Манящий абрис смерти

— Доброго дня, Стефан. Рад, что мы наконец-то увиделись лично.

— Спасибо, Александр, — я слегка наклонил голову в приветствии.

— Предлагаю сразу приступить к делу, — хозяин вопросительно глянул на меня. Я утвердительно кивнул.

— Вот диск, на нем есть все необходимое для работы. Моя служба безопасности учла все ваши пожелания.

— Отлично, тем быстрее, я смогу выполнить задуманное.

— Было бы неплохо завершить к концу месяца.

— Думаю, с эти не будет проблем.

— Тогда, на этой оптимистичной ноте мы и закончим, — уголок рта мужчины слегка приподнялся вверх, намечая скупую улыбку, — до свидания, Стефан.

— До свидания, Александр.

Все тот же немногословный охранник проводил меня из дома, а потом закрыл за мной ворота.

Как я и надеялся, наша встреча прошла хорошо. Для таких людей, как Александр, не доверяющих работе удаленно, помимо сухих строчек из досье, важна и личная встреча с человеком, чтобы самому получить оценку, дав поле для деятельности личному чутью, и решить, возможно ли доверить конфиденциальную информацию в чужие руки.

Дорога назад в город прошла без происшествий, что позволило мне составить четкий план дальнейших действий. Я решил прислушаться к советам старших товарищей и слегка отпустить ситуацию с Ниной. Слова Елизаветы Рудольфовны убедили меня дать больше свободы девушке, по крайней мере, я приложу силы, чтобы удержать себя от нее на расстоянии. Для этого и взялся выполнить работу для Александра. Тем более, у меня в предвкушении зачесались кончики пальцев, дело обещало быть интересным.

Дома, налив себе кружку обжигающего горячего крепкого чая, я сел перед раскрытым макбуком, к которому был уже присоединен, выданный заказчиком, жесткий диск. Так, перед глазами побежали строчки кода. Удобно устроившись в современном и комфортабельном кресле, я начал работать. Заказ был интересен, я вообще люблю свою основную работу, тем более, без лишней скромности, являюсь в ней настоящим профи. Чтобы стать асом в деле информационной безопасности компьютерных систем, у меня ушло немало времени, но оно того стоило. Вернее, мои услуги стоят дорого, что позволяет без вреда для бюджета иметь и другие хобби.

Для Александра необходимо разработать новый метод шифрования информации и провести анализ на уязвимость перед сетевыми атаками.

День сменился ночью, ночь — днем, я не замечал, сколько уже раз солнце совершало свой круговорот — отвлекался только на прием пищи, гигиену и кратковременный сон. Я придерживался принципа, если и делать что-то, то на совесть, а не для галочки, поэтому погружался в работу с головой.

Глава 14

Нина

Мой начальник был мною доволен:

— Чудесно, просто чудесно. Я пересмотрел запись сеанса и уверен, что ты самородок.

— Мне приятно ваше одобрение, — две чашки кофе и я вновь готова к работе.

— Готовься к большому потоку клиентов, — Биг Босс улыбнулся и продолжил, — но тут такое дело…

Я терпеливо молчала, ожидая, когда он снова заговорит.

— Понимаешь, Стефан очень переживает о твоей безопасности, и я скажу тебе так: никогда и ни о ком больше он так не беспокоился. Он приходил ко мне накануне и мы долго беседовали, и он смог убедить меня в своих опасениях. Мне кажется, что тебе стоит какое-то время пожить с ним и избегать появления в Городе солнца. Ты подходишь под описание жертв маньяка. А я как психолог точно знаю, что подобные люди не останавливаются. Никогда.

— Дмитрий Евгеньевич… — начала я.

— Подожди, Ниночка, я, конечно, лезу не в своё дело, но Стефан мой друг и мне бы не хотелось чтобы он наделал глупостей. Обдумай это предложение и не торопись отказываться. Ты обещаешь?

— Да, Дмитрий Евгеньевич, — покорно согласилась я. Когда на меня так давят мне трудно сказать "нет".

Остаток рабочего дня прошёл спокойно, несколько сеансов, где я уже не играла главную роль, а была только ассистентом, обед в кафе напротив Центра с Боссом и вот я уже стою на остановке автобуса идущего в мой район.

По дороге я решилась и набрала номер Стефана. Телефон ответил мне длинными гудками, трубку же брать никто не торопился. Подождав минуту, я сбросила звонок, что ж, видимо, не получится из Стефана моего спасителя.

Неделя пролетела незаметно, я привыкла к такому графику и совершенно спокойно просыпалась по звонку будильника, нагрузка в Центре закаляла меня и "откат" с каждым разом переживался все легче. Были, конечно, клиенты полностью меня выматывающие, но тогда Дмитрий Евгеньевич лично отпаивал меня кофе и приносил шоколадку. Кира только злобно на меня зыркала, но больше не заговаривала о моей неуместности на этой должности.

Стефан исчез и не появлялся, напоминая о себе только незаконченным портретом, а я все ловила себя на том, что смотрю на экран телефона, гипнотизируя его.

В пятницу днём позвонил доктор из клиники, Даниил, и несколько торопливо предложил мне встретиться в городском парке вечером, после работы.

Я согласилась и в шесть вечера стояла около бронзовой статуи всем влюблённым — абстрактной фигуре, должной показать все перипетии возникающего чувства, но в народе его прозвали "рогаликом" за похожую форму.

Даниил подошёл стремительно:

— Здравствуйте, Нина.

— Здравствуйте, Даниил Михайлович. Что-то с Розой?

Мужчина поморщился:

— Зачем так официально. Достаточно по имени и, вообще, предлагаю перейти на "ты", — он улыбнулся мне.

— Хорошо, — я несколько недоуменно согласилась, — так что там с Розой, Данил?

— С нею все хорошо, а, почему ты спрашиваешь?

Доктор пошёл по аллее, вынуждая меня идти рядом.

— Ты позвонил и предложил встретиться…

Данил посмотрел на меня с ехидцей, а я продолжила:

— Вот я и подумала, что есть новости по пациентке.

— Ты никогда не думала, что пригласивший тебя на свидание мужчина может интересоваться тобой лично?

— Мной? — я поправила очки и удобнее перехватила сумку, она постоянно сползала с плеча, вынуждая меня отвлекаться на суетливые движения.

— Да, — подтвердил Даниил.

— Мне приятно, конечно, но…

— Что? У тебя уже есть молодой человек?

— Нет…

— Хорошо, значит, у меня есть шанс.

Мысли путались, странная ситуация, если бы знала изначально, что доктор приглашает меня на свидание, то, скорее всего не пошла. Даниил был тяжёлым человеком на восприятие. Упорным, принципиальным, циничным и идейным. Его чувства тянули меня к земле, мне трудно было выдержать его эмоциональную личность, и, хотя Даниил шутил и развлекал меня врачебными байками, улыбалась я мало, сосредоточенная на том, чтобы закрыться от него, поставить ментальный блок. И когда это удалось, вечер заиграл новыми красками. Если бы не мой дар, я бы сочла свидание удавшимся. Мы посидели на берегу пруда, послушали духовой оркестр, каждый вечер играющий композиции на площадке в парке. Поели мороженного, постреляли в тире, насмеялись вдоволь над выступлениями местных комиков, погуляли в темноте парковых дорожек. Уже около дома, Даниил вновь напомнил мне, что это было свидание — поцелуем. Я не стала уворачиваться, но ничего не почувствовала, будто целовалась с манекеном.

Дома же взгляд вновь наткнулся на незаконченную работу, осталось буквально несколько штрихов, но вдохновение ко мне не торопилось, а сейчас желание взять кисточку в руки пересилило все. Я торопливо переоделась в рабочую одежду, установила мольберт, развела краски и продолжила творить. Закончила уже за полночь, уставшая, но довольная, отступила от готового портрета и вновь невольно посмотрела на тёмный экран телефона. Стефан, что с тобой случилось?

Стефан

Я размял затекшую шею и с чувством полного удовлетворения закрыл платиновую крышку магбука. Заказ выполнен, можно договариваться о встрече. Набрав номер Александра, я доложил о проделанной работе и назначил место, где передам диск с кодом. После мой взгляд охватил пространство комнаты. Да уж, один из плюсов жизни холостяка, что никто не пилит за бардак вокруг. Увлеченный работой, я мало реагирую на окружающую действительность. В итоге близлежащие поверхности были заняты пустыми коробками из лавочек по доставке еды на дом. Правда, чай я бессознательно заваривал сам, но использованные кружки вполне гармонично дополняли картину запущенного жилья. Время до встречи у меня еще было, и я для начала пошел на кухню за объемными мусорными пакетами. Выбрасывая четвертый пузатый пакет в уличный мусорный бак, в очередной раз задумался о найме приходящей домработницы, но тут же внутренне содрогнулся. Нет, присутствие посторонних людей на домашней территории весьма болезненно сказывается не только на моей психике, но и на характере. Некстати вспомнился последний, он же единственный опыт совместного проживания с весьма придирчивой особой. Обойдусь, решил я, наполняя половое ведро водой. Активный физический труд помог взбодриться, и мое настроение пошло вверх. На ум пришел серьезный взгляд за стеклами круглых очков. Нина, как же ты без меня справляешься, мой цветочек? Я тряхнул головой и с удивлением отметил, что мысль о девушке на моей кухне не вызывает отторжения. А уж подумав о спальне, вполне явственно почувствовал душевный подъем. Кстати, о спальне. Я снял использованное постельное белье и забросил в стиральную машину. Установив режим, с чистой совестью принял душ. После, переодевшись и взяв необходимое, вышел на улицу. Моя железная птичка пока томилась в гараже, поэтому я воспользовался услугами такси и без опоздания прибыл на встречу.