Манящий абрис смерти

Недолго погревшись под приветливым солнечным светом, я сел на заднее сиденье в подъехавшую машину представительского класса с тонированными стеклами. Александра не было, но был уже знакомый по загородному коттеджу бессловесный тип. Я передал ему чехол с диском, в ответ получил банковскую карту с моим гонораром. Молчаливо простившись, мне услужливо открыли дверь, намекая, что время — деньги. Не став настаивать, я с легким сердцем покинул машину и отправился в весьма недурственный ресторан с фирменными рыбными блюдами неподалеку. Попутно решил позвонить госпоже Неждановой. У Елизаветы Рудольфовны дела явно были в порядке: женщина буквально вырвала из меня обещание привести в выходные Нину на имбирное печенье с корицей. И этот разговор плавно подводил меня к тому, чего я с нетерпением ждал и страшился. Надо увидеть Нину. Как она меня встретит после недельного молчания, увижу ли улыбку или стянутые от обиды в ниточку губы? Мысли вихрем кружились в моей голове, а ноги несли к знакомому дому. Я не хотел предупреждать о своем визите по телефону, так как мне нужна была живая реакция на мое появление.

Был уже вечер, и на улицах неспешно зажигали фонари. В окнах Нины не горел свет. Нет дома? Где-то глубоко в душе я почувствовал осторожную поступь паники. Но решил, что девушка имеет право задержаться по делам, поэтому я сел на деревянную лавочку в небольшом палисаднике рядом с домом и стал ждать.

Солнце уже ушло в закат, и тревога за девушку не просто кралась, а уверенно нарезала круги вокруг замершего в оцепенении сердца. И когда я уже был готов сорваться, вдруг увидел вынырнувшую из-за раскидистого кустарника знакомую изящную фигуру с нелепой сумкой на плече. Девушка неспешно шла по дороге и голова ее была слегка опущена, она небрежно слушала, что говорит рядом идущий тип. Около дома, ничего не замечающая вокруг, пара остановилась, и произошло то, чего я никак не ожидал. Мужчина поцеловал мою Нину! Время замедлило свой бег. Но девушка не увернулась, не оттолкнула и не дала пощечину этому самоубийце. Мои руки сжались в кулаки, а в голове билась мысль, с каким же наслаждением я оторву мужское достоинство этого самодовольного хлыща и засуну его в глотку. Сквозь красную пелену ревности я наблюдал, как после поцелуя Нина попрощалась и вошла в подъезд. Одна! Я судорожно выдохнул. Мужская фигура практически сразу развернулась и пошла прочь, а я остался на месте, ожидая, когда в окнах девушки зажжётся свет. Наконец, на фоне приглушенного света люстры я увидел Нину, задергивающую шторы, и мне стало спокойнее, девушка в безопасности.

Я удрученно побрел прочь. Жажда расправы не утихала, обязательно узнаю, что это за неожиданный кавалер и позабочусь, чтоб его поганые руки больше не касались Нины. Клубок кровавых планов безуспешно пытался разорвать голос разума, но новорожденная ревность надежно держала оборону. Зазвонил телефон, в эфемерной надежде взяв трубку, я услышал совершенно другой голос:

— Стеф, привет! Давай встретимся?

— Через полчаса у меня.

На том конце провода замешкались, видно не ожидая, столь быстрой капитуляции.

— Хорошо, золотце, обязательно буду.

Я отключил вызов, ясно представив, как Ангелина в этот момент облизывает свои сочные губы в предвкушении.

Что ж, девушка была как всегда на высоте, представ передо мной на пороге квартиры ровно через полчаса. Короткое красное платье ладно облегало выдающийся во всех смыслах слова бюст и крутые бедра. Туфли на шпильках и изящная сумочка гармонировали с нарядом, выгодно подчеркивая блистательный образ своей блондинистой хозяйки.

Ангелина вручила мне бутылку любимого вина и прошла в гостиную.

— Стефан, как же я рада нашей встрече!

Достав из буфета бокалы, я разлил вино. Взял свой и залпом выпил терпкий напиток.

— Ангелочек, давай без этой божественной пурги, ты рада только одной себе, поэтому не трать мое время, что тебе надо?

— Какой же ты хам, и почему я до сих пор по тебе тоскую? — тон девушки был так сладок и тягуч, что у меня свело зубы. Сев в кресло, я пристально посмотрел в ледяные глаза Ангелины.

— Ты не хочешь, чтобы я снова повторил вопрос.

— Стефан, ну не дуйся, я знаю, что бываю порой невыносима.

Уверен, что гордость в голосе девушке мне не показалась. Я вопросительно приподнял брови:

— Продолжай…

Ободренная, Ангелина присела на подлокотник моего кресла и положила руку на плечо:

— Мне нужна помощь. У тебя тааак много друзей. И я прошу узнать безобидную информацию об одном человеке.

— Продолжай.

— Ты не подумай ничего плохого, мне просто нужно сделать репортаж, ведь я веду журналистское расследование о ментальном убийце.

Я поморщился про себя, забыла уже, что я чую ее ложь, и последнее утверждение было таковым.

— Кто тебе нужен?

— Я не знаю имени, но эта девушка работает в Центре экспериментальной психологии, нелепо одевается и носит очки в круглой оправе. Волосы требуют укладки. А сумка… — Ангелина нарочито закатила глаза, — даже моя бабушка ее не носила бы.

— Ты отвлеклась. Зачем она тебе?

— Сказала же, для расследования. Ее пустили к последней жертве маньяка. Хочу знать, что стало известно. И в долгу я не останусь…

Рука девушки уже давно гуляла по моей груди и сейчас целенаправленно устремилась вниз.

Я перехватил лазутчицу и завел за спину Ангелины. Наши тела непозволительно соприкоснулись. Мягкая алебастровая грудь притягивала мой взор, горячее дыхание девушки обожгло щеку. Атласные губы искали сладость поцелуя, и я ответил. Ангелина умело вела в танце страсти. Но мне было этого мало. Сейчас недостаточно. Я оторвался от девушки и столкнул ее с колен.

— Я услышал тебя. Сейчас уходи

Глава 15

Нина.

Выходной день встретил меня солнечным утром. Продавленный диван чуть скрипнул, когда я с улыбкой встала, радуясь заглянувшим солнечным лучам. Так как моя квартира была на крыше, я первая встречала солнце и последняя прощалась с ним. Я нашарила очки и нацепила их, и взгляд тут же наткнулся на накрытый законченный портрет Стефана. Надо бы уже отдать его заказчику, тем более что до зарплаты еще недели две, а денег в кошельке нет. Да и чего скрывать, столь долгий перерыв во встречах заставил меня скучать по этому самоуверенному типу.

Умывание, завтрак из пустого чая и овсяного печенья и я все же взяла в руки сотовый телефон — подарок Стефана, и набрала короткое сообщение: "Привет, у тебя все в порядке?"

И слегка помедлила перед нажатием кнопки "отправить",я всегда думала, что девушка не должна навязываться и если мужчина не звонит, значит, я ему неинтересна. Но узнать, как дела у Стефана мне казалось важнее чувства гордости.

Чай уже остыл, от печенья остались лишь крошки, а я все гипнотизировала тёмный экран сотового телефона. Ответа не было. Что ж, по крайней мере, я попыталась. Несмотря на раннее время, я решила также написать Елизавете Рудольфовне, помня о своём обещании устроить экскурсию по Городу Солнца. Она ответила почти сразу: "Ниночка, я обязательно приду, возьму телефон с собой и свяжусь, когда подъеду".

Собиралась я долго, тщательно продумывала, какие работы взять с собой, вытащила из шкафа чемодан и аккуратно их закрепила. Инструменты уложила отдельно в холщовую тряпочку, краски, растворитель, бумагу, мини-мольберт — все это я несла с собой.

Заперла дверь, поправила юбку, захлестнувшую мне икры, и пошла проторённой дорожкой: вниз по лестнице четыре пролёта, парадная, вверх по улице до угла, автобусная остановка, успеть закрыться от недовольных, серых эмоций людей, вынужденных ехать в яркое солнечное субботнее утро на работу и, наконец, сойти за два квартала от Города Солнца. Я немного постояла на тротуаре, с наслаждением вдыхая свежий утренний воздух, и снова двинулась в путь. Моё обычное рабочее место было занято, что стало весьма неприятным сюрпризом. Какая-то девушка, чем-то неуловимо похожая на меня: такие же очки, манера одеваться и тем, что она тоже была художницей, спокойно сидела на стульчике и читала книжку. Я подошла ближе: