Маракель

– Дорогая, сейчас я проясню ситуацию, – назидательно начал Армас, – а то даже мне жалко смотреть на то, как ты мучишься от незнания.

– Только говори по существу, пожалуйста, не тяни резину, – предупредил его Свен.

Тати часто закивала, выражая свое согласие.

– Ох, с чего бы начать? – Армас потер руки. Ему, видимо, доставляло особое удовольствие наблюдать за реакцией гостей. Кире заметила, как ему нравилось мнить себя первооткрывателем, Прометеем, который дарит огонь жалким лопарям. – Что вы знаете о душе? – начал он тоном лектора. – Анима, спиритус, атман, ху… Вам знакомы эти слова? Все это названия того, что вы зовете душою. Тело – всего лишь сосуд, но его руками вы творите историю…

От высокопарного тона Армаса Киру замутило. Она слишком устала и так вымоталась, что не было сил воспринимать новую информацию, еще и такую мудреную.

– Я атеист, – гордо заявил Яша.

– Твое право, – с издевкой усмехнулся Армас. – Но есть факты, которые нельзя отрицать. Я буду говорить простыми, знакомыми вам понятиями. С вашим интеллектом…

– Армас, – осек его Свен и добавил тише: – По делу, пожалуйста.

– Ладно, зайду с другого края. Изверги появились на земле почти в одно время с людьми. Они всегда жили рядом. Вы видели Амбу? Страшный малый. Так вот, изверги внутри так же безобразны, как и снаружи. Истинное, коренное зло. Черные, мерзкие души, неспособные на любовь, сострадание и доброту.

– А как же Амба? Он выглядит страшным, но не злым, – сделав еще глоток чая, спросила Кира. Она заметила, что горячий напиток действует на нее отрезвляюще. Голова прояснилась, пульс успокоился, спать все еще хотелось, но уже меньше.

– Амба – это эксперимент Тати. Она поит его своими настоями, разговаривает с ним часами и пытается доказать нам и всему свету, что изверги не совсем безнадежны. Но… прости меня, Тати, ты знаешь, я тебя уважаю, но считаю, что это все бессмысленно. Их не изменить. Если б не было на тебе плаща с доронитовой пропиткой, ты бы давно разочаровалась в своем подопечном. – Армас сделал извиняющийся поклон и продолжил: – Пусть мозг у извергов маленький, и интеллектом они похвастаться не могут, но в одном эти твари превзошли людей. И это не возможность плавить камни кислотой. Они обладают способностью подчинять себе тела людей.

– Я так и знала, что Света под гипнозом, – обрадовалась собственной догадке Кира, хлопнув по столу ладонью.

– Не совсем. Раз уж мы договорились использовать термин «душа», попытаюсь объяснить вам на пальцах. Душа изверга имеет более высокую плотность, чем человеческая. То есть она сильнее. Если бы мы поставили души изверга и человека на ринг, надели им боксерские перчатки и заставили драться, то победила бы та, что в вонючем углу. Она с легкостью вымещает душу человека из его тела. Не понимаю, за что природа наградила их таким преимуществом. Не знаю, устраивают ли извергов их уродливые нескладные шкуры, но им совсем не по душе их образ жизни. Они вынуждены обитать в темноте подземных туннелей, питаться камнями и рудой. Они тупые, зато хитрые и живучие.

Эти чудовища всячески пытаются пробраться в наши города под видом человека, чтобы пользоваться благами нашей цивилизации. И так как заполучить тело человека им достаточно трудно, почти невозможно, потому что нас защищают наши знания, специальная одежда и доронит, то изверги повадились приходить в наш мир под видом лопарей. Вас и правда с первого взгляда от нас не отличишь. И вы даже не подозреваете, что в вашем обществе есть особи, в которых живут души извергов. По-вашему, это просто неприятные люди, вы считаете их, например, психами. И надо отдать им должное: изверги умеют хорошо и долго скрывать свою сущность.

– То есть вы хотите сказать, что в теле Светы сейчас не Света, а изверг? Извините, но это бред. – Кира подняла обе ладони. – Я сдаюсь. Просто психбольница «Одуванчик». Прекратите нам головы морочить.

– Подожди. Дослушай. – Яша жестом остановил поднимающуюся из-за стола Киру.

Вероятно, Армаса забавляли недоумевающие лица Киры и Яши. Они не верили, поражались, задыхались от возмущения. Их установки рушились, путеводные звезды падали с небосклона.

– Да, Кира. Теперь уж послушай, – поднял указательный палец Армас. – Зачем, ты думаешь, мы тут сидим? На этой маленькой заставе, вдали от больших городов, от интересной нормальной жизни? А мы тут ловим пробравшихся к нам извергов в виде лопарей. Эти гады прорывают всё новые и новые ходы и выходят на поверхность там, где их не ждут. Но мы справляемся.

– Значит, Света не первая?

– На моем веку… Знаешь, сколько их было?

Кира, до этого момента не воспринимавшая всерьез слова Армаса про его возраст, пристально посмотрела на него.

– Мне не верится, что тебе почти сорок.

– Да, я слежу за собой, – усмехнувшись, Армас кокетливо поправил волосы.

Свен вздохнул и предупреждающе поднял одну бровь.

– Ну, тогда, – не обращая внимания на реакцию Свена, продолжал раскрасневшийся Армас, – если ты мне не веришь, вспомни Юрика.

– Кого? – не поняла Кира.

– Вы говорили, что Света пошла за каким-то верзилой, который разговаривал сам с собой. Так это и есть Юрик. Его можно назвать осечкой изверга. Душа Юрика отправила душу изверга в нокдаун, и изверг не смог справиться с душой Юрика. Так иногда бывает, когда обладатель тела так же скудоумен, как и изверг. Вот они и живут теперь вместе в Юрике. Помогают новообращенным лопарям находить путь в наш мир. Уже лет двадцать как. Юрик молодым парнем был, когда его подчинил изверг. Они обычно юные тела выбирают. В них душа уязвимее, неустойчивая, так сказать, не сросшаяся с телом.

– А что вы делаете с этими… кого поймали? – Кира не решилась посмотреть в сторону, где на полу лежала Света. – Убиваете?

– Нет, – запротестовал Армас. – Мы же не живодеры. Обращенных лопарей мы клеймим. Ставим вот сюда знак Синта. – Показав рукой на заднюю часть шеи, Армас вскочил и скрылся за дверью. Через минуту он вернулся с палкой, на одном конце которой был синий доронит в форме треугольника. – Мы окунаем его в специальный раствор, когда на него попадают лучи нашего красного солнца, он светится. Удивительно, но обращенные лопари, те, которыми завладели души извергов, боятся доронита так же, как и сами изверги. Хотя для них он совсем не опасен. – Армас направил палку в сторону Светы, и та, зашипев, отпрянула в сторону. – После этой безболезненной процедуры дорога в наши города им закрыта. Мы возвращаем их обратно в ваш мир. Не худший вариант для изверга, хотя кто знает… Возможно, ползать под землей легче, чем выживать на поверхности среди лопарей.

– Подожди. Кажется, я начинаю понимать. Ты хочешь сказать, что в нашем мире ходят вот эти существа, вселившиеся в тела людей?

– Ну да. Только в тела лопарей, – поправил Армас. – Когда вернешься домой, обрати внимание на следующее: обращенному лопарю всегда кажется, что он грязный и от него воняет. Хотя это не так. Они могут принимать водные процедуры по пять раз на дню.

– Свен поймал Свету на берегу озера, – пораженный внезапной догадкой, прошептал Яша.

– Да. Возможно, там она пыталась смыть с себя запах, который чувствовала лишь она одна, – соглашаясь, закивал Армас и загнул еще один палец. – Второе: их глаза. Они перестают излучать тепло. Ничто и никто не заставит их взглянуть на ваш мир с добротой и принятием. Их взгляд становится колким и враждебным, на радужке появляются темные точки. Но держатся эти точки лишь три дня после захвата тела. Потом точки исчезают.

Третье: их голос теряет краски. Он не меняется кардинально, просто интонации становятся ровными, безликими. Обращенный лопарь говорит монотонно, без эмоций. И часто повторяет одно и то же. Ему достается интеллект жертвы и ее жизненный опыт, поэтому его трудно отличить от обычного лопаря. Некоторые считают, что обращенные лопари приобретают гипнотические способности, но мне кажется, что в этом их переоценили. Конечно, если исподволь повторять одно и то же, то оппонент вскоре сдастся и согласится на все, чего хочет изверг.