Маракель

– Больно надо, – обиделся Яша и, повернувшись набок, прикрыл глаза.

– Эй! – толкнула его в плечо Кира. – Ты не понимаешь, что это наш шанс освободить Свету? Надо шевелиться сейчас, пока все спят.

– Ты сдурела, что ли? Видела Свету? Я лично эту даму не знаю. Тебе же сказали: внутри нее теперь монстр, который ею управляет. И встречаться с такой чудой-юдой я не собираюсь.

Кира презрительно наморщила нос:

– Тебе сказали, ты поверил и сразу сдался. А вдруг душа у Светы вполне себе сильная? Всего один день прошел. Сейчас поборется и не сдастся.

– И что? Она станет как сумасшедший бугай из леса, начнет разговаривать сама с собой, – проворчал Яша, удобнее устраиваясь на кровати.

– Сейчас есть много психологов и психиатров. Вернемся домой, и ей обязательно помогут.

– Ага, упекут в психушку. Прекрасное будущее ты своей подруге приготовила.

– Ты как хочешь, а я иду за Светой.

– Удачи, – зевнул Яша и улегся на другой бок.

* * *

Кире повезло, что Армас второпях не закрыл за собой дверь – не пришлось искать в стене этот невидимый выход.

Снаружи было по-прежнему светло. Ночи под землей напоминали теплые июльские вечера, только солнце не садилось за горизонт, оно лишь мягко мерцало, как будто кто-то убавил его яркость.

«Хорошо, что ночи здесь светлые, – подумала Кира. – Совсем не хочется заплутать в темноте или, что еще хуже, встретить впотьмах изверга». Она сжала пальцами свисток из доронита, который болтался у нее на шее.

А может, Мазурин прав? Если Свете уже не помочь, стоит ли рисковать? Тут же в мыслях обрел очертания знакомый образ. Света, перемазавшаяся строительной пылью, с паутиной в волосах, прижимает к груди двух котят. Они тогда были совсем девчонками, лет по десять. Машина задавила кошку, и ребята со двора сказали, что у нее остались котята, которым она таскала еду под недостроенный склад. Света без раздумий полезла в дыру между бетонными плитами, чтобы вызволить пищащих котят. Кира ни за что бы не пошла к заброшенному зданию одна, только за компанию. Лезть в темноту не хватило духу. А Света… И ведь могла там застрять, покалечиться. Но она об этом не думала.

Кира разозлилась сама на себя. «Ну что замешкалась? Светка не струсила, и я смогу. Интересно, Свен пошел спать или решил больше не оставлять свою пленницу одну и ошивается поблизости?» Кира огляделась. В сторону карантинного блока тянулись густо высаженные кусты. Если пригнуться, то вдоль них можно незаметно к нему подкрасться.

Стараясь не шуметь, короткими перебежками Кира приблизилась к «шайбе». Она провела рукой по гладкой прохладной стене, чтобы найти границу дверного проема, но не почувствовала ни малейшего намека на дверь.

– Света, – громким шепотом позвала Кира, озираясь по сторонам. – Ты там? Ты меня слышишь?

– Кира! Кирочка! Я здесь! – подала голос Света за стеной. Кира не поверила своим ушам. Вот он – голос ее подруги! Чистый, красивый, серебрящийся на высоких нотах. Сейчас он дрожал и смешивался со слезами, но все равно не терял такого знакомого прежнего звучания.

– Это ты?! Действительно ты! – обрадовалась Кира. – Только не плачь. Я тебя не оставлю. Я обязательно что-нибудь придумаю.

– Кира, мне страшно. Я не понимаю, что со мной.

– Все будет хорошо, только держись. – Кира бормотала дежурные фразы, какие всегда говорят, если хотят поддержать попавшего в беду. А ведь она уже почти смирилась, что больше не увидит прежней Светы!

– Вытащи меня отсюда, пожалуйста, – взмолилась Света.

Кира начала беспорядочно хлопать по стене ладонями, упираться и толкать ее в разных местах, но ничего не помогло.

– Стена – это ключ. Стена и есть ключ, – проскрипел голос из-за стены. У Киры сжалось в области желудка и похолодели пальцы. Это уже говорила не ее подруга, а чужеродное нечто шевелило губами Светы.

– Стена – ключ. Открой дверь, – повелительно повторял грубый голос. И тут, прервав поток монотонных приказов, словно радуга на фоне грозового неба, прорвался голос Светы:

– Лучше уходи, Кира. Я не понимаю, что это или кто… Но оно такое страшное, злое. И оно во мне.

На глазах Киры выступили слезы. Она почувствовала себя слабой и никчемной. Ей хотелось помочь подруге, но она не могла даже пробраться внутрь. Кира вытерла мокрые глаза и в отчаянии ударила кулаком в стену. От места, куда пришелся удар, в разные стороны разбежались световые блики. Вот оно! Кира, не отводя взгляда, чтобы не потерять это место, как можно ровнее приложила ладони и немного надавила, шепча: «Ну давай, открывайся…» Дверь бесшумно поехала в сторону.

Из темноты не доносилось ни звука. А потом раздался нечеловеческий смех. Нет, это не могла смеяться ее подруга, которую она знала с детского сада. Каркающие звуки отскакивали от стен и двоились, разлетаясь устрашающим эхом.

– На твоем месте я бы туда не заходил, – раздалось прямо над ее ухом.

Кира вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела Свена.

– Ты слышал, как Света со мной разговаривала? Это была она, а не монстр. Пожалуйста, отпустите ее или хотя бы расскажите, почему не хотите этого сделать? – как можно убедительнее попросила Кира, умоляюще глядя Свену в глаза. Вся ее злость ушла со слезами. Кира готова была услышать любое недовольство своим поступком и даже выговор за то, что тайком пыталась пробраться к подруге.

Пусть ругается, она вытерпит. Но Свен выглядел усталым и даже немного растерянным.

– Я слышал ее. Твоя подруга сильная, она борется, – кивнул он. – Ладно. Я отвечу на твои вопросы. Но не тут.

– А Света? – слабо возразила Кира и прибавила более решительно: – Разве можно держать ее здесь одну, в темноте?

– Темнота немного облегчит ее состояние. Лопари ведь привыкли спать без света. Пусть лучше она уснет и какое-то время не будет чувствовать в себе изверга.

Слова Свена подействовали успокаивающе. Все, чего хотелось Кире, – сделать хоть что-то, чтобы Света перестала страдать. Когда дверь закрылась, она почувствовала угрызения совести из-за того, что снова не смогла помочь подруге. Но, возможно, позже ей удастся уговорить Свена сжалиться над Светой.

Глава 6. Откровенный разговор

Свен медленно шагал по протоптанной тропинке мимо домов, Кира молча шла следом. Наконец все строения остались позади, и они оказались перед знакомым ей полем с бурыми всходами.

– Это чувас. – Свен сорвал пушистую метелку и выдавил из нее несколько черных зерен. – Попробуешь? По вкусу напоминает ваш хлеб. Только в нем нет глютена и сахаров, зато много растительного белка. К сожалению, в вашем мире он так и не прижился.

– Нет, спасибо, – отказалась Кира.

– Ну да. Тати накормила вас спелым соковником. Теперь вы не скоро есть захотите. Лопь не привыкла к такой питательной еде.

– «Лопь», – передразнила его Кира. – Вот что вы заладили? Вы с таким превосходством это произносите. Аж противно. Мы – тоже люди.

– Нет. Вы – лопь.

– А вы тогда кто? Чудь?

Свен остановился и с интересом взглянул на Киру.

– Чудь белоглазая – это вы? – спросила она с вызовом.

– Забавно, что вы помните, как звали наших предков. Да. Чудью лопари звали первых переселенцев под землю.