Маракель

– Здравствуй, киса! Надеюсь, теперь ты приготовила загадки потруднее?

– Замолчи, – Армас пригрозил Свете посохом, и та утихла.

– Похоже, сегодня Птах настроен серьезно, – произнес Свен, раскладывая пластины на зеркальном полу. – Это не просто математические задачки, здесь нам придется подключить логику.

Кира присмотрелась к пластинам и заметила, что на них выдавлена надпись на неизвестном ей языке. Она попыталась угадать, что это за язык, к какой группе он относится, но поняла, что ничего подобного ей не попадалось раньше.

– Вот нечего больше делать, – возмутился Яша. – В шарады какие-то играть. Я в ребусах ноль, с детства ненавижу.

– Правильно, милый. Иди лучше ко мне, покажи, в чем ты не ноль. Поцелуй меня. – Света игриво повела бровью и вытянула губы.

Яша, игнорируя ее призыв, встал за спиной Свена и изобразил интерес к письменам.

– Свен, ты понимаешь, что там написано? – спросила Кира.

– Да. Я тебе сейчас всё прочитаю. Это тоже задача, но она не похожа на те, что мы решали в прошлый раз, когда привели сюда Эйлин. Там были примеры, а тут – целая история… слушайте. Представьте, что вы архитектор и построили сложный лабиринт. Вы пригласили гостей, чтобы показать им это творение: свою мать, соседского ребенка и лучшего друга, который когда-то спас вам жизнь. Пока вы гуляли по лабиринту, начался пожар. Помещение стало заполняться дымом. У вас с собой есть один баллон с кислородом, остальные баллоны остались на входе в лабиринт. Кому вы дадите единственный баллон? Матери? Ребенку? Лучшему другу?

– Ой, и как тут можно решить? – растерялась Кира.

– Тати выберет ребенка. Дети – это свет, – проскрипела старушка.

– Да. У ребенка еще все впереди. Он маленький и беззащитный, – согласился Свен. – Но как же быть с матерью? Она ведь дала жизнь.

– Она поймет, – тихо улыбнулась Тати.

– А почему вы так сразу отбросили друга? Он, между прочим, уже вам жизнь спас, – возмутился Армас.

– Да, если по справедливости, надо отплатить ему тем же, – добавила Кира.

– Есть случаи, когда подобные законы не работают, – ответил Свен.

– Ага, – скрестил на груди руки Армас. – Зуб за зуб. Око за око. Разве ты не так считаешь?

– Здесь все иначе, – упрямился Свен.

– Конечно иначе. Ведь ты не в ситуации, ты над ней. Со стороны всегда виднее, – ответил Армас.

– Я могу помочь. Может быть, так вы лучше прочувствуете условия, – промурлыкала кошка и взмахнула тонкими пальцами, словно веером.

Послышалось шипение. Зал начал заполняться дымом. Вдоль стен поползли черные клубы.

Света втянула голову в плечи и забилась в угол, потянув за собой Армаса, который крепко держал жгут, связывающий ее руки.

– Эй, ребята, мы так не договаривались. Это что еще такое?! Дым? Они хотят нас отравить?! – запаниковал Яша и бросился к выходу, но дверь была плотно закрыта. – Я не собираюсь тут подыхать, выпустите меня!

– Решайте задачу, – сверкнула глазами кошка.

– Надо дать ей ответ. – Свен еще раз пробежался глазами по табличке. – Ну, как вы думаете? Ребенок? Все-таки ребенок?

– Да невозможно тут выбрать! – вспылил Армас и со злостью пнул по золотой стене.

Тати закашлялась. Дым, поначалу скопившийся под потолком, начал опускаться ниже.

– Надо давать ответ! – поторопила Кира. – Или мы задохнемся тут.

От напряжения у Свена взмокли виски. Он искал взглядом ответ в лицах остальных, но не находил поддержки. Лишь растерянные глаза Киры с надеждой смотрели на него. С каждой секундой дышать становилось сложнее.

– Ладно, ладно. Сейчас. Наш ответ… – Свен поднял ладонь и посмотрел на ухмыляющуюся кошку.

– Дайте мне противогаз! – перебивая его, заорал Яша. – Я не хочу умирать! И задачка у вас стремная. Я бы никому не давал этот баллон, я бы его себе оставил, – истерил он, прижимаясь к стене всем телом.

– Точно! – сдавленно проговорила Кира. Она старалась делать короткие вдохи, чтобы не закашляться. – Свен, еще раз дай условие – как там звучит задача?

– Кому вы дадите кислород…

– Да нет же. В начале. «Вы архитектор лабиринта». Если мы дадим кислород кому-то из гостей, он будет долго плутать и сам погибнет. В этом случае никто не спасется. Только создатель лабиринта сможет оттуда быстро выйти, взять у входа баллоны и отнести их остальным.

– Ты права, – прошептал Свен и закивал. – Наш ответ – себе. Слышите? Архитектор себе возьмет кислород!

– Что? – Кошка притворилась, будто не расслышала, и приложила ладонь к острому уху.

– Он оставит кислород себе! – прокричал Свен.

Мгновенно дышать стало легче, как будто рука, сжимавшая горло, ослабила хватку. Дым испарился так же внезапно, как и появился.

Взъерошенный Яша подскочил на месте и, оглядевшись, заорал:

– Вы что? Издеваетесь?

– Ответ принят, – просияла кошка. – Юноша хочет уйти?

Дверь за спиной у парня распахнулась.

– Да. Все! Офигеть, ну у вас и шуточки! – Яшу трясло от возмущения, он был в шоке.

– Подожди. А как же Света? – остановила его Кира, схватив за локоть. – Мы так долго сюда добирались, а ты все бросить решил?

– Я на газовую камеру не подписывался, – огрызнулся Яша и выдернул свою руку из ее пальцев.

– Правильно, милый. Идем отсюда, – проворковала Света. – Ты здесь один с головой дружишь. Не то что эти. Развяжи меня.

Армас смерил ее презрительным взглядом, но промолчал в ожидании реакции Яши.

– Будете ли вы отвечать на второй вопрос? – выжидающе скрестила на груди руки кошка.

– Будем, – угрюмо проворчал Яша и вернулся к остальным.

Свен начал читать:

– Представьте…

– Опять «представьте»? Можно без дыма на этот раз? – недовольно пробурчал Мазурин.

– Тише. Дай послушать, – оборвала его Кира.

– Представьте, что у вас в бассейне плавает десять рыб. Две рыбки покусали друг другу хвосты и погибли. Три рыбки задохнулись из-за недостатка кислорода в воде. Четырех рыбок вы накормили несвежим кормом, и они отравились. Сколько рыбок у вас осталось?

– Ну так одна, – с ходу выдал Армас.

– Подожди, надо пересчитать, – сказал Свен, хмуря брови.

– Чего тут считать? Одна рыба. Простая математика.

– Как-то это слишком легко. Тебе не кажется?

– Бедные рыбки, – вмешалась Тати.

– Ну, называйте уже ответ, – поторопил Армас.

– Я вижу, вы сомневаетесь. Я помогу. – Кошка очаровательно улыбнулась, обнажив маленькие острые зубки, грациозно запрыгнула на каменный трон и растянулась на подлокотнике.

– Нет, только не это! – взмолился Яша, услышав знакомый шум.