Маракель

Пока Кира мысленно декламировала стихи русского поэта, невольно подставляя их под речитатив старика, Свен нервно прохаживался вдоль окна. Как только в зале появилось яйцо, он сразу помрачнел. Его взгляд стал холодным, а движения – резкими, как в тот час, когда Кира впервые его увидела.

Хейки прикрыл глаза и, сделав глубокий вдох, взял такую высокую гортанную ноту, что Кире показалось, будто воздух вокруг нее завибрировал.

Жук зашевелился и раскрыл верхние жесткие крылья, из-под которых появились два гибких тонких уса. Они потянулись к яйцу и резкими, но точными ударами пробили в скорлупе маленькие отверстия. Руки у шамана затряслись, но он продолжал пронзительно голосить изо всех сил.

Кира задержала дыхание: «Старик, должно быть, обладает невероятными легкими, если так долго может тянуть одну ноту».

Обряд закончился внезапно. Хейки замолчал, скарабей смотал усики и спрятал их обратно. Тати сняла с живота девушки насекомое.

Свен подошел к столу и испытующе посмотрел на Свету, будто хотел понять по ее лицу, не осталось ли в ней ненавистное ему существо. Яша и Армас тоже подобрались поближе. Последний был наготове и держал в руках посох с доронитом на случай, если ничего не получилось. Хейки сделал шаг от стола и спихнул яйцо в руки оказавшегося рядом с ним Яши. Затем шаман обессиленно плюхнулся на ближайший стул, вздохнул и устало вытер испарину со лба.

– Она хоть жива? – Яша наклонился над Светой и хотел было прислониться ухом к ее груди.

Свен открыл рот, чтобы о чем-то его предупредить, но не успел – в этот момент Света открыла глаза и резко села. От неожиданности Яша дернулся назад, не удержался на ногах и опрокинулся на спину, крепко прижимая к себе яйцо. Под его пальцами скорлупа треснула, обдав парня скользким содержимым.

Яша завизжал от ужаса, когда почувствовал, что на его животе в слизи барахтается что-то твердое и скользкое. Он попытался скинуть с себя извивающееся существо. Этот экземпляр был куда жирнее того, что он видел в ущелье пейры.

– Снимите его! Помогите! – заорал Яша. Но существо с беспокойным стрекотом юркнуло к нему в карман – оттуда посыпались камни, собранные в гнезде извергов.

Яша начал выкидывать из кармана самоцветы и наконец ухватил за хвост извивающегося детеныша, который тут же обвился вокруг его руки. Парень резким движением сбросил его на пол. Подскочил Армас и тотчас нанес существу убийственный удар посохом. Гигантский червяк пронзительно заверещал. Армас бил его снова и снова, пока существо не затихло.

– Зачем ты эти камни нагреб? Я же тебе говорила не трогать, – напустилась на Яшу Кира.

– Да отстань ты! А ничего, что оно на меня напало? – заорал в ответ Яша, вытирая о костюм руки, с которых стекала черная слизь.

– Яша! – подала голос Света. Она растерянно оглядывалась. – Где мы?

– Света, Светочка! – закричала Кира и хотела броситься к подруге с объятиями, но остановила себя. «А вдруг это изверг? Притворяется Светой, а на самом деле у шамана ничего не получилось?»

Армас вплотную подошел к Свете и заглянул ей в глаза: не осталось ли вкраплений, выдающих в ней изверга.

– Это она, все нормально, – коротко констатировал Армас.

– Не могу поверить! Света! – Кира обняла подругу, потом отстранила ее от себя и спросила: – Ты как себя чувствуешь?

– Голова немного кружится. Я как будто спала и видела сон про себя, какие-то смутные видения. Что случилось?

– Я так рада, что у нас получилось. Ты не представляешь, что было, – выдохнула Кира ничего не понимающей подруге и обернулась, чтобы поблагодарить шамана, но увидела Свена и прикусила язык.

На него было больно смотреть. Плотно сжав губы и глубоко втягивая воздух широко раздутыми ноздрями, Свен смотрел застывшим взглядом на то, что осталось от зародыша изверга.

Маракель была мертва… и убил ее не он.

Та, что принесла ему столько страданий и боли, перестала существовать. Маракель погибла вместе с зародышем. Возможно, она даже не поняла, что произошло. Не ощутила страха и ужаса, в который хотел окунуть ее Свен. С перекошенным от злости лицом он резко развернулся и скрылся в кабине управления. Тати дернулась следом, попыталась пройти за ним, но напрасно прижимала ладонь к стене – дверь не открывалась. Свен ее заблокировал.

Армас принес пакет, завернул в него безжизненную оболочку несформировавшегося монстра и вышел с ним наружу.

– Света… Дорогая! Ты – это ты! – Яша подскочил к девушке и сжал ее руку. От переживаний у него, видимо, пересохло в горле, он прохрипел: – Я так ждал! Так верил!

Кира с отвращением покосилась на парня. День назад он так мечтал оказаться дома, что, ни секунды не сомневаясь, готов был бросить свою девушку здесь.

Ему же начихать на нее было! Лицемер!

Кира еле удержалась от того, чтобы не высказать все, что о нем думает. Ее остановило сияющее лицо Светы: на щеках подруги проявился нежный румянец, а с губ не сходила улыбка.

«Ладно. Света и так много пережила, лишнее волнение ей сейчас ни к чему. Расскажу ей все про Яшу, когда вернемся домой».

Света потянулась обнять Яшу, но тот перехватил ее вторую руку и прижал обе к своей груди:

– О, моя дорогая. Что бы я без тебя делал?

Кира отвернулась. «Это просто влюбленная парочка, обычные проявления нежности. Но почему меня так воротит?»

Она бросилась помогать шаману укладывать в сумку ароматные шайбы. Вдвоем они быстро управились, и Хейки собрался уходить. У выхода он развернулся и подмигнул Тати.

– Жду нашей встречи с нетерпением, – пробасил он.

Тати ответила ему вялой улыбкой.

– Я провожу. Все-таки вы спаситель моей любимой, – вскинулся Яша и вышел вслед за шаманом.

Тати ласково посмотрела на Свету:

– Тати рада, что Света в себе.

– Я тоже рада, – смутилась девушка.

– Принесу чуваса. Голодные, наверное, – прошелестела Тати.

Глава 12. Накидка в бочке

К обеду Свен так и не вышел из кабины управления. Света успела познакомиться с Тати и Армасом, послушать рассказ Киры о том, куда они попали, а Свен так и не появился.

– Давайте выпьем этот… чай с вашей травой. – Яша поднял стакан и взболтнул его содержимое. – За то, что все хорошо закончилось.

– Не для всех, – приподнял бровь Армас.

– Теперь Кира, Яша и Света вернутся домой. – Тати долила чаю в чашку Светы. – Пей-пей, девочка. Тебе полезно будет.

– А знаете, мне понравилось тут. Вот даже покидать вас не хочется, я бы еще остался, – вдруг объявил Яша.

Кира не поверила своим ушам.

«Ты же все время ныл, что хочешь домой?» – хотела возразить она, но, вспомнив, что разговор со Светой решила отложить, только с ухмылкой сказала: