Марго

– Во вторник, — тихо ответила Ирина, избегая встречаться взглядами.

– Сколько раз за ночь? — настойчиво спрашивал он, сверля ее взглядом. Ирина вздохнула, а потом подняла злой упрямый взгляд:

– У меня или у него? — выпалила она и, заметив его изумление, торжествующе улыбнулась.

– С вами был кто-то еще? — медленно спросил он, превращая лицо в непроницаемую маску. Ник хорошо помнил субботу. Он знал ответ еще до того, как Ирина негромко ответила:

– Да. Марго.

Она снова отвела глаза, вздохнула и облизала губы и пробормотала:

– Возможно, мне не стоило тебе рассказывать. Не говори никому, пожалуйста. Марго это может не понравиться.

– Хорошо, — ответил Ник невозмутимым тоном. Если он что-то и умел, так это быстро брать себя в руки. — Но у меня тогда будет еще один вопрос.

– Валяй, — криво усмехнулась Ирина. — Но я хотела бы обратить твое внимание, что Тим мог бы быть и помягче, коль скоро я согласилась на игру со второй девочкой в нашем доме.

– Ага, ага, — невозмутимо кивнул Ник, не сдерживая саркастическую улыбку. — А ты случайно не в верхнем наряде была во вторник?

Поймав ее взгляд, полный бешенства, Ник громко захохотал, не особо заботясь о том, что привлекает внимание. Как и о том, что на этот раз действительно вывел Ирину из равновесия.

Когда она схватила стек и попыталась ударить его по плечу, Ник был готов и с новым приступом смеха подставил предплечье, даже не пытаясь отобрать его. Невольно оглянувшись по сторонам, он весело помахал Максу, который, как оказалось, уже пришел и находился неподалеку. А теперь шел к ним, привлеченный шумом.

– Что происходит? — резко спросил он, сосредоточив гневный взгляд на Ирине, которая к тому времени перестала пытаться ударить Ника и соскочила с барного стула, собираясь уходить.

– Все нормально. У нас был разговор по душам, — ослепительно улыбнулся Ник, поднимаясь со стула. — Не ожидал, что ты придешь так рано.

– Дело в том, что у меня к тебе один вопрос, — сказал Макс, не улыбаясь в ответ. И довольная улыбка Ника стала слегка кривой через пару мгновений, в течение которой они смотрели друг на друга.

– Я сегодня нарасхват, — пробормотал он и, ощутив мгновенный приступ усталости, сел обратно, махнув бармену, чтобы освежил коктейль.

– Лучше пойдем наверх. Не хочу, чтобы эту беседу кто-нибудь услышал, — негромко сказал Макс. Ник поднял глаза и внимательно изучал его, пока бармен готовил коктейль. Они дружили почти десять лет, больше половины этого времени партнерствовали в бизнесе и отлично знали друг друга. Сейчас, по одному выражению лица Макса, Ник мог бы сказать, что он обеспокоен и немного зол на него, но не слишком.

– Речь о том, что было вчера? — догадался Ник, когда они уже поднимались по лестнице. Макс молча кивнул.

Наверху никого не было, и Ник снова почувствовал, как внутри неприятно холодеет. Клиентов мало… слишком мало.

Последние несколько лет они с Максом вкладывали все силы и творческую энергию в этот клуб, и жили неплохо, но миллионерами не стали. Их антикризисный фонд мог покрыть максимум полгода отсутствия прибыли, а в случае полного простоя счет пойдет на недели из-за колоссальных убытков.

Макс, видимо, подумал о том же, потому что из его груди вырвался шумный вздох. Он сел на ближайший к выходу диван, и Ник впервые обратил внимание на то, каким тревожным выглядит его взгляд. По мешкам под глазами и побледневшему лицу было видно, что Макс плохо спал. Как и он сам.

– Слушаю тебя, — дружелюбно сказал Ник, опустившись рядом. Он понимал, что Максу только что расхотелось ссориться. Пустой второй этаж как нельзя лучше продемонстрировал, что это определенно не лучшее время для конфликтов между владельцами клуба, даже если внизу, у стойки бара, и могло показаться иначе.

– У меня только один вопрос, — ровным голосом сказал Макс. — Ты ведь знал, что Артем мой друг. И что я очень долго зазывал его сюда. На фига ты его выгнал из клуба?

– Это он тебе сказал? Что я его выгнал? — таким же спокойным тоном переспросил Ник, контролируя себя ежесекундно, чтобы не проявить ни малейшей агрессии, даже случайно.

После долгой паузы, в течение которой они оба внимательно изучали друг друга очень осторожными взглядами, Макс сдался:

– Нет. Он сказал, что ушел сам. Но ты был там. И я хотел бы понять, как так вышло, что человек, который пришел в «Сабспейс» учиться, внезапно принял решение уйти?

– Потому что он не пришел учиться, Макс, — после новой длинной паузы, понадобившейся на подавление непроизвольной ярости, сказал Ник. — Он пришел поговорить с Марго. И я даже позволил ей сделать паузу для этого, в разгар мастер-класса. После чего он посмотрел одну сцену и ушел.

Он стоически перенес новый цепкий взгляд Макса и подавил желание добавить что-либо еще. Ник не собирался оправдываться и, к тому же, прекрасно знал, что любые оправдания только навредят.

– А что с Томой произошло?

– Ее выставила охрана за нарушение правил, думаю, ты в курсе.

– Неужели они даже не спросили твоего разрешения? — спросил Макс, не удержавшись от саркастической интонации.

И Ник мягко улыбнулся, впервые почувствовав себя немного лучше с начала вечера. Из них двоих Макс всегда лучше себя контролировал. Заставить его вспылить первым, даже чуть-чуть, дорогого стоило.

– Разумеется, спросили, — с довольной улыбкой, которую не мог сдержать, сказал Ник. — И я это одобрил.

Макс, судя по его выражению лица, понял, что допустил промах. И применил тактику, которую часто использовал в подобных случаях: откинулся на спинку дивана, словно отстраняясь от собственных эмоций и напустил на себя задумчивый вид:

– Знаешь, что я заметил? — спросил он.

Ник еле заметно шевельнул бровью, выказывая минимальный интерес — лишь из вежливости.

– Я заметил, еще в субботу, что Марго заинтересовалась Артемом. И думаю, что ты заметил то же самое, — сказал Макс, выделив слово «ты».

– Разумеется. Марго перебрала, потом заинтересовалась Артемом, Тимофей заинтересовался Марго, и Ирина, кстати, тоже, а еще Ира демонстративно держалась в стороне от Лори, — начал с удовольствием перечислять Ник, словно студент-отличник, которому задали самый легкий вопрос на экзамене. — Миша проявил себя настоящим Отелло, Таня оказалась темной лошадкой… на этой вечеринке происходило много интересного, и не ты один умеешь наблюдать… Что из этого?