Марш к морю

– Ха, - сказал Джулиан, глядя на список указателей.
– Он обращался ко всем членам совета, кроме священников и Гессрама Кара.

– Почему не Кар?
– спросила О'Кейси. Поскольку проблема, с которой они столкнулись, была почти чисто политической, Панер и Роджер полагались на нее, чтобы развязать узел, который угрожал их задушить.
– Он в нашем углу, как и Велан Гор, но Чейн навестил Гора.

– Я думал об этом, мэм, - сказал Джулиан.
– Единственное объяснение, которое я могу придумать, заключается в том, что сообщение, должно быть, уже было сделано до того, как наши жучки появились в сети. Либо Чейн получил твердое "нет", либо... не получил.

– Ты имеешь в виду, что Кар может быть в заговоре против трона?

– спросил Панер.

– Я утверждаю, что это возможность, которую мы не можем позволить себе упускать из виду, сэр, - ответил сержант разведки.

– На самом деле, похоже, у нас здесь происходят две разные вещи, - продолжил сержант, указывая на стенограммы.
– У нас за закрытыми дверями идут дебаты о наиболее эффективном методе борьбы с боманами. Не поймите этих местных неправильно; все они, похоже, думают, что поступают верно. Здесь так много благих намерений, что вы могли бы вымостить ими суперхайвей к самому черту. Даже Грат Чейн руководствуется благими намерениями, по-своему - прошу прощения за выражение - оставаясь подлым, эгоцентричным, коварным, изворотливым и вероломным. О, он также расстроен некоторыми экономическими потерями и потерей привилегий, но в основном он просто хочет, чтобы все вернулось на круги своя. Это, конечно, означает вернуть его на место птицы-кошки, но это также означает возвращение к ситуации, в которой боманы не представляют угрозы для Диаспры, что не совсем "плохо".

– Вполне готов согласиться с тем, что у всех вовлеченных сторон наилучшие мотивы для всего, что они делают, - сказал ему Роджер.
– Однако, учитывая беспорядок, в котором мы находимся, какое это имеет отношение к чему-либо?

– Может быть, не очень много, ваше высочество, но тогда есть еще один разговор, происходящий в тени.

– Какой еще разговор?
– спросила О'Кейси.

– Вот пример. Велан Гор - Фан Пола.
– Я думаю, что план Грата - это вмешательство. Мы должны использовать людей для Великого плана.
– Заглавная буква моя, чтобы отразить акцент, который все они, похоже, придают этому, - сказал Джулиан.

– Что это за "Великий план"?
– спросил Роджер.

– Это очень хороший вопрос, ваше высочество. Среди пяти или шести человек, включая Гессрама Кара, которые, по-видимому, знают об этом, нет особой путаницы в том, что это значит. Но если они когда-нибудь собираются вместе, чтобы обсудить детали того, что это такое, они не делали этого ни в одном месте, за которыми мы следили.
– Джулиан обвел взглядом кольцо озадаченных и слегка встревоженных лиц.
– Есть какие-нибудь идеи?

– Неужели наши жучки просто пропустили это из-за невезения при их размещении, или, похоже, существует особенно высокий уровень осознания безопасности там, где задействован этот "Великий план"?
– спросила О'Кейси.

– В этом деле уровень безопасности определенно высок, - быстро сказал сержант.
– В какой-то момент член совета захотел обсудить что-то второстепенное с Гессрамом Каром, и Кар очень расстроился. Он сказал, что разговор не только закончен, но и что такие обсуждения могут проводиться только "в указанное время и в определенных местах". Безопасность очень жесткая, что бы это ни было. Единственное, что я могу сказать вам наверняка, это то, что тот, кто руководит "Великим планом", всегда называется "Создателем".

– "Создатель"?
– повторил Роджер, затем кисло усмехнулся.
– Что ж, в этом определенно есть что-то божественное, не так ли?

– Да, это так, и это означает, что это, вероятно, что-то нацеленное на иерархию, - сказала О'Кейси, кивнув.
– Мне нужно будет просмотреть все соответствующие разговоры. Может быть, я смогу что-нибудь выбрать.

– Что нам делать с Чейном?
– спросил Роджер.
– Это было первоначальной целью этой встречи, если я правильно помню.

– Пока он не представляет реальной угрозы, ваше высочество, - сказал Панер.
– И пока он не достигнет этого уровня, давайте не будем делать ничего, что исключило бы любой из наших вариантов.

– Согласен, - сказал Роджер.
– Думаю, нам все же следует еще раз поговорить с Грэйтаром. Почувствовать, о чем он думает.

– О Грате Чейне или о "Великом плане"?
– задумалась О'Кейси.

– О Чейне ... и независимо от того, осознает ли он, что происходит что-то еще, - мрачно ответил Панер.

* * *

Хонал взмахнул рукой, и трубач протрубил клич, который заставил отряд циванов остановиться.

– Черт возьми, Сол Та! Ты должен был открыться!

– Мы пытаемся!
– крикнул в ответ командир пехоты.
– Это не так просто, как кажется!

– Да? Что ж, вам следует попытаться неожиданно остановить тысячу циванов, прежде чем они растопчут всех наших союзников-пехотинцев!

– Хватит!
– Богесс покачал головой, направляясь на своем циване туда, где спорили два лидера.
– Достаточно, - повторил он более спокойно.
– Все дело в выборе времени, Хонал. И обучении. Вот почему мы здесь, на случай, если ты не заметил.

– О, я заметил, все в порядке, - резко сказал Хонал, затем глубоко вздохнул и махнул через плечо своим солдатам.
– Но моя кавалерия не нуждается в обучении основным порядкам передвижения. Так что мы собираемся сократить расходы до минимума - я и рота примерно из ста человек. Что - то, что может неожиданно остановиться, если это необходимо, не превращаясь в такой запутанный беспорядок ... или наступать на наших союзников.

– Хорошо.
– Богесс хлопнул в ладоши в знак согласия.
– Но это важно. Я понимаю точку зрения людей насчет атаки в конце, а не в начале, но можете ли вы держать свою кавалерию под контролем? Ждать приказа?

– Легко, - проворчал Хонал.
– Те, кого не было с нами во время спуска с гор, возможно, и были проблемой до того, как мы до них добрались, но не сейчас. Эти люди знают, о чем говорят, и их тактика никогда не подводила. Пока мы можем выполнять свою часть, все будет хорошо.

– Хорошо, - сказал Сол Та.
– Но для того, чтобы это произошло, мы должны правильно выполнить этот маневр. И это означает...

– Вернуться к тренировкам, - закончил за него Богесс.
– Тем временем я собираюсь посмотреть, как идут дела с завербованными силами. Если нам так весело, вы можете только представить, на что должно быть похоже их обучение!

* * *

– На площадь!

Кринди Фейн застонал и, спотыкаясь, устало поднялся на ноги. В течение трех бесконечных адских недель они собирались на этой проклятой площади на окраине города и практиковались в простых упражнениях, как стоять и маршировать в составе отделений и взводов. Затем им выдали палки вместо пик и научили маршировать и стоять со своими палками и щитами. А затем они научились более сложным контрмаршам, ротным и батальонным построениям, а также тому, как формироваться и прорываться. Как передвигаться рысью с пикой и щитом в руке. Как выполнять одобренные приседания мардуканского пикинера. Как жить, есть, спать и испражняться, неся пику и щит.