Марш к морю
Шрифт:
– Здесь можно было бы привести аргумент, - медленно произнес Грэйтар, задумчиво потирая рог.
– В данный момент мы могли бы надуть довольно большой пузырь, не требуя от наших новых подданных принятия Бога. Я бы никогда не заставил их обратиться в веру, которой они на самом деле не придерживаются, но уплата какой-то десятины сейчас...
– Проблема, - сказал Панер с мрачной улыбкой, - в том, что у вас нет для этого административной структуры. Вопросы: Кто управляет городами, которые вы завоевываете? Местные чиновники или губернатор, назначенный отсюда? А как вы выбираете губернаторов? Грат один подходящий? А как насчет вооруженных сил? Некоторые из местных жителей, особенно те, кто обладает определенной властью, будут возражать против вашего контроля. Собираете
– Ах... Это... интересные моменты.
– Интересно это или нет, логика империи требует, чтобы вы ответили на них, ваше превосходительство, - сказал морской пехотинец.
– И даже не заставляйте меня начинать с дорог. Одна из причин, по которой у вас, ребята, нет империй, заключается в том, что вы не можете перемещать свои силы на большие расстояния или поддерживать их материально-техническим обеспечением в полевых операциях, и вы не сможете этого сделать без приличных дорог.
– Существует много проблем с дорогами, - сказал Грэйтар.
– Как я предположил в своей проповеди, Бог, по-видимому, не благоволит к ним.
– Учитывая ваш климат, ваше превосходительство, я бы назвал это довольно резким преуменьшением.
– Человек покачал головой.
– Но без дорог забудьте об империи. Я сомневаюсь, что вы смогли бы заставить это сработать. Черт, я не думаю, что смог бы заставить это работать на Мардуке, и даже если бы кто-то смог сколотить империю, она не продержалась бы больше поколения. Транспортировка просто слишком сложна. Нет, вам нужен другой способ.
– И у тебя есть предложение?
– спросил царь-жрец.
– Или ты просто собираешься задавать невозможные вопросы?
– Да, у меня есть предложение, - сказал ему Панер.
– Но я хотел, чтобы вы почувствовали свои ограничения, прежде чем я расскажу вам об этом.
– Некоторые из ваших ветеранов захотят вернуться к своей старой работе. Заберите их обратно. Ремонтируйте дамбы и каналы. Осушите переливные озера. Устраните размывы на дорогах.
– Но некоторые из них не захотят возвращаться на свою старую работу. Они захотят продолжить свою новую карьеру. У некоторых из них, вероятно, развился вкус к этому. Военная карьера не для слабонервных, но у некоторых есть менталитет - который, заметьте, не является чем-то плохим для общества в целом, - который считает, что служба в армии лучше, чем рытье канав. Мы, морские пехотинцы, направляемся отсюда в Бухту К'Вэрна, а на дальней стороне холмов Нэштор еще предстоит вступить в бой с боманами. Отправьте ветеранов, которые не хотят покидать армию, с нами в качестве "экспедиционных сил", чтобы помочь нам освободить Бухту К'Вэрна. Это позволит им покинуть город, пока вы работаете над некоторыми другими проблемами, а также повысит вашу репутацию среди соседей как союзника, а не как угрозы или потенциального завоевателя. Будут и другие города-государства, которые используют боманов и их поражение как возможность для экспансии, и убеждение их не расширяться в вашем направлении должно стоять на первом месте в вашем списке приоритетов.
– Теперь, вместо того, чтобы посылать Сол Та с этими силами, пошлите Богесса. Это избавит вас от самой неприятной военной угрозы, не спровоцировав революцию его убийством. И также отправьте Руса Фрома. Мы планируем предоставить жителям Бухты К'Вэрна образцы разнообразного оружия. Мы бы предпочли сами не вступать в бой с боманами, если это в наших силах, но секреты этого оружия должны стоить путешествия через океан людям, у которых нет другого выбора, кроме как сражаться с варварами. Однако создать это оружие, особенно в количественном отношении, будет сложно, и решение этих проблем даст Русу шанс на что-то другое, кроме "насосов, насосов, насосов".
– Ты хочешь, чтобы я вознаградил их за предательство?
– сердито спросил Грэйтар.
– Какая награда? Как вы
думаете, они любят этот город меньше, чем вы? То, что я предлагаю, - это, по сути, изгнание из их дома - дома, в интересах которого, как они их видели, по крайней мере, они были готовы рискнуть смертью предателей. Или вы предпочли бы попытаться сразиться с ними в гражданской войне? Богесс совсем не плох как военачальник, и во время войны в городе я видел, что Рус был чрезвычайно опасен. Что бы ни случилось, это было бы кроваво и мерзко, не говоря уже о том, что дорого. И без Богесса или Руса на вашей стороне вы, вероятно, проиграли бы.– Но без работников Божьих...
– И это мое последнее замечание, ваше превосходительство, - тихо сказал Панер.
– Вы должны отказаться от дел Божьих. Они были прекрасными символами во времена застоя, через который вы только что прошли, но это вторжение все встряхнет, и вам понадобятся эти работники в других областях. Они понадобятся вам как солдаты и как ремесленники, работающие над вещами, о которых вы еще даже не знаете, что вам предстоит производить. Даже с вашим климатом вы должны были бы вести эту войну с мушкетами или винтовками, а не с пиками!
– Теперь вы знаете, если подумаете о том, что сказал вам Бог, степень Гнева Бога. Обратитесь к записям вашего храма, ваше превосходительство. Сравните наихудшие разрушения Гнева с только что прошедшими дождями Хомпаг и судите, какое самое сильное наводнение пошлет на вас ваш Бог, затем спроектируйте свои дамбы и каналы, чтобы противостоять такой степени Гнева. Это то, о чем просит ваш Бог, не меньше и, вероятно, не больше. Но, конечно, он не ожидает, что вы просто будете вечно строить ненужные дамбы, рыть ненужные каналы и производить ненужные насосы, когда есть так много других вещей, которые также требуются его людям.
– Теперь он осмеливается говорить от имени Бога!
– взорвался Чейн.
– Разве вы еще не наслушались измены и богохульства, ваше превосходительство?
– Грат, - мягко сказал Грэйтар, - если ты скажешь еще хоть слово без моего позволения, я позову охрану и... что это было? Ах, да - "скормлю тебе твой левый рог через твою дырку в заднице".
– Он несколько секунд холодно смотрел на члена совета, и Грат Чейн, казалось, замкнулся в себе. Затем царь-жрец снова повернулся к Пану.
– А что насчет совета?
– спросил он.
– Совет - это змеиная яма, - признал Панер.
– Но без Богесса и Раса, которые придают ему легитимность, они превратятся в змеиную яму, которая загрызет себя клыками до смерти. Свалите на них проблему перемещенных работников Божьих и наблюдайте, как они пытаются найти решение.
– Возложить на членов совета индивидуальную ответственность за их содержание?
– Грэйтар задумался.
– Как очень... элегантно.
– До тех пор, пока вы гарантируете, что это не станет формой рабства, - предупредил морской пехотинец.
– Но, да, это должно сработать. Такого рода вещи в большей степени относятся к компетенции О'Кейси, чем ко мне, и я бы, конечно, посоветовал вам обсудить детали с ней, но я считаю, что пункты, которые я изложил, снимут почти все основные проблемы. Что бы вы ни делали, это будет нелегкое время, когда весь регион оправится от боманов,. Но если вы отнесетесь к изменениям как к вызову, с которым нужно работать, это также должно быть выгодное время. Ради города и ради Бога.
– А Грат?
– спросил Грэйтар, еще раз взглянув на заговорщика, стоящего у стены.
– Делайте, что хотите, - ответил Панер.
– Если бы это зависело от меня, я бы сказал, дайте ему неблагодарную работу и всех худших людей, с которыми это можно сделать, и наложите суровые наказания за неудачу. Но он действительно сокровище, если использовать его должным образом. Например, вам, вероятно, скоро будет угрожать другой город-государство, что бы вы ни делали. Если это произойдет, отправьте его туда с некоторыми средствами, чтобы дестабилизировать ситуацию. Если он преуспеет, вознаградите его. Если он провалится, отрекитесь от него и поклянитесь, что это никогда не было по вашему приказу, что бы он ни сделал.