Марш обреченных

…На экране был виден огромный каменный зал, ярко освещенный сферическими светильниками. Посредине высились стройные резные колонны, украшенные фресками. Справа и слева от них расположились рядами мраморные параллелепипеды: то ли столы, то ли саркофаги. На одном из таких столов я увидел лежащую Селину, и сердце застучало чаще. В кадре появился человек в форме Меча Ночи. Он подошел к моей жене и провел над ней рукой. «И снова привет, „мусор“, – произнес он спокойно. – Пишу тебе, чтобы расстроить посильнее, – с помощью гадания ты не найдешь свое ушастое отродье. К тому же твоя подстилка оказалась в интересном положении, и я все размышляю, как с ней лучше поступить? От твоих действий будет зависеть, останутся ли она и ее плод невредимыми. А пока для тебя есть задание: нужно уничтожить всю информацию, извлеченную из памяти недавно отловленного вампира. Действуй, боец!»

На этом запись закончилась. Интересно, а знают ли похитители, кто поймал вампира? Вполне вероятно… А сейчас просто проверяют мою исполнительность? Возможно…

Я не сомневался в привычке наблюдателей из ИСБ без спросу шарить в моем компьютере и потому даже не стал сообщать архимагу Гайт о присланном сообщении, так как был уверен, что его помощник тоже уже читает его.

К сожалению, отследить, откуда пришло письмо, оказалось совершенно невозможно. Несмотря на то что следствие вели Гайт, я не надеялся раскрыть дело самостоятельно по новым зацепкам. Я обратил внимание на колонны с фресками и сделал фотографии из видеозаписи, чтобы показать соответствующим специалистам. Поиск по подобиям в Сети ничего не дал: такие колонны не производились ни на одном из каменнообрабатывающих предприятий Хинлаугана и колониальных планет в том числе. К сожалению, пока зацепок больше не нашлось…

Не забывая о работе, я поднялся на семнадцатый этаж к нашим технарям, туда, где находились останки зараженного Кай'Ана, отправленные на извлечение памяти. За экспертизу и сканирование информации с любых носителей отвечали два эльфа из магов-операторов, покинувшие Гильдию и недавно взятые на службу к нам. Оба сидели в разных концах кабинета за своими столами и скучали от избытка свободного времени. Когда я появился в их отделе, парни откровенно прохлаждались, перекидываясь самолетиком, сложенным из пластикового листа. При этом они пытались поразить его слабыми электрическими разрядами.

Тоже мне ПВО Хинлау…

– Я за результатами по вампиру, – бросил я, не здороваясь.

– Еще не готовы, – ответил старший, запуская самолетик. – Через… Ой, уже готовы. Мог бы подождать доставку у себя в кабинете.

– Некогда. Давай на кристалл.

Эльф неохотно протянул руку в сторону вещдока, закрепленного в сканирующем артефакте, и магитроника сама прилетела к нему. На стол опустились установка и голова вампира, запертая в темпоральном пузыре для сохранности. Очищенная от хитиновых наростов, она производила неприятное впечатление… особенно на меня… Эльф вставил в установку кристалл горного хрусталя и сообщил:

– Две минуты.

Маги снова принялись запускать друг в друга самолетик, словно ничего интереснее нельзя было придумать. Тут младший сотрудник перестарался с молнией, и сбитый аэроплан оплавленным комком рухнул на «землю».

– Балбес! – Старший схватил вещдок и швырнул его в подчиненного.

Голова Кай'Ана, защищенная магией, грохнулась о бетонную стену, оставив выбоину, а я стиснул кулаки…

Терпеть! Надо дождаться конца копирования!

Это выглядело как настоящее издевательство. Либо они были круглыми идиотами, либо… полными дебилами, что в принципе одно и то же. Неужели они не знали, кто такой Кай'Ан и кем он приходится следователю Летову? Да и вообще, использовать вещдок по такому назначению – это чревато увольнением! Одним словом, гильдейские…

Артефакт пискнул, сообщая об окончании копирования, и я, вырвав кристалл из приемника, быстро спрятал его в кармане брюк. Придурки продолжали играть головой-вещдоком, как мячом.

– Извините, но вы сами напросились, – произнес я, обращаясь к старшему эльфу, и поднял правую руку, словно замахиваясь или грозясь кулаком.

– Да ладно те… – только и успел он ответить, прежде чем мой левый кулак мелькнул на границе его периферийного зрения.

Тонкая эльфийская кость не выдержала, и челюсть мага-оператора сломалась. Болевой шок оказался настолько сильным, что игрок рухнул на пол, потеряв сознание.

– Эй, лейтенант, ты чего?! – заорал второй, увидев мой безумный взгляд. – На помощь!

Он не на шутку испугался. Я попер на него, как танк, играючи отбив телекинетический импульс. В тот момент я действительно был опасен, а передо мной стоял не боевой маг. Это вам не Меч Ночи или омоновец Стражи, а самый обыкновенный гражданский технарь, не обученный воевать, хоть и способный на некоторые фокусы. У него даже не было боевых рефлексов, которыми наделяют в Академии всех будущих стражей, выбирающих специальность следователя или оперативника.

Один длинный подшаг – и мой кулак свернул еще одну челюсть за миг до того, как дверь распахнулась, впуская других магов-операторов.

– Вяжи его! – раздался молодецкий возглас, а я повернулся к двери, вставая в боевую стойку.

– Попробуй, крикун! – рявкнул я и увидел в глазах технарей сомнение.

Все замерли. Тишину нарушали стоны избитых эльфов и быстрые шаги, доносившиеся из коридора. Одни, размашистые, принадлежали кому-то высокому и очень тяжелому, вторые – мужчине среднего, примерно моего, роста. Через мгновение к ним прибавился стук каблуков. В комнату вошли трое: близнецы Гайт и мой шеф.

– Отставить! – Мощный рев орочьей глотки громом ударил по барабанным перепонкам, заставив нас вздрогнуть. – Что здесь происходит?

Как мог, я объяснил.

Больше всего беспокоило выражение лиц близнецов – «все по барабану». Если, глядя на шефа, можно было выстроить целую стратегию поведения, разумно подстраиваясь под него, то Гайт могли выражать совершенно противоречивые чувства одновременно.

– Ничего страшного не случилось, – неожиданно произнес брат-близнец, и я почувствовал, как все вокруг мгновенно начали успокаиваться, принимая слова архимага за аксиому. – Но лучше Летова пока отстранить от работы… Да, пусть отдохнет и нервы подлечит, а этих двух балбесов я приказываю лишить финансового содержания на два месяца. Будут знать, как с вещдоками развлекаться.

– Но как же?! – удивленно выпалил я. – Я же еще не закончил!

И вот тут я почувствовал, что такое настоящий боевик, когда орочья лапа схватила меня за грудки и, приподняв над полом, впечатала в бетонную стену. Кажется, даже оставила на ней отпечаток.

– Не спорь, Летов, – голос шефа оказался на удивление спокоен, и никаких эмоций от него не исходило. Однако это говорило о том, что орк их старательно скрывает, а не об их полном отсутствии. – Пожалуйста, иди домой…

* * *

Итак, меня отстранили от расследования, заблокировали различные функции моего следовательского кольца-артефакта, предоставив взамен кучу свободного времени. Зря я сорвался на операторах…

К счастью, кабина транспортера все так же оставалась для меня бесплатной, и я поспешил на нашу новую квартиру. «Маяк», как всегда, находился в центре двора или сквера, исключая возможность попасть под колеса доморощенных гонщиков. Новый район на окраине Хинлау еще полностью не заселили, и он считался непрестижным, но сейчас меня бы устроил даже шалаш на лунной поверхности, лишь бы вернуть Селину в целости и сохранности. Я вдруг вспомнил слова похитителя о ее интересном положении, и мне стало не по себе, в глазах потемнело, словно орк ударил по голове…