Марш обреченных

Мне он протянул свою пластиковую руку, а девушкам даже поцеловал пальчики, проделав это с какой-то комичной куртуазностью. Магички оказались хорошо воспитаны и не подали вида, что его поведение кажется им глупым и смешным, но я все равно уловил их чувства. Хотя поведение капитана можно было понять, если вспомнить жадный взгляд, которым он смотрел все видеозаписи из девчачьей комнаты. А вообще, есть целая категория таких людей, как капитан Лытарь. Вы их наверняка знаете, достаточно вспомнить самого смешного одноклассника в школе, привыкшего быть в центре внимания. С другой стороны, вся нарочитая карикатурность Лытаря компенсировалась его искренней непосредственностью. В этом он здорово походил на какого-нибудь рубаху-парня из орков. Видимо, у капитана были какие-то свои достоинства, неразличимые с первого взгляда, раз его назначили на занимаемую должность. Такие люди никогда не поднимутся выше по служебной лестнице, но и понижать их не будут, принимая в расчет прежние и новые заслуги. Наверняка сам Лытарь это прекрасно понимал и просто делал свою работу, не особо заботясь о своем имидже.

– Хороший костюм, – в очередной раз польстил мне Лытарь и проводил нас к свободным местам. – Давайте я введу вас в курс дела! Наверняка вам будет интересно посмотреть, как наш спецназ захватит вашего робота? Вот посмотрите пока по мониторам, а я сейчас приставлю к вам кого-нибудь из «экскурсоводов», а то у меня дела, сами понимаете, королевская служба…

– Лейтенант, можно я оторву ему руки? – услышал я мыслеголос Терганы.

– Можно, но только попозже и не больно, – ответил я. – А пока готовьтесь выдвинуться в любой момент. И вот, возьмите это…

Я протянул им два артефакта «Я жить хочу».

– А вы жестокий, – засмеялась Тая. – После применения «Я жить хочу» у капитана Лытаря отпадут искусственные органы и вырастут натуральные.

Ну не всегда же мне быть добрым…

К нам подошел «экскурсовод», который ввел нас в курс дела. Я сначала было удивился, к чему такая забота, но потом почувствовал пристальное внимание камер, следящих за нашей реакцией на услышанную информацию.

Как показывали мониторы, в обесточенное здание «Золотой коллекции» уже проникли маленькие разведчики в виде электронных паучков. Они быстро вползли в щели и равномерно распределились по всему комплексу. Их крошечные камеры передавали довольно сносное изображение, хотя я и привык к более совершенным устройствам. Самое интересное, что нам удалось увидеть Кай'Ана, разгуливающего по комплексу. Эльф подозревал, что за ним наблюдают, но, судя по его поведению, не мог понять, где источник, рождавший это предостерегающее чувство.

– Первые изображения мы получили с сетевых камер, а потом и с камер мобильных коммуникаторов, – пояснил стражник. – Пауков мы запустили, как только «Карлсон» сел на крышу. Отключили свет, чтобы террорист не мог видеть наших бойцов, когда они пойдут на штурм, и паучки прошли незаметно.

– Я вас расстрою, но в темноте он видит так же, как днем, – подсказал я ему. – Так что лучше включите свет.

Агент тут же отошел передать информацию командиру спецназа и быстро вернулся. Физиономия у него была жутко недовольной.

– Ладно, продолжаем…

– Что, ваши «гоблины» в спешке перерубили силовой кабель? – ехидно спросила Тергана, подслушавшая разговор аборигенов.

– Да, – резко ответил он. – Далее… Мы думаем использовать мини-робота с транквилизатором, чтобы усыпить террориста выстрелом из-за угла.

– Не поможет, – протестующе замахал я руками. – И мой совет, не стреляйте в голову – это его не остановит, а только разозлит.

Насколько я понял, мне ничуть не поверили. Но ничего страшного, я все равно надеялся на помощь магичек, которые и должны были тайком прокрасться следом за спецназом и застать эльфа врасплох.

– Как скоро ваши бойцы будут готовы выдвинуться? – спросила Тергана. – Какими боеприпасами они будут стрелять?

Хороший вопрос, однако…

– Бронебойными.

– Пусть лучше работают разрывными с максимально высокой дульной энергией, но точно не в голову, – помогла мне таким образом девушка. – У биоастрального робота узлы энергетических контуров находятся вот здесь!

Ее тонкий, но жесткий палец уткнулся агенту чуть ниже пупка, заставив его охнуть.

– А управляющие схемы не только в голове, но и продублированы по всему телу, они работают как многоядерный процессор, – пришла на помощь и Тая. – Так что для остановки робота его надо лишить энергии, а не управления. Понятно?!

Я и не допускал, что у местного спецназа вообще появится шанс выстрелить в нашего беглеца, но на всякий случай старался уберечь его голову, как самое удобное хранилище памяти.

– Спасибо… – протянул пораженный агент. – Извините, я срочно должен передать информацию.

К нам подскочил озадаченный командир штурмового отряда, у которого на голове была смешная шапочка с прорезями для глаз и рта, и закидал нас вопросами. Я помалкивал, помня о том, что это планета Рео'Ора, и не мне решать, что можно, а что нельзя говорить местным силовикам. Девушки ничего не скрывали и с удовольствием рассказывали все, известное им о мнимых вампирах. Вопросы звучали разные. Например, кибер испытал шок, когда услышал, что одним выстрелом вампира не достать и только массированный огонь принесет желаемый результат. Но больше всего боец расстроился, узнав, что все их техническое преимущество не поможет отряду незаметно приблизиться к Кай'Ану. Своими рассказами о прыти вампиров девушкам даже удалось запугать опытного ветерана, да и мне стало как-то жутковато…

В тонкости плана штурма нас не посвятили, поэтому нам осталось только наблюдать на мониторах изображение с видеокамер, закрепленных на шлемах спецназовцев.

* * *

Отряд крался по коридорам развлекательного комплекса, разделившись на три отделения, чтобы перекрыть убийце возможность отхода. В каждой группе насчитывалось по шесть человек или киберов, если пользоваться местной терминологией. Впереди них шагали скорпионообразные роботы размером с большую тарелку. Спецназ двигался следом за ними, стараясь оставаться в укрытии, чтобы выскочить из-за поворота в нужный момент или просто забросать вампира гранатами.

Кай'Ан почувствовал их сразу: это стало понятно при одном взгляде на экраны. Он сначала напрягся, а потом начал «принюхиваться» к астралу. Аборигены не догадывались, почему он закрыл глаза и вращает головой, словно что-то видит через закрытые веки. Им было невдомек, что вампир вообще смотрит сквозь стены. И тут Кай'Ан засмеялся. Его голосовые связки издали такой зловещий хохот, на который бывший художник просто не был способен. Мы все вздрогнули, когда нас обдало жутким холодом, а волосы встали дыбом…

Вампир и не думал скрываться и только выбрал другое место, более подходящее для обороны по его разумению: он перешел в огромный танцевальный зал, где на полу лежали сотни парализованных душонок, готовых к употреблению.

– Ох и выдаст он им, – расстроенно покачала головой Тергана.

– Знаю, давайте потихоньку выдвигайтесь. Я на мыслесвязи, если что, – указал я пальцем на клипсу в ухе. – Всех, кто будет мешать, долбите заклятием «Я жить хочу». Если по дороге попадется Лытарь, то его в первую очередь. Напоминаю, главное – сделать полную сканограмму.