Марш обреченных
Шрифт:
Вертолет завис над джунглями на высоте трех лиг. Включив автопилот, я начал вглядываться в древние строения. Окружающая среда пока оказалась бессильна окончательно стереть память о монастыре с лица планеты, но Время было более непреклонно, и рано или поздно история могла стать мифом. Внизу виднелись стены, украшенные стершимся орнаментом рода Сиранов и замаскированные «зеленкой» джунглей: ровный прямоугольник со сторонами пятьсот и двести саженей. В центре него тянулась вверх мельхиоровая статуя Смерти, установленная на огромнейшем валуне. Воин тоже держал щит и кончар, но размеры идола превзошли мои ожидания. Присмотревшись, я вдруг откуда-то узнал, что его высота пятнадцать саженей, не считая гранитного постамента. Информационные чудеса продолжали радовать сюрпризами. Весь двор давно зарос бамбуком, сквозь куцую листву которого проглядывали остатки
Я начал всматриваться во все это иным зрением, пытаясь увидеть скрытые помещения под землей. Однако вместо сквозного зрения я испытал какие-то новые и непонятные ощущения. Прямо перед моими глазами клубились какие-то эфемерные змеи или непонятные дымчатые трубы. Они проносились передо мной с огромной скоростью, и я понимал, что это все разные змеи. Их было бесчисленное множество. Я вспомнил, как в Академии нам рассказывали об этом эффекте и о том, что все эти трубы на самом деле туннели в другие миры. Стоило мне подумать о сопряженных с Хинлауганом мирах, как лишние змеи начали таять и исчезать окончательно. Я продолжал думать о сопряжении, вспомнив только о том, что это должны быть самые ближайшие Вселенные на карте Мироздания. Передо мной осталось всего три туннеля. Все правильно, это и есть первые колонии Империи. Самое приятное и удивительное, что я мог свободно пройти по этим естественным дорогам между мирами. Я продолжил поиски, подумав о том, что меня вообще не интересуют другие миры. Вспомнилось наше Управление, имеющее сжатое внутреннее пространство. Что, если база сектантов также находится внутри искусственного объема? Тогда у них должен быть какой-нибудь предмет, выполняющий роль носителя. Статуя же видела, как шныряли строители базы по двору монастыря десять лет назад. Стоило мне об этом подумать, как передо мной возникла интересная картина: огромная каменная пирамида, словно изрытая внутри многочисленными ходами и комнатами, пряталась неглубоко под землей. Ее вершина находилась прямо на земле, прячась в одном из углов внутреннего двора монастыря. Вполне логично, ведь все внимание случайных археологов будет привлечено к Смерти, так зачем ставить пирамидку рядом с идолом? Мне стало понятно, что из маленького «макета» высотой в половину сажени, присыпанного мусором, сделали удобную базу, утрамбовав в него объем, в десятки раз превышающий первоначальный. В обычном мире большой пирамиды не было, но реально она существовала. Маленькая же пирамидка служила не только вместилищем базы, но и воротами между пространствами. Все это прекрасно объясняло, почему я не нашел Селину с помощью своих дротиков: ее не было на Хинлаугане, она была спрятана в искусственном пространстве-каверне.
…Смогу ли я пройти в чужие владения без спроса?
Ответ, судя по внутренним ощущениям, был утвердительный, но я понимал, что лезть в самое пекло без разведки не стоит, ведь у сектантов может быть сигнализация от непрошеных гостей. А как делают военные, если не могут заслать разведчика глубоко в тыл врага? Ну, в фильмах они берут языка. Только как мне его выманить наружу? Решение нашлось довольно быстро, но я не был окончательно в нем уверен. Что, если искусственное пространство – это остатки инфраструктуры древнего монастыря? Тут мне вспомнилась дата официального изобретения сжатых пространств, и я почувствовал себя увереннее.
– «Таран», –позвал я суб-лейтенанта телепатически. – Террористы прячутся в искусственном пространстве-каверне. Я имитирую крушение, чтобы выманить кого-нибудь из них. Держи отряд подальше от пирамиды, в углу двора. Меня видно на тактической карте?
– Понял тебя, Зор, –откликнулся морпех. – На карте вижу, но будет лучше, если ты подключишься к нашему тактическому информационному полю, чтобы мы видели происходящее твоими глазами.
– Пока подключаюсь, но потом из каверны не поступит ни одного сигнала. Отбой.
Заставить вертолет упасть оказалось не так просто, как мне думалось вначале. Стоило выставить регулятор мощности на ноль, как умная автоматика перехватила управление и больше не реагировала на мои попытки регулировать высоту. К счастью, любая техника бессильна перед вредительскими действиями бывшего следователя Летова.
Несколько плазменных зарядов сделали свое грязное дело, и двигатель вертолета замолчал навсегда, истекая огненными слезами расплавленного металла. Авторотации не последовало, так как редуктор тоже пришел в плачевное состояние. Вертолет начал падать, а я поспешил наружу.
Повиснув в воздухе, я снял с пояса алхимическую гранату и, качнув в нее немного темнойэнергии для активации, швырнул со всей силы вниз, чтобы она обогнала покалеченную вертушку. При желании, можно было накачать склянку темнойэнергией больше необходимого, и взрыв стал бы еще мощнее, но мне этого не требовалось. Я лишь опасался, что какая-нибудь хитрая противопожарная система не позволит вспыхнуть вертолетному топливу, потому и перестраховался, подготовив небольшой взрыв. Можно было засунуть гранату внутрь салона, но тогда вряд ли от машины что-нибудь осталось бы, а мне требовалось сымитировать натуральную авиакатастрофу.Внизу полыхнуло жаркое пламя, мгновенно выжигая бамбук и полностью очищая двор монастыря от мусора. Следом за гранатой рухнул вертолет. Внешние стены монастыря удержали пламя, не давая ему перекинуться на джунгли. Мельхиоровая статуя Смерти оплавилась и продолжала деформироваться, все больше напоминая уродливый огарок свечи. Мусор, прикрывавший небольшую пирамидку, также сгорел, обнажив полированный гранит, которому магическое пламя оказалось нипочем. Не желая быть обнаруженным, я стал невидимым для окружающих и принялся ждать в воздухе, когда кто-нибудь любопытный выберется наружу, чтобы лично поглазеть на случившееся.
М-да… вот она, сила древней алхимии. Сейчас маги редко прибегают к ней, и только гномы помнят о магических свойствах химических элементов, используя их в своих разработках. А ведь как все просто и элегантно: пузырек со смертельным отваром, немного энергии для активации «запала» и контакт с воздухом для подрыва. Из чего состоит сам отвар, уже никто и не вспомнит, а граната работает спустя две с половиной тысячи лет, ничуть не утратив свои великолепные свойства. Мне даже захотелось поискать древние учебники по алхимии… исключительно для мирного использования на кухне.
После недолгого ожидания я наконец-то увидел два ярких пятна биоэнергетической оболочки вампиров, появившихся у самой пирамиды. Я терпеливо ждал, пока они осматривали место происшествия, не торопясь возвращаться. И тут мне в голову пришла идея, как незаметно проникнуть на базу сектантов. Сменив окраску на аналогичную той, которая была у патрульных, я тихо опустился возле пирамиды и сделал вид, что жду их возвращения. Как бы мне это ни претило, но лицо пришлось скрыть под выросшим шлемом.
– Ну, что там?! – требовательным тоном окликнул я их.
– Вертолет разбился. Видать, топлива было до дури, полыхнуло так, что статуя Хозяина оплавилась.
Удивленно открыв рот, я только невольно клацнул зубами, поторопившись его закрыть: поддельные вампиры так же верили в Смерть, как и древние Несущие.
– Лишь бы спасатели толпой не налетели, – нашелся я.
Вампиры подошли к пирамиде. Первый положил ладонь на гранит и исчез. За мгновение до того, как второй успел дотронуться до камня, я легонько коснулся его плеча и переместился вместе с ним.
В пирамиде оказалось абсолютно темно. Здесь явно экономили на освещении. В искусственном пространстве вся излучаемая энергия быстро таяла, бесследно рассеиваясь, потому я не видел базу сектантов насквозь магическим зрением. В отличие от местных солдат, я вполне мог заблудиться. Чтобы такого казуса не произошло, я затаился в ближайшем пустом закутке, используемом под склад съестных припасов. Вот тут и пригодились мои шершни, созревшие в наростах на броне. Сорок хищных ядовитых насекомых улетели на разведку, чтобы «нарисовать» подробную карту. Пока они сканировали все помещения, я одним глазом подглядывал за их успехами, а другим просматривал содержимое ящиков, пытаясь отыскать что-нибудь посытнее, чтобы восстановить расход «строительного материала» собственного организма.
Шершни летали как угорелые, но пока не смогли обнаружить большую комнату, в которой держали Селину. Но тут одному особо настырному насекомому все-таки удалось найти узкий вентиляционный ход, ведущий в скрытое помещение без дверей. Это оказалась та самая каменная камера с расписными колоннами, мраморными столами и сферическими светильниками. У одной из стен, оставшейся за кадром во время той записи, стояла некогда «опустевшая» статуя Смерти. Теперь я знал, что это часть древнего монастыря, которую сектанты умудрились затащить на свою базу. Когда-то здесь проводилась трансформация последователей культа, пожелавших измениться навсегда. В зале находились двое. К моему бескрайнему удивлению, один из них был орком, а второго я уже встречал. Им оказался инструктор по рукопашному бою Горн Мастов. Маги о чем-то спорили, и я с радостью прислушался к их разговору, транслируемому шершнем…