Маршал Конев

К этому времени левофланговые армии Западного фронта (43, 49 и 50-я) потеснили войска 4-й армии противника и вышли в район Юхнова. На правом крыле фронта соединения 20-й армии завершили прорыв главной полосы вражеской обороны и к исходу 15 января достигли третьей оборонительной полосе южнее Шаховской. Это вынудило генерал-фельдмаршала фон Клюге 18 января уточнить порядок отвода своих войск: левый фланг 4-й армии должен был отойти на «Зимние позиции» не ранее 23 января, главные силы 4-й и 3-й танковых армий — 24 января, а части прикрытия — 25 января^{208}. При отходе требовалось оборудовать между населенными пунктами опорные пункты обороны, создавать перед «Зимними позициями» «зону пустыни» глубиной до 10 км, устраивать засеки в лесистой местности для противотанковой обороны. Одновременно командующий группой армий «Центр» усилил нажим на левое крыло Калининского фронта с целью прорыва на запад, в районы Ржева и Сычевки.

17 января командующий Калининским фронтом в своем донесении Сталину вынужден был признать, что взятие Ржева задерживается. Это было обусловлено упорным сопротивлением противника. Сталин вместе с начальником Генштаба, обсудив сложившуюся обстановку, приказал 19 января передать из Северо-Западного фронта в состав Калининского фронта с 6 часов 22 января 3-ю и 4-ю ударные армии^{209}. Обеим армиям, проводившим Торопецко-Холмскую операцию, были уточнены задачи. От 3-й ударной армии требовалось развивать наступление на юго-запад от Холма на Великие Луки и далее на Витебск, а частью сил нанести удар от Старой Руссы на Холм, чтобы отрезать пути отхода противнику из района Демянска и во взаимодействии с 34-й армией Северо-Западного фронта ликвидировать его. Войска 4-й ударной армии должны были нанести удар в юго-западном направлении от Торопца на Велиж, Рудню и совместно с 3-й ударной армией выйти в район Витебск, Орша, отрезать с запада Смоленск и обеспечить освобождение города. Задача 39-й армии и 11-го кавалерийского корпуса, усиленного танковой бригадой и мотострелковой дивизией, состояла в развитии наступления на юг с целью во взаимодействии с 30-й армией и войсками Западного фронта, наносившими удар на Вязьму от Мосальска, пленить или уничтожить гжатско-вяземскую группировку противника. При этом кавкорпусу предписывалось не позднее 21 января выйти в район Семлева. Одновременно 29-й и 31-й армиям предстояло овладеть городами Ржев и Зубцов.

Таким образом, войска Калининского фронта должны были одновременно наступать на пяти направлениях: гжатско-вяземском, ржевско-зубцовском, великолукско-витебском, торопецко-рудненском и демянском. Для реализации этих задач в распоряжении у генерал-полковника Конева не имелось достаточных сил и средств, так как соединения и части 3-й и 4-й ударных армий понесли в предыдущих боях большие потери и были скованы противником на весьма широком фронте. Возможности остальных армий также были ограниченными. К тому же инициативу в боевых действиях пытался перехватить командующий группой армий «Центр», который решил нанести контрудары с востока (из района Ржева) и с запада (с рубежа Молодой Туд, Оленино) в общем направлении вдоль южного берега Волги (по Селижаровскому шоссе) и железной дороге Ржев — Великие Луки.

21 января противник предпринял несколько контратак к западу от Ржева, вынудив войска 29-й армии перейти к обороне. Генерал-полковник Конев, получив донесение об этом, около двух часов ночи 22 января направил командующему армией генерал-майору Швецову распоряжение, в котором чувствовалось едва скрываемое раздражение. «Топтание перед Ржевом объясняю, что в ходе боя Вы распылили силы ударной группировки и не держите ударную группировку в руках, — отмечалось в этом документе. — Второе — Ваша слабая организационная настойчивость в проведении плана боя». Командующий Калининским фронтом приказал уплотнить ударную группировку на узком участке (3–4 км), сосредоточив здесь четыре стрелковые дивизии. Кроме того, требовалось иметь вторые эшелоны в полках и дивизиях, организовать и поддерживать в ходе наступления устойчивую связь. Далее в распоряжении говорилось:

«…2. Подберите храбрых и твердых людей, несмотря на чины, и пошлите в полки и дивизии, как Ваших представителей и твердых проводников Вашей воли.

Уверуйте сами в Вашу победу под Ржевом и достаточности сил. Не сейте лишними разговорами неуверенность в ряды войск о недостатке сил и так далее.

3. В случае невыполнения боевого приказа о взятии Ржева Вы будете отстранены от должности, как не обеспечивающий твердого проведения приказов Высшего командования…»^{210}

Одновременно досталось и командиру 11-го кавалерийского корпуса полковнику Н.В. Горину:

«Ваше действие граничит с преступлением. Вам было приказано, не ввязываясь в бой с противником, форсировать движение корпуса в район ст. Семлево, Вы же до сих пор топчитесь на месте.

ПРИКАЗЫВАЮ:

Немедля, не ввязываясь в 1фупные бои, обходя противника, громя его тылы, выйти в район ст. Семлево и встать на путях отхода противника западнее Вязьма.

С прибытием полковника Соколова [42] командование корпусом сдать последнему.

Предупреждаю — за невыполнение приказа о выходе корпуса в 22–23.1 в район ст. Семлево будете отданы под суд» ^{211} .

22 января противник нанес удар по 22-й и 39-й армиям, которые также перешли к обороне. 23 января последовали новые контрудары из районов Ржева и Нелидова, что позволило противнику сомкнуть фронт западнее Ржева в районе прорыва. Вскоре здесь образовался «коридор»: часть сил врага, развернувшись к северу на рубеже Старое-Коростелево, Соломино, упорно отражала атаки ослабленной 29-й армии, а затем и подошедшей 30-й армии со стороны Волги; другая часть — фронтом на юг по линии Мужищево, Бродниково сдерживала наступление войск 29-й армии со стороны Мончалова, Чертолина. «Коридор» разобщил войска Калининского фронта на две группы: первая (22,30,31-я армии и часть сил 29-й армии) осталась на северном берегу Волги и на северных подступах к Ржеву; вторая (39-я армия, основные силы 29-й армии, 11-й кавалерийский корпус) — юго-западнее и южнее Ржева, между Чертолиным и Сычевкой.

42

Речь идет о генерал-майоре С.В. Соколове.

Командующий Калининским фронтом, пытаясь ликвидировать «коридор», в третьем часу ночи 24 января требует от командующего 30-й армией незамедлительно перейти в наступление и уничтожить вражескую группировку в районе Старого и Нового Коростелева, Митькова. Вечером генерал-полковник Конев приказывает командующему 29-й армией перейти к активной обороне на рубеже Каменское, Грешниково, а силами четырех стрелковых дивизий утром 25 января нанести удар в направлении Жуково, Малахово-Волжское, Митьково и к исходу дня полностью очистить «проход от группировки противника, прорвавшегося на северо-запад от Ржева, и соединиться с войсками 30 армии». Ее войска должны были наступать в общем направлении на Чертолино и очистить проход на юг, соединившись с южной группировкой 29-й армии. Командующему 22-й армией предписывалось наступать левым флангом на Зайцево, а остальными силами — на г. Белый^{212}. На 39-ю армию возлагалась задача перерезать 25 января железную дорогу Ржев — Сычевка и дорогу Сычевка — Зубцов, а на 31-ю армию — продолжать наступление на Погорелое Городище.

В полосе 4-й ударной армии при содействии партизан к 10 часам утра 25 января был освобожден поселок Нелидово, а после упорных боев занято Ильино. Части 11-го кавалерийского корпуса утром 26 января прорвались в район западнее Вязьмы, перерезав Минское шоссе и железную дорогу на Смоленск. Сталин немедленно потребовал от командующего Западным фронтом быстрейшего выдвижения в этот район. Эту задачу генерал армии Жуков возложил на 33,43,50-ю армии и 1-й гвардейский кавалерийский корпус^{213}. Наряду с этим в район юго-западнее Вязьмы был выброшен воздушный десант численностью более 2 тыс. человек из состава 4-го воздушно-десантного корпуса генерал-майора А.Ф. Левашева.

27 января соединения 4-й ударной армии перерезали дорогу Кресты — Велиж, а 29-я армия обошла Ржев с запада и завязала бои на подступах к городу. В полосе 3-й ударной армии успех был на стороне противника, который, ворвавшись на западную окраину Холма, соединился с частями его гарнизона, которые находились на восточном берегу р. Ловать. Одновременно враг сумел оттеснить от Минского шоссе части 11-го кавалерийского корпуса, которые по приказанию генерал-полковника Конева перешли к обороне. Тем временем войска левого крыла Северо-Западного фронта успешно продвигались на торопецко-холмском направлении. Этим воспользовался командующий Калининским фронтом, перенацеливший основные силы 22-й армии на г. Белый. Они, продвинувшись на 120–130 км, охватили с запада части 23-го армейского корпуса, оборонявшиеся в районе Оленина. Войска 4-й ударной армии утром 30 января заняли сильно укрепленный опорный пункт Кресты и завязали бои на окраинах Велижа.

Противник, стремясь удержать район Витебск, Орша, Смоленск, который был важным узлом коммуникаций и связующим звеном между группами армий «Центр» и «Север», начал поспешно перебрасывать сюда свежие дивизии с запада. Здесь сосредоточивалась группировка в составе 6–7 пехотных дивизий. Генерал-полковник Конев, пытаясь выполнить директиву Ставки ВГК от 19 января, приказал войскам 4-й ударной армии немедленно овладеть городами Сурож, Велиж и Демидов. При этом не учитывалось, что они, пройдя с боями 250–300 км по труднодоступной бездорожной местности, понесли большие потери. К тому же из-за отставания тылов части и соединения армии оказались фактически без боеприпасов, горючего и продовольствия. В результате выполнить поставленную задачу не удалось. А тут еще противник преподнес Ивану Степановичу «сюрприз»: ударом западнее Ржева в стык 30-й и 29-й армий он отрезал соединения 29-й и 39-й армий от их путей подвоза.