Маршируя в ад

— Подробнее? Что ты нашла?

— В Атланте, что стала столицей независимого штата Джорджия, ведущего войну с некоторыми своими соседями, в том числе с войсками генерала Адамса, открыли эксклюзив при очередном улучшении штаба. Эксклюзив именно из этой самой категории «Штаба», производственный комплекс «Дубликатор», позволяющий дублировать вещи, в том числе эксклюзивы. Пока не ясны его возможности и ограничения, равно как и стоимость данной процедуры, но сами жители этого города не способны вложить требуемые полмиллиона очков достижений в его постройку. По сути — это будет единственное такое здание во всём мире… И оно позволит нам…

— Я тебя понял. Да, это даст нам не просто шанс, а возможность провернуть всю эту историю под носом у эдарианцев. Какие удивительные совпадения… Как только я узнаю, что мы обречены, вне зависимости от наших желаний, вложенных сил и стремлений, тут же Терминалы дарят мне надежду. — негромко проговорил я, не забыв отключить звук, чтобы никто вокруг не слышал моих рассуждений и разговоров с Афиной. — А что, если они не нейтральны? Что, если они подобны весам, что позволяют уравновесить возможности двух сторон на поле боя? Почему Терминалы послушно летят вместе с кораблями эдарианцев, позволяют направлять себя и обеспечивают для них связь между происходящим здесь и кораблями на орбите… Но при этом не дают им практически ничего больше?

Я задавался вопросами, на которые даже Ллош Ззок не знал ответа. Как и сами эдарианцы. Эти кочевники уже привыкли к несговорчивости древних артефактов и их самостоятельности в захватываемых мирах, пользуясь тем немногим, что сам Терминал им позволял…

— Роберто, ещё кофе сделай… Кажется, я уловил суть…

— Суть чего? — поинтересовался мой кофейный маньяк.

— Суть подаренного человечеству шанса. Я буду в штабе. Афина поможет меня найти… — я двинулся вперёд, с дрожащими от осознания появившегося для всех нас шанса руками. Нужно срочно визуализировать на цифровой доске всё то, что говорил Ллош, всё то, что только что вскрылось, и то, что хочет предложить мне Афина с моими собственными мыслями на этот счёт… Пора пораскинуть мозгами и найти путь к спасению.

Три часа спустя…

— О, Роберто, привет. — у двери, ведущей в зал собраний, стояли старшие офицеры базы, многочисленные командиры, прибывшие для очередного собрания и разбора полётов обо всём происходящем на базе. Говорить офицеры могли долго и о многом. Ведь каждый из них оценивал новую постройку и должен был привнести свои светлые мысли на тему того, как сделать эту суперпостройку ещё лучше.

— Здарова, старик. — пожал протянутую руку Роберто, держа во второй руке коробку, которую Михаил приказал беречь как родную дочь, прежде чем убежал сюда.

— А что не заходим в зал? Чего тут толпимся все.

— Босс всех выгоняет. Чуть ли не шипит, как зверь дикий, если отвлекаем.

— Какая-то гениальная идея?

— Он там все доски исписал, цифровые голограммы чертежей зданий, карты планеты и различных регионов без остановки вокруг него летают. Я краем глаза заглянул, у меня голова закружилась.

— Видимо, что-то серьёзное…

— ЗАХОДИТЕ! — донёсся крик с другой стороны двери, и красные светодиоды над дверью сменились на зелёные.

Пять десятков людей постепенно прошли в большой, огромный и современный зал собраний. После изменения штаба и реконструкции он стал ещё больше и лучше прежнего, и многие люди здесь ещё не были, отчего и озирались по сторонам.

Невероятно сосредоточенный, с взъерошенными волосами и частично расстёгнутым боевым костюмом Михаил призвал всех садиться.

— Работы много. Времени мало. Рассказывайте, с чем познакомились, какие особенности увидели, что хорошо, что плохо, что можно улучшить и как улучшить. Желающие?

Так как Афина оценивала активность офицеров и все возможные назначения на старшие должности происходили на основании этой оценки, здесь не было аморфных офицеров, что за боевые заслуги прошлого, а порой и просто из-за долгих лет мирной службы, оказывались при штабе таких людей, как генерал Сантьяго. У неё было много времени для оценки и формирования управленческого звена среди многочисленных людей военной базы Мариэля. По этой причине практически каждому нашлось что сказать, и собрание затянулось. Хорошо, что хотя бы в дискуссии никто не вступал, предпочитая просто высказаться, что он против, после чего в планшет вносил свои «светлые» мысли для Афины с конкретным описанием того, почему именно он против и почему поступить так, как советует его коллега, — будет плохо с той или иной точки зрения. Это позволяло Афине не только собирать и обрабатывать информацию, но и учиться делать логические выводы… Будет справедливым сказать, что молчаливое присутствие Афины на сотнях подобных собраний и позволило ей из простого инструмента помощи для юного изобретателя превратиться в нечто большее.

Спустя два часа круг желающих высказаться замкнулся, и слово вновь перешло к Михаилу.

— Благодарю всех и каждого, кто активно участвовал в нашем собрании. Я согласен с большинством сказанного и оставляю вам возможность принять итоговое решение об оснащении вооружением и оборудованием свободных помещений цитадели особыми комнатами и техникой. Порядок постройки, источник сбора очков достижений и всё остальное. Я доверяю вашему совместному выбору. И доверяю нашей помощнице Афине согласование всех деликатных вопросов, связанных с оценкой предложенных инициатив. В случае спорных моментов, как и всегда, — включусь лично и персонально сделаю выбор, забрав на себя ответственность за данное решение. А теперь немного домашней работы до следующего собрания, которое у нас состоится послезавтра, после получения всей картины происходящего на панамском фронте.

Во-первых, я принял решение об ускорении формирования боевых молотов номер Пятнадцать, Шестнадцать и Семнадцать. Тридцать процентов личного состава молотов должны состоять из опытных и проверенных бойцов, имеющих как минимум боевой костюм в личном пользовании. Это как минимум. Приоритет — боевые ветераны, прошедшие с нами долгий путь и готовые стать командирами подразделений. Второе — мы создаём первый корпус тяжёлой бронетехники, комплектуемый за счёт средств нашего штаба и объединения уже имеющейся техники, разбросанной по нашим блокпостам и состоящей на учёте защитного вооружения штабов. Все три молота и корпус тяжей отправятся на помощь генералу Адамсу в направлении штата Джорджия. Задача номер один — вытеснение либо попытка заставить капитулировать объединение Свободная Джорджия, с захватом и подчинением, взятием под полнейший контроль Круизеров их столицы — города Атланта. Переговоры с нашим союзником и координация действий на мне. С вас — выделение средств и сбор добровольцев, готовых отправиться на войну на американский континент. В этот раз мы готовимся сражаться не против зомби, а против людей. Окружить, деморализовать, отрезать пути снабжения, разбомбить фортификационные сооружения, нарушить производственные цепочки и подчинить, успокаивая этот регион и их амбиции. Приоритет секретности — максимальный, но все, вступающие в новые молоты, обязаны знать, что им предстоит сражаться в первую очередь с людьми. У них это не должно вызывать моральных вопросов и диссонанса в сознании. Рекомендую формировать данные молоты из числа добровольцев Флориды и других наших баз на американской земле. Срок на реализацию подготовки — одна неделя. На этом всё, господа. Роберто, ты идёшь со мной в малый зал для переговоров.

Длинная речь и разошедшийся среди офицеров Мариэля приказ поднял немного шума, ведь он требовал не столько координации между штабом в Майами и здесь, на Кубе, сколько перетасовку опытных бойцов, большая часть из которых в данный момент находилась в Панаме. И их, естественно, посреди военной операции никто и никуда не потащит, а значит, офицерам придётся искать добровольцев среди других групп, и тут уже может возникнуть проблема. Найти почти тысячу опытных и проверенных временем бойцов, готовых не просто сражаться с зомби, а пойти на полноценную войну… Это действительно сложная задача, и для этого им понадобится вытянуть каким-то образом удобно осевших при штабах и на охранении баз бойцов. С добровольцами в Америке как раз вопросов нет. Там хоть двадцать молотов можно создать за дня два. Желающих получить в свои руки оружие и стать на довольствие более чем достаточно. Вопросы есть в их обученности, дисциплине и соответствии нашим принципам. Так что отберём самых лучших, и всем желающим скажем, чтобы ждали нового набора, который произойдёт опять же примерно через недельку. Ну и снарядим наёмников из числа уже сформированных банд, отправим их донимать оборону Свободной Джорджии. Не то чтобы я что-то против них имел, но то, что мы с Адамсом союзники — не секрет ни для кого в ближайших к Флориде землях. Так что прийти и предложить посотрудничать мне не удастся. А терминал с «Дубликатором» нужен мне. Любой ценой. Без него я понятия не имею, как реализовать тот план, что мы на троих накидали. Я, Ллош и Афина.

— Афина, найди и соедини со мной старших офицеров. Идрис Вульф, Стивен Хинк, Коннор, Наташа, Фернандо, Хван. Мне нужен каждый из них.

Начался сбор старших офицеров, с которыми мы однажды покоряли Майами и Кубу. Не хватало только старика Гарри Свенсона, но его полярная экспедиция сейчас должна быть в самом разгаре. Надеюсь, я ещё увижу тебя, старик. А ещё лучше было бы, если бы ты нашёл где-нибудь в Антарктиде терминал и построил бы там базу… Ну да ладно.

— Так, ну что, все в сборе? Информация, которую я вам доведу, имеет абсолютную секретность и не должна ни в каком виде доноситься до кого бы то ни было без моего на то личного согласия. Речь пойдёт о втором этапе вторжения и наших мерах противодействия ему. Слушайте внимательно, помните, что я ни в чём на сто процентов не уверен, так как никто не даст гарантий, что всё именно так и произойдёт, а также у меня нет стопроцентной уверенности в том, что полученная мной информация не является дезинформацией.