Маршируя в ад

— Слушаем внимательно, босс.

— Да, мы на связи.

— Рассказывайте, когда, кого и как мы рвать будем?

— В том-то и дело, что не будем. К нам летят три космических корабля, на которых нет ни одного живого существа. Но зато есть станция с околобесконечными способностями к созданию биологических клонов хитиновых тварей, управляемых дистанционно из другого конца галактики. Убьём миллион — придёт второй. Убьём десять — придёт двадцать. Играли когда-нибудь в стрелялки с бесконечным респауном? — все мои соратники напряглись и нахмурили брови, так и не ответив на мой вопрос. — Если играли, то знайте, эти твари отвели нам роль мобов, ботов, на которых они будут охотиться, показывая таким образом свою крутость. И каждая наша смерть позволит возрождаться этим ублюдкам, у которых с собой будет не только запасы оружия, но и производства для его создания.

— Избиение детсадовцев и то честнее выглядит… — покачал головой Коннор.

— И как мы можем победить в таких условиях?

— Ну, не зря я тут голову ломал всё это время, вместе с Афиной и моим информатором… Мы отменим этот грёбанный релиз и разрушим сервер.

— А это реально сделать? — поинтересовалась Наташа.

— Афина даёт меньше одного процента на успех… — честно признался я.

— Но не ноль процентов. Я тебя понял… — с серьёзным лицом встал Фернандо со своего кресла в далёкой Панаме.

— Что делать? С чего начнём? — спросил американо-корейский губернатор Флориды.

— Первое — захватим Атланту. Затем — освободим Ареса. Затем — создадим армию призраков и построим космопорт в слепой зоне этих хитиновых тварей. А дальше… А дальше будем надеяться на удачу и нашего союзника, потерявшего свою планету точно так же, как мы рискуем потерять Землю. Афина, покажи им всё то, что мы с тобой подготовили…

Глава 12

Прежде чем представить на суд соратников план, исполнять который в тайне предстоит именно им, я рассказал без утайки всё, что только сумел выяснить о наших врагах.

Первое и самое главное — время вторжения. Здесь никакой конкретики не было, так как не существовало чётких норм и правил. Обычно это делали, когда достаточно разогревали публику, и большое количество желающих включиться и потратить свои кровные денежки (или что там их заменяет у эдарианцев) давали знать о себе организаторам этого «шоу». Второй важный момент — дождаться, пока будут построены крепости и цитадели, а сами люди стремительно укрепятся и уничтожат большую часть заразы. Чем меньше зомби и чем больше крепостей — тем выше шанс на то, что вторжение состоится. Причина простая: если не будет даже крепостей, то не будет и локаций для широкомасштабной охоты. Не будет, как у нас было принято говорить в таких случаях, эвентов, событий, на которые с радостью запишутся самые преданные «фанаты» игры. А значит, если мы хотим, чтобы наступление произошло как можно позже, мы должны оттягивать постройку крепостей и не слишком спешить с зачисткой регионов от зомби. Мы будем создавать «зоны», в которые будем направлять орды и контролировать их в этих регионах. Понемногу отправляя охотников и зарабатывая очки достижений.

Второй важный этап нашего плана — создание крепких опорных пунктов, бункеров и накопление, «накачка» оружия за счёт восстановления уже существовавших производств, которые мы обязаны воскресить. Это будет нужно для противодействия вторжению, которое всё равно случится. К сожалению, есть вещи, которых мы не можем избежать… Если хотим получить хотя бы надежду.

Третий сверхважный фактор и едва ли не единственная слабость наших врагов — вода. Они не видят со сканеров на орбите, что происходит за водной преградой. Сама их планета практически не имела водных ресурсов, и они практически не сталкивались с её влиянием на сканирующее оборудование. Саму воду они видят, а вот объекты под водой — нет. Мы не сильно от них отличаемся в этом плане, но мы — молодая цивилизация. Если Куба и её терминалы с базами, построенными на земле, им видны, и они легко сориентируются, отправив туда десант охотников, то вот наш корабль будет едва ли заметен, если отправится в открытое море. Вода создаёт помехи их оборудованию, размазывая картинку. К нашему сожалению, помимо сканирования они ещё обладают «наблюдательными» пунктами, которые массово кружат вокруг наиболее интересных мест, где активно ведутся бои и сражения. По сути своей — это дроны с камерами, использующие терминалы в качестве антенн для связи с кораблём на орбите. Обычно они не подлетают к самой земле, давая вид боя сверху либо зависая на каком-нибудь небоскрёбе, панорамную картинку идущего боя зомби против людей. И совсем уж редко опускаясь пониже. В небеса обычно не стреляют, но в случае, если маскировку развеют и шальная пуля попадёт по такому вот невидимому глазу оператора (которыми, к слову, управляют вручную наши хитиновые шоумены), то взрыв уничтожит улики. Да и кто поймёт по осколкам техноустройства, что оно из себя представляло и откуда взялось? Мало ли, какая гадость из терминала потенциальными врагами используется. Так что шанс попасться с кораблём, который то и дело причаливает то к одному порту с наблюдателями, то к другому, — весьма велик. И идея города на воде становится уже не такой привлекательной, ведь стоит им получить координаты, как без проблем тысячи участников примут новый вызов и отправятся на миссию с пометкой «сложная».

Но что, если сделать базу в месте, которое изначально не привлекает никакого внимания? Потенциальных мест — хватает… Во-первых, Антарктида. И весь вопрос в том, будет ли там хоть один терминал в какой-нибудь научно-исследовательской базе. Если да — прекрасно. Лёд, как и вода, размывает изображение и не даёт конкретики врагу, а искать через «глаза» вручную, при помощи операторов — такое себе занятие. С минимальным шансом на успех. Для меня наличие такой вот «бреши» в их космическом и сверхразвитом существовании казалось нонсенсом, но Ллош уверил меня, что они просто считают эту проблему слишком мелкой и незначительной, неспособной повлиять на общий расклад, и поэтому им просто неинтересно сколь-либо вкладываться в новые направления исследований с сомнительной пользой. Конечно, они не стоят на месте, и вполне возможно, вскоре смогут исправить это упущение, но пока что для них что водные, что ледяные планеты — табу. Неинтересное и бесполезное табу, существование которого они игнорируют. По их мнению, воды и жидкостей, схожих с ней, должно быть ровно столько, чтобы эволюционировала жизнь, чтобы пещеры обросли мхом и питательные ресурсы позволили им заправить картриджи в аппарате для выращивания хитиновых клонов. А планеты вроде нашей они называют планетами излишеств, с ограничениями в части добычи полезных ископаемых. Тот же Марс для них в тысячи раз привлекательнее.

Вторым потенциальным местом для строительства базы, в которой появится космодром, станет территория планеты с остатками вечной мерзлоты. Уверен, что хотя бы один терминал мы найдём в России или Канаде. Быть может — на Аляске. Города на ледяных подушках не особо часто строили. Слишком опасно. Но поселения — были и есть. Жить в таких почти невозможно в это суровое время, ресурсов вокруг мало, интереса для охотников никакого. Но кто знает, может, и удастся найти такое заброшенное место. Я точно постараюсь сделать всё, буду использовать дроны и собирать по крупицам информацию, чтобы, найдя такое местечко, принести туда в тайне сборщик, что находится в руках Роберто, и за кратчайшие сроки поставить там тайную базу. Цитадель можно ведь построить и по уникальному проекту, но не с водным, а ледяным куполом, под которым будет нормальная площадка для жизни персонала и подготовки нашего отряда призраков.

Четырнадцатый пункт терминала, до которого мало кто развивался и доживал в предыдущих столкновениях, называется коротко и красочно: «Оружие судного дня». Те самые средства массового поражения прошлого и будущего. Ядерное оружие — лишь небольшой и далеко не самый эффективный способ уничтожения всего живого. По словам Ллоша, там мы найдём оружие, способное изменить ход войны. Но только в том случае, если будем способны ударить им не по вражескому десанту, уничтожая свою собственную планету, а непосредственно по одному из трёх кораблей. Неважно, какой именно. Если мы доставим туда оружие и отряд упакованных по максимуму добровольцев, что доставят его до уязвимых зон… Мы должны уничтожить корабль, пусть это и кажется практически нереальным.

Пятнадцатый пункт терминала — космодром… Потенциальный способ спастись остаткам цивилизации и запустить строительство космического корабля… По словам Ллоша, никто и никогда его не то чтобы строил, но даже не открывал. Я спросил у него, откуда же ты тогда о нём знаешь? На что он ответил, что большая часть космодромов эдарианцев на захваченных планетах была построена как раз при помощи терминалов. Они ведь тоже получают очки достижений… За наши смерти.

И основная часть их десантного флота — это построенные при помощи сборочных линий, перерабатываемых ресурсов корабли из терминалов. А значит, нам будет доступна покупка корабля, который должен быть в десантных модулях вторженцев. Ллош обещает помочь скрыть наш корабль после взлёта, мол, он сделает всё, что только есть в его силах, чтобы он долетел, но, по-хорошему, нам надо поступить иначе…

Афина уже адаптировалась с терминалами. А за счёт них работают многие технологии инопланетян. И если нам удастся захватить во время вторжения хотя бы один десантный корабль, дать ей время, возможно… Она сумеет взломать их защиту и прорваться внутрь, открывая для нашей десантной команды ворота на борт одной из трёх космических громадин. Возможно, и Арес поспособствует нашему проникновению. Лучше иметь боевой ИИ, штурмуя вражеский корабль, чем не иметь его.

— Значит, наш план в двух словах — заработать миллионы очков достижений, пару сотен, не меньше, найти забытый и никому ненужный терминал в жопе мира, где нет никакого интереса ни для нас, людей, ни для этих эдарианцев, а лишь полные поля помех, там создать скрытую за стальным куполом военную базу, обложенную, как иглу эскимосов, льдом и снегом, штамповать там оружие массового поражения, способное устроить армагеддон на Земле, дождаться вторжения и под шумок взлететь, прикидываясь хитиновыми ублюдками, проникнуть на борт и взорвать к чертям собачьим их корабли? — переуточнил Роберто.

— Ну, в двух словах, так. Чтобы база работала — потребуется переброска тысяч высококлассных специалистов. Для этого нам потребуется дубликатор Атланты и боевой костюм Натальи с его модулем маскировки. Вернее, сам маскировочный модуль. Мы снижаем искусственно темп уничтожения зомби по всему миру, для чего нам необходимо резко нарастить наш флот, силу и влияние в различных уголках земли, взять под контроль крупнейшие анклавы, найти таких же, как я, перерожденцев, погибавших в чужих мирах, о которых мне говорил безносый, укреплять одни районы на планете и приводить в запустение другие, чтобы твари подумали, что мы всё ещё слишком далеки от победы.