Маршрут в прошлое - 2. (Будни НИИ Хронотроники.)

– Алисочка, а как же сюрприз для мамы? Она ведь вот-вот приедет. Так что, оставь Катю в покое.

– Видишь, как Кате нравится? Смотрите, как ей хорошо! Это же – правильно?

– Правильно, правильно, – подтвердила Фёдорова-старшая, – Приятное делать надо! Скажи, Алюсик, кто важнее Катя или мама?

– Конечно, мамулечка важнее! Но Катя тоже член семьи! Так?

– Ну, не совсем так. Она же – кошка, – не согласился Алексей Витальевич, – Ты, вот что, если не думаешь мне помогать, лучше прямо так и скажи.

– Сейчас! Только свои ручки помою! – Оставив кошку, ответил дисциплинированный ребёнок и направился прямым ходом в ванную.

Но приготовиться к приходу Виктории Петровны Фёдоровы не успели. Едва только Алексей Витальевич занёс в дом коробку с покупками (которую оставил у ворот), едва распаковал её, как послышался характерный звук двигателя Запорожца. Фёдоров бегом отнёс в гостиную на второй этаж коробку с тортом и бутылку с детским шампанским (спиртного Фёдоровы не держали и не употребляли), спрятал в карман коробочку с купленными в Светлогорске дорогущими (35 рублей!) французскими духами и сказал:

– Ну, я пойду встречать Вику, а ты Алиса, и ты, мама, давайте, скорее всё остальное. Без меня.

– Я тоже хочу маму встречать! – заявила девчушка, но отец ей не позволил:

– Как же так?! Ведь мы договорились! Ты собиралась помочь! Имей в виду, больше некому!

– Бегу, папочка! – Алиса помчалась наверх с пластмассовым электрочайником.

Фёдоров, довольно улыбнувшись, переглянулся с матерью и вполголоса сказал:

– Ну, побежал! Хорошо ещё, она машину в подвал поставить решила, а то бы не успеть.

Гараж, как уже знает читатель первой книги нашего рассказа, располагался в нижнем, цокольном этаже, который с одной стороны – из-за рельефа местности – был подвалом, а с противоположной имел двое ворот двухметровой высоты. Ворота, однако, почему-то открывались со скрипом, требуя некоторых усилий и времени. Виктория не знала, что её муж уже дома – ведь он никогда так рано домой не приходил. Ни разу за все эти последние три года. Ребёнок ухожен. Аккуратность у Виктории – в крови. Вот и занималась молодая женщина машиной, не спеша, одновременно соображая, что лучше – разыграть мужа, сказать, что „завалила диплом“, или же так жестоко не шутить. Ведь он же поверит, как ребёнок. А, поверив, страшно расстроится.

– Скажу, что защитила, что было трудно, – решилась она, наконец, – Ведь это- правда, хотя и не вся. А потом уже – обрадую и его, и свекровь, не то она тоже переживать будет.

Но тут послышался приглушённый звук закрываемой наружной двери дома, а затем и лёгкие шаги Алексея, сбежавшего сначала по крыльцу и тут же – по короткой лесенке, ведущей вниз, на уровень въезда в подвал-гараж.

– Что скажешь, родная? Как успехи? – спросил Фёдоров, целуя и обнимая жену, едва успевшую справиться с непростым замком подвальных ворот.

– Хорошо идут дела – голова ещё цела! – ответила Вика, расплываясь в радостной улыбке. Эту присказку она слышала от мужа, который, в свою очередь, позаимствовал её у одного пациента психиатрической клиники во времена своего студенчества. И продолжила вместо ответа, вопросом:

– Ты почему сегодня так рано? Что-нибудь случилось?

– Случилось. Но об этом позже. Сначала расскажешь о своих делах – всем нам расскажешь, – поторопился добавить Фёдоров, видя, что жена уже готова дать ответ: он понял её игру и по выражению милого лица, и по голосу, и – зная фактические обстоятельства.

Супруги поднялись в дом, а в прихожей их уже встречала Фёдорова:

– Викочка, как дела? Давай, рассказывай!

– Сейчас, дайте переодеться, умыться… А поесть что-нибудь есть? – спросила Виктория, заглядывая через застеклённую дверь в кухню. Большой обеденный стол был почему-то совершенно пуст. – „Что же, выходит, меня не ждали, что ли? Не может быть! А где же Алиска? – видимо наверху, играет.“ – подумала Виктория Петровна, услышав наверху детское пение и какие-то звонкие, как бы „стеклянные“ звуки.

В радостном предвкушении Виктория проскочила в спальню, мигом переоделась, промчалась в ванную, напевая себе под нос „Гаудеамус“. В это время сверху, через лестничный пролёт послышался голос Фёдоровой-старшей:

– Лешечка! Всё готово. Давай, тащи сюда Викульку!

– Вика! Вика! Мы ждём тебя наверху!

– Сейчас, я уже почти готова! – тут же раздался в ответ весёлый серебристый голос Виктории.

Алексей поднялся на второй этаж, где мать немедленно сунула ему в руку красивую поздравительную открытку в разворот:

– На, подпиши скорее!

– Когда же ты успела? – только и нашёлся спросить Алексей, как на лестнице послышались лёгкие шаги его супруги.

– Ух, тыы! – только и смогла произнести та, увидев в комнате, ярко освещённой заходящими лучами солнца, празднично накрытый большой овальный стол.

– Это в честь чего же? – спросила она, смутно догадываясь о том, что видимо её родным всё известно.

– Ведь ты же, Викулька, должна была сегодня диплом защитить. Или что – неужто провалилась?! – с показной тревогой в голосе произнесла старшая Фёдорова, успев при этом незаметно для Виктории, подмигнуть сыну.

– Да, правда. Давай, рассказывай! – подхватил Алексей игру, начатую его женой ещё у ворот гаража.

– Ну. Что рассказывать…– протянула Виктория, – В общем, нормально всё.

– Мамуля, расскажи нам, – подтвердила просьбу взрослых Алиса, нетерпеливо подпрыгивая возле стула матери так, что светлые её косички взлетали под потолок, – А то я тебе сульприс хочу делать!

– Какой ещё сюрприз?

– А вот! – девчушка подскочила к отцу, поднявшись на цыпочки, выхватила у него из оттопыривающегося брючного кармана коробочку с духами и помчалась с ними к матери:

– Это тебе от папули? Хланцуские!

Алексей, который так и стоял у серванта, располагавшегося слева от двери, посетовал:

– Ну, вот! Дочка. Всю малину нам испортила!

– И неправда! Я малину не трогала! Она ещё не созрела даже!

– Ладно, Вика. Поздравляем тебя от всей души! Ты заслужила своего успеха за труды, за ночи над учебниками, за старание и прилежание! – поздравила невестку Фёдорова.

– Так вы всё знаете, Ольга Алексеевна? Кто вам рассказал? Верно – Алёша? – огорчилась краху неудавшегося розыгрыша, спросила Виктория, бросив на мужа чуть озорной, чуть – расстроенный взгляд.