Марсианская комната

Робот сделал шаг к Малышу.

– Полный протез левой ноги, протез правой голени, протез правой руки. Производство А-Стайлс, установлен Гансу Циммеру по ветеранской программе. – Робот обвел глазами всю группу. – Каждый здесь что-нибудь в себе корректировал, кроме вас, доктор Фромм.

Иви наконец поняла, кто такой Шишка – ему был посвящен меморандум луддитов.

– Разве недороботы не должны слушаться человека? – крикнула Иви клоуну.

– Очень жаль, госпожа Хан, что вам не протезировали язык, – самурай вновь обратил внимание на нее.

– Я здесь высшая раса! Искусственные твари вроде тебя должны вести себя тихо и ждать приказов.

– Вы хотите обсудить искусственных тварей, Кариатида? Я вижу перед собой только неисправную машину. Докажите мне, что вы человек, и я тут же стану покорным.

– Еще не хватало, чтобы человек доказывал что-то роботу.

– Я-то могу доказать обратное. Пока что у меня лучше получается приказывать, нежели достойной представительнице «высшей расы».

Собственная правая рука, зараза, шлепнула хозяйку по губам. Легко, но обидно. Иви успела куснуть предательницу, на пальце выступила капля крови.

– Я состою из плоти и крови. Ткни в меня своей железякой и сам убедишься.

Клоун обнажил меч до половины.

– Ронин! – воскликнул сзади Фромм.

Иви затаила дыхание, но робот только провел ладонью по лезвию. Красная жидкость брызнула на пол.

– Охлаждение! – прокомментировал довольный старпер. – В этой серии окрашено!

– Ты создал чудовище! – крикнула Иви Шишке, не оборачиваясь.

– Пока вроде бы все живы, – пожал плечами Фромм.

Клоун подошел к старперу.

– Доктор, вы хотели поговорить со Стайлом Мо? Вам стоит отправиться к нему лично и ввести в курс дела. Философский спор продолжим позже.

– Остальные сотрудники? – уточнил Фромм.

– Им тоже здесь делать нечего.

Заложники вереницей утекли в коридор. Как ни странно, никто из них не бежал, возможно, они боялись робота еще больше, чем захватчиков.

2077.05.16. 14:00

Тесть принял его в библиотеке.

– Ты явился без робота? – осведомился Август.

– Я присяду, – Стайл опустился на стул, – насыщенный день, ноги гудят.

– Где моя вежливость! – всплеснул руками радушный хозяин. – Наверное, там же, где Полковник.

– Объясните мне, дураку, зачем вам прототип? – поинтересовался Стайл. – В вашем распоряжении полно серийных образцов.

Август смутился.

– В прототип вложено гораздо больше. Ну и его специфические функции… Ты понимаешь меня? – он сделал вид, что рассердился. – Какое это имеет значение, если Полковника здесь нет! Мне казалось, что мы договорились.

– Я предлагаю нечто большее.

– У тебя есть нечто прекраснее, чем нянька в каске?

Стайл протянул бумаги.

– Весь А-Стайлс на блюдечке.

– Неожиданно, – Август подскочил со своего кресла-трона, вырвал из рук зятя доверенность. – И зачем мне завод, оккупированный луддитами?

– Ну, что вы, Август! Даже я справился бы с этой проблемой без труда, а уж Всемогущему Райту она на один зубок.

– Где подвох, зятек? Ты так легко отдаешь свое детище?

– Я не цепляюсь за прошлое. Я пришел за Лизой, потрудитесь позвать ее, пожалуйста.

– И ты прекратишь клепать жестянки?

– Этого не будет, – спокойно ответил Стайл. – Я начну все с чистого листа. Мне не привыкать.

– А если я настойчиво попрошу?

– Всемогущий Райт боится конкуренции? Не верю, вы слишком высокого мнения о своей персоне.

– Пустой разговор.

– Да, пустой. Где Лиза?

– Увидишь свою полоумную дочурку, не волнуйся.

– Это ваша родная внучка, Август.

– Да-да, достойная продолжательница рода, нечего сказать. Гены твои с гнильцой, да зятек? Конечно, ты не цепляешься за прошлое. У тебя его просто нет, подкидыш.

– Зато у меня есть будущее.

Райт подписал бумаги.

– Прикипел ты к своим игрушкам, Стайл. Они тебе дороже людей. Жену сгубил из-за них. Дочка ущербная. Я тебе как родственник говорю, забудь про роботов, глядишь, хотя бы молодая подружка возле тебя задержится. Ты и ее в упор не замечаешь, так ведь? Может быть, правы луддиты, без жестянок всем было бы лучше.

– Вы действительно не понимаете, Август? Жестянки – это же наши дети!

– Никто не любит чужих детей! – сказал кто-то за спиной Стайла, и мир погас.

Август Райт спокойно подошел к интерфейсу и связался с полицией.

– Я хочу сообщить о вторжении.

2077.05.16. 14.20

День тянулся и тянулся. Лиза, запертая в комнате без Сети, могла себя занять только раскидыванием монеток.

Уже вечерело, когда в спальню влетела мать.

– Милая, собери вещи!

– У меня только планшет. Где одежда, не знаю.

– Забудь про одежду. У тебя прелестный комбинезончик, мы не на бал собираемся. Пошли быстрее!

– Куда?

– Я вызвала такси. Прости меня, девочка. Тебе гораздо больше повезло с отцом, нежели мне. Но я тоже хотела любить своего папу, слушаться его и верить, что он желает добра своей семье. И я действительно хотела тебя увидеть. Надо было проводить больше времени вместе, да? Но я думала, у нас все еще впереди. Я столько говорю! Пошли быстрее!

2077.05.16. 15:30

Центральный офис А-Стайлс переполнился людьми. Стайл Мо рассказал бы тестю про столпотворение двухлетней давности, но Стайла здесь не было. Август считал ниже своего достоинства общаться с полицией, так что доверенность капитану Бризу предъявил Алекс Каро.

Коротышка уставился на сервера, Алексу пришлось хорошенько встряхнуть его, чтобы вернуть к реальности.

– Знакомьтесь, это наш агент в стане врага.

Август брезгливо взглянул на агента.

– Что здесь происходит?

– А что происходит? – Коротышка забегал по комнатушке. – Завод работает, дает план. Серверов нет, людей в цехах нет, а завод работает! Прелестно, да?

– И кто же управляет процессом?

– А никто! Компьютеры не слушаются, роботы не слушаются, да и как им слушаться, если ваши головорезы взорвали к чертовой матушке интерфейс! Вот зачем, скажите мне, надо было его взрывать?