Маруся К. История одиннадцатая

– Раньше ты боялась.

– А?
– Маруся перевела растерянный взгляд с машины Гийома, мелькающей впереди, на лицо шефа.

– Говорю, раньше ты тут сидеть боялась.

– Неа!
– отмахнулась ведьма и вновь подслеповато пощурилась на серебристый седан Лои.
– Больше не боюсь. Даже зелье не пью.

– Замечательно, - скептично прокомментировал Лик. Что ее фобии постепенно отступили, не для кого секретом не было, разговор он вел к другому.
– А ты знаешь, как мою машину теперь за глаза называют?

– Что?
– На этот раз она действительно отвлеклась от наблюдения за комиссаром и переключила все свое внимание на беседу с шефом.

– Божественный монстр. Ничего знакомого не слышишь?

Рыжик сначала удивленно глаза округлила, потом покраснела, прикусила губу и виновато отвела взгляд на приборную панель.

– Опс.

– Я тоже так подумал... почти, - после паузы уточнил Ликург.
– Но! Главное, что вину признала.

– Сплетники, - пробурчала недовольно Маруся.

– Отвлеклась немного?
– Лик ласково погладил Рыжика по голове.
– Теперь свяжись с Мосвен по-тихому и попроси установить личность создания на портрете. Как можно быстрее.

Руся смущенно кивнула и тут же взялась исполнять приказ.

– Может, мне тоже поискать?
– на всякий случай уточнила она, когда машина свернула со скоростной трассы на рабочую линию ландшафтников.

– Нет.
– Лик припарковался следом за Лои.
– Доставай метлу и будь добра не упустить из виду нашего чокнутого лугару.

– Я не брала метлу, - растерянно промямлила Руся.

– На заднем сиденье. Рыжик, быстро!

Лик захлопнул дверь и скрылся за ближайшими деревьями. Скорости богу, как и хищнику было не занимать.

– Да, единорог же на вас на всех!
– тихо бормотала Руся, выбираясь из автомобиля. Пока достала метелку, пока взлетела, оба спутника из виду скрылись. Она полетела над макушками деревьев, как можно ниже, в том направлении, в котором по ее предположению исчез шеф, силясь при этом рассмотреть или услышать хоть что-то. Неожиданно над лесом вдали показался белый блуждающий огонек. Обрадованная находчивостью начальства, она ускорила темп, юркнула вниз, к земле, и, лавируя между стволами, начала преследование. В паре со Зверобоем работать было проще. Во-первых, черт не имел привычки бегать как угорелый, во-вторых, он относился к тому типу мужчин, которые по умолчанию считали Русю слабее и беспомощнее себя. Вдруг вспомнилось первое знакомство с частью команды "4А5". Она беззвучно рассмеялась, припомнив, как применила крестное знамение против черта. Древний оберег, разработанный неизвестным переселенцем для людей в далеком прошлом, работал и поныне, но лишь против созданий, чья энергия полностью воплощала первичные, самые глубинные стремления разумных сущностей. Для остальных нашлась лазейка: самая маленькая истинная добродетель ослабляет действие оберега.

Руся резко свернула направо за шефом. Зверобой тогда хоть и получил от неизвестной ведьмы, но обаяния своего не убавил. Так и продолжил вести себя на привычный для чертей манер. Лик - другое дело. Он с самого начала поблажек лишь потому, что она женщина, не делал. Не делал их и теперь. Иногда, с грустью вспоминая о чем-то своем, баба Беря повторяла: "Всегда отличай, внуча, мужика, который знает, что ты сильная, и дает тебе быть слабой, от мужика, который верит, что ты слабая". Раньше до подобных мелочей Русе не было никакого дела, но с утренней клятвой Ликурга все изменилось. Непроизвольно Марусе захотелось оценить и проанализировать последний месяц своей жизни. Высокомерный, раздражающе самоуверенный, упрямый, часто не терпящий возражений, вспыльчивый, Лик, тем не менее, искренне верил в нее, как в самого себя. Божественный путь от неприязни до любви был короток, но абсолютно чист.

Углубившись в размышления, Руся едва не врезалась в начальственную спину.

– Ой, - только и сумела объяснить она свою оплошность.

Лик подхватил Рыжика вместе с метлой, не глядя. В целом, чего-то подобного от нее он ждал.

– Здесь, - с утробным рычанием изрек Лои.
– Здесь начинается граница заповедника. Пятнистая сова обитает только тут. Единственный вид, способный подражать крику ушастой жабы. В приемных семьях волков не обучают законам охоты...

– О! Я знаю, знаю, - обрадовалась Руся.
– Ульяна не отличила крик жабы от совы. А ушастые водятся только в красных источниках, поэтому и совы тут. Помню, как мы с боевым отрядом "Древа жизни" устроили выла... Ай-я-а-а, - виновато протянула ведьма, поймав на себе взгляд постепенно светлеющих глаз Лика.
– Горица была права, надо было рассказать тебе все, что помню о себе, сразу после "Одинокой красотки". Да?

– Да, - кивнул Лик.
– Но ничего, - он похлопал ее по макушке, словно надоедливого младшего брата.
– Сегодня же и начнешь.

– Надо разыскать Аима, - раздраженно отчеканил лугару.
– Если кто и знает эти места от и до, то это он.

– Так он здесь поселился?
– переключился Лик на работу.

Лои не ответил, вместо этого шагнул в заросли волчьей клюквы. Путь был известен: дойти до старой топи, за ней будет папоротниковая поляна и вереница пятисотлетних дубов, а там и Аим пожалует. Старик не позволял еще гостям пересечь эту незримую границу на тропе за дубами.

– Не шумите, - прошипел недовольно комиссар, когда под ногой ведьмы хрустнула сухая ветка.

– Папа!

Ярослав поежился под суровым взглядом дочери. Каким бы сильным и жестким не сотворила Вселенная создание, у него всегда найдется слабость. Слабостью Атума была Женя.

– Па-ап, - девушка явно начала волноваться.
– Где Костя?

– Костя, - беззвучно передразнил Ярослав дочь и недовольно поджал губы.

– Папа?
– Она подошла к его столу вплотную и оперлась обеими руками на столешницу.

– В Пустошах.

Ярослав вдруг почувствовал себя ужасно виноватым, никчемным и бесполезным созданием. Особенно после того, как услышал испуганный вздох над головой. Поднять голову и посмотреть в глаза дочери он побоялся.

– Сказал, что любит. Вот если любит, то и выйдет. Любовь у нас же, вроде как, лучший якорь.

Женя впервые видела отца таким ворчливым, растерянным, виноватым и даже слегка напуганным. Если бы не обстоятельства, возможно, взялась бы поддразнивать и подшучивать над великим Атумом, но девушке было не до смеха.

– Па-па, - обескуражено выдохнула она.
– Это я его поцеловала. Я! Как ты мог? Да, даже если бы он меня целовал, - начала заводиться Женя, - это моя жизнь! Почему моей жизнью распоряжаешься ты? Я - взрослая женщина.

Ярослав скептично фыркнул.

– Да, взрослая. Я - человек, папа! Для тебя мои года - ничто, но для меня - четверть жизни! И я за свою жизнь еще ни разу ни с кем не встречалась. Да и кто посмотрит в мою сторону? Человек, дочь Атума. Кому я нужна?!

Со злости Женя ударила обеими ладонями по столу.

– Ты знаешь хоть одного смельчака, готового открыто противостоять тебе?!

В голосе ее ярость смешалась со слезами. Атум исподлобья проследил, как дочь дошла до двери и громко ею хлопнула.

– Как ни странно, знаю, - пробурчал он и вздрогнул, когда чуткого слуха коснулись рыдания.
– А с четвертью мы еще посмотрим.

Стараясь не всхлипывать громко, Женя сложила в сумочку все необходимое, что на ее взгляд могло пригодиться в дороге, и побежала к выходу. Она хорошо помнила Пустоши и их отношение к ней, да и к населению обоих миров в целом. Искренность - вот основной принцип взаимодействия с этим удивительным созданием. Если открыть помыслы, рассказать цель посещения, Пустоши помогут. Нужно только не бояться ступить за границу.