Маша и её медведи

Мама медведей – и это, несомненно, была именно она – попала в волшебный лес, где встретилась с братом, явно не ожидая его там найти. А он, специально угодив в капкан близ лощины, притворился заблудшим грибником, и ему помогли, ведь магии в незнакомце никто не почувствовал. Даже Источник он сумел обмануть, в итоге так и оставшись жить в посёлке.

Свою сестру он встретил уже там, и она его узнала, несмотря на маскирующие амулеты. Мужчина, похоже, всё это время догадывался, что лес призовёт сильную ведьму обратно, сделав её Хозяйкой, и решил использовать её, чтобы отомстить Совету за то, как с ними поступили. Где он был после побега, и что делал, было неясно, но тот факт, что времени даром не терял, стало понятно сразу.

– Ваша мама, - обратилась Искорка к притихшим парням, - поняла, что только она сможет остановить брата, и заключила сделку с духами Нави. Именно поэтому она сбежала, чтобы его план не получился, а противостоять она ему не могла, ведь он пригрозил избавиться от вас в первую очередь. Когда она вас покинула, ваш дядя успел договориться с тварями, чтобы те не дали ей уйти, но без защиты Марина вас всё же не оставила.

Меня вдруг пронзила ошеломляющая догадка… Мама парней ведь всё ещё живёт в лесу, только силы потеряла! Она вырвалась из тумана, но вернулась уже другой, и никто бы не признал в неизвестной шаманке ту красивую женщину – в голове вдруг вспышкой пронеслось воспоминание о том, как я лежала почти без сознания после случая в бане, а над головой ласково приговаривали:

«Вот ты и вернулась, маленькая… Прости за всё, что тебе ещё придётся пережить».

Кажется, поняли всё и мои бедные медведи, которые всю свою жизнь думали, что бросили их от того, что не любили. Почувствовала, что поняли.

– Когда он осознал, что сестра сбежала, начал искать других ведьм в соседних деревнях, снова пытаясь воплотить свои замыслы, а с охотниками он мог и раньше связаться, как и с оборотнями. Без Хозяйки Источник нельзя присвоить тёмному, потому что сама природа не позволила бы такому произойти, но со светлой ведьмочкой ему бы открылись нужные перспективы, - печально заключила Искорка.
– То, что творится сейчас – мне неведомо, да и те события открылись лишь теперь, с твоим приходом, Машенька… Надеюсь, вы сделали свои выводы, - сказала она парням, и если я не ошиблась, они точно знали, кто является их коварным родственником.
– Вам пора обратно, а не то останетесь блуждать здесь, если не поторопитесь. И помните, у вас есть сила остановить их…

Перед глазами всё закружилось, моментально возвращая нас в реальность, а в себя мы пришли на берегу, отплёвываясь от воды. Луна уже достаточно переместилась на звёздном небе, а значит, мы и правда задержались.

– Все живы?
– спросил Рад.
– Машуль, ты как?

– Нормально… Вы всё поняли?

Судя по мрачным взглядам, картина была яснее ясного.

– Староста нас всех нае… обманул, - психовал Натан, судорожно одеваясь.
– Вернусь – начищу ему рожу! Дядюшка, мать его так-перетак…

– Осади, Нат, - положив ему руку на плечо, сказал Мир.
– Этим ничего не добьёшься! Нам нужно подумать хорошенько.

На меня они не смотрели вовсе – только Радомир, помогающий вытереться и укутывающий в полотенце, успокаивающе поглаживал по спине, зная, что за мысли сейчас верховодят в моей голове. Всего один шаг отделял нас от получения силы, способной противостоять всем и вся, но чтобы его сделать, мне нужна была вся моя смелость.

– А у нас есть ещё выпить?
– спросила я, разом привлекая внимание всех присутствующих.

20.

Радомир

Правда – ужасно болезненное явление. Болезненное и очень отрезвляющее, но иногда приносящее невероятное облегчение.

Когда мы с Машей остались вдвоём, и её тело сказало мне ту правду, которую я мечтал получить, она мне понравилась гораздо больше, чем всё то, что показал Источник. Хотя, теперь от этого никуда не денешься, не закроешься. Не знаю, что творилось в голове у братьев на тот момент, но мне гораздо важнее было знать, как чувствует себя кроха – с остальным вполне можно было разобраться и позже, – а она, кажется, ощущала себя загнанной в ловушку. От ведьмочки исходили неправильные эмоции, и эта её всё возрастающая решимость, мне совсем не нравилась.

– А у нас есть ещё выпить?
– спросила она, разом прерывая разговор парней, и те всё поняли в один миг только по одной интонации.

– Машуль, ты ничего не обязана делать или идти на жертвы, просто потому, что так надо или кто-то сказал, - попытался донести до неё я, но кроха, кажется, не собиралась отступать от задуманного. Всё так же кутаясь в полотенце, она вскочила с места, с лихорадочно блестящими глазами и, глядя куда-то перед собой, заявила:

– Нет! Я уже устала думать о том, что будет, и как я должна поступить, чтобы всё было правильно… Давайте просто сделаем это.

Я хотел успокоить взбудораженную малышку, но Нат сделал это первым, подойдя к ней и ухватив за запястья.

– Конфетка, мы всегда только «за», но ты сейчас совсем у нас невменяшка, чтобы что-то решать, - ласково сказал он, глядя в её немного шальные глаза.

– Маш, - присоединился Мир, осторожно, боясь спугнуть кроху, как дикого зверька, коснулся её плеча, - не стоит спешить. Не надо приносить себя в жертву, когда сама не уверена в своих чувствах.

– Я… - явно хотела возразить она, но вдруг застыла, разглядывая свои руки, выпростанные из-под полотенца – вверх по тонким, изящным запястьям зазмеились рисунки, напоминающие ветки с зелёными листьями. А после та же участь постигла и нас троих.

– О-оу, - протянул Нат, рассматривая более мужской вариант узора на себе.
– Даже так?

– Что… что это такое?
– растерянно оглядывала себя Маша, беспомощно поднимая на нас глаза.

Мы прекрасно знали, что это, но вот почему произошло, ещё предстояло понять.

– Кажется, нас только что обручили… - озвучил Мирослав, тем самым возвращая ведьмочку в сознание. Она тут же разозлилась, позабыв о том, в каком виде перед нами стояла, мигом обращая наши синхронные голодные взгляды на себя, но это её нисколько не смутило.

– Ась? Вы сейчас пошутили или как?! Да с какого перепоя?

У меня в голове помутилось при виде её хрупкого обнажённого тела, и если бы не ситуация, повалил бы кроху прямо здесь, закончив то, что мы начали в пещере.

– Ну, видимо, Источник так решил, - сохраняя спокойствие, ответил я, чувствуя настроение парней, а ещё слыша неподалёку приближающихся зверей, которые точно не были настроены к нам дружелюбно.
– Машуль, - мне чертовски нравилось, как она сразу всё понимала, стоило мне сменить тон – вот и теперь застыла, нахмурившись, - ты сейчас ничего не говоришь и не спрашиваешь. Мы возвращаемся домой.

Я быстро подхватил её на руки, Мир забрал вещи, а Нат уже заводил машину, и когда один из здоровенных волков вскочил на капот, мы рванули прочь, стряхивая зверя на землю. Пена на его оскаленной пасти не сулила ничего хорошего.

Маша

– Испугалась?
– Рад прижал меня крепко, и даже тот факт, что на мне всё ещё висела лишь одна тряпка, не беспокоил меня так, как бешеный волчара. Даже внезапное открытие о чудесном обреч… обручении на какое-то время померкло перед возможностью стать жертвой чьих-то смертоносных клыков, и даром, что я ведьма.