Маша и Медведь 3

— А во-вторых, — строго продолжила Маруся, — мы тут тоже все православные, и у нас всех тоже кресты, — в этом месте Анечка размашисто перекрестилась, несколько снизив накал напряжённости, а Маруся честно добавила: — Ну, разве что кроме Баграра, он про православие узнал недавно и покреститься ещё не успел.

— Так. А ну, пошли в кубрик! — велел капитан. — А то я ровно в скворечник заглядываю!

Кубрик оказался заметно побольше капитанской каюты, но учитывая, что кроме нас и капитана туда набились двадцать человек казачьего отряда да все свободные члены команды, снова стало тесно.

— Ну что, начнём с начала? — я обвела глазами круг своих слушателей. — Одним хмурым сентябрьским утром одна тысяча девятьсот шестьдесят третьего года на улице города Заранска остановился шикарный золотой автомобиль…

Понятное дело, я рассказывала долго. Потом к моему рассказу присоединилась Маруся, потом Анечка и даже Катюшка, которая давно примечала за нами всякое интересное.

Когда рассказ докатился до нападения серых шалиньцев и их непонятных выкриков, капитан сам себе покивал и спросил кого-то за спинами сидящих казаков:

— Что скажешь, батя?

— Скажу, что не врут, — ответили оттуда.

Вот тут меня словно холодной водой из ковша облили. Сканер-антимаг! Ох, хорошо, что мы тут никого очаровывать не взялись!

А Катюшка подскочила да к этому невидимому голосу меж людьми протолкалась. Вот тогда мы его и разглядели — маленький дедок, чуть повыше Катюшки росточком.

— Деда! — малявка доверчиво взяла его за руку. — А как я тебя не увидела?

Дедок усмехнулся и пригладил ей растрёпанные косички:

— А у меня секрет есть.

— А меня научишь?

— Ну так… научу.

— Ура! — запищала Катя и заскакала солдатиком, потому что особо по сторонам прыгать места не было.

Казаки начали улыбаться.

— Ну, а ты у нас, — капитан повернулся к Баграру, — выходит — медведь?

— И не просто медведь, а ursus sapiens, на минуточку, — важно приосанился Баграр. — Второй алуаз Орентии и лучший боевой маг королевства Гертния по версии королевской канцелярии за прошлый год.

— А «алуаз» это?..

— Навроде вашего графа, пожалуй.

Мужчины переглянулись.

— И… каков же твой истинный вид?

— Вы только не бойтесь! — звонко начала Катюшка. — Я сперва немножко боялась, а потом совсем привыкла, дядя Баграр, он очень добрый… — и тут Баграр преобразился.

Всё-таки человек, даже очень крупный, в сравнении с гертнийским медведем сильно проигрывает. В рядах произошло сдержанное замешательство.

— Ну что, отец, — Баграр смотрел на антимага, — достоин я того, чтобы принять крещение или нет? Что скажешь?

Дедок кивнул своим мыслям:

— Скажу, что каждое разумное существо имеет право выбирать веру и следовать ей. Кто я такой, чтобы возражать против твоего выбора?

И крестил его. Можете себе представить, немедленно, прямо на палубе корабля, использовав в качестве купели надувную спасательную лодку!

Баграр прикрыл лапой нательный крест и сказал мне:

— Это очень странно, ведь в нём нет ни одного камня, но я чувствую поток энергии, который течёт мне прямо в сердце.

Я в свою очередь спросила:

— Как думаешь, может быть, нам следует отправиться с ними, ведь их путь тоже лежит к тёплому морю?

— Именно об этом я и хотел поговорить.

Баграр ушёл и отсутствовал почти два часа. Вернулся смурной.

— Мутные дела, Муша. Несколько раз в год пропадают корабли. Четыре, если быть точным. Больше местным везёт, поэтому до поры до времени никто данных не сопоставлял. А эта команда приехала, начала наводить свои справки и случайно обнаружила такую вот закономерность. Сообщили в посольство, те переслали телеграмму в столицу…

— И?..

— От географического общества пришёл ответ, что циклическая связь, вероятнее всего связана с сезонными усилениями ветров и штормовой ситуации в целом в данном регионе.

— Но ты же понимаешь, что это возможно?

— Понимаю. Но чую другое. И ещё. Все местные в голос твердят, что это происки набирающей силу лисы.

— Поэтому на нас так взъярились?

— Да. Эти серые ребятки — монахи какие-то местные, чуют магию. А из крупных магов у них много столетий только лисы. Причём, резвились они здесь так, что реки крови текли.

— Ничего себе…

— С другой стороны, — Баграр вдруг сделался похожим на лектора, — мы не слышали версии противоположной стороны, так что здесь свидетельские показания приобретают черты слухов, местами перетекающих в предания и сказки.

— Понятно. Так что про крушения?

Баграр подпёр щёку лапой.

— Я провёл диагностические замеры. Нашлись некоторые личные вещи: письма, награды, фотографии. Так вот, как минимум трое из разыскиваемых живы. Для точного определения местоположения довольно далеко, однако парадоксальным образом район назначения лежит в той же стороне, где я чувствую присутствие вантийского мага. Плюс рассказы о набирающих силу лисах… Мне не хочется думать, что он нашёл в лице лисы союзника, но если это так… дуэт получится до крайности неприятный.

— И что в итоге? Мы идём с ними или будем искать в Дальнем свой корабль?

— Идём с ними. Я… заключил союз с этим антимагом. Вдвоём у нас есть надежда.

— Ты нас-то со счетов не сбрасывай! — аж подскочила я.

— Откровенно говоря, Муша, я надеялся оставить вас в безопасном месте…

Надо ли говорить, что я возмущалась? Так вот, я возмущалась! Всю оставшуюся до Даляня дорогу, сколько там часов осталось.

И, тем не менее, подходе к порту Дальнему Баграр очень серьёзно спросил нас:

— Девочки, может быть, вы всё-таки останетесь? Приобретём вам домик, займётесь самосовершенствованием?

Но мы сказали «нет». Я — потому что боялась снова потерять Баграра. Маруся — потому что сочла, что это её долг. Аня подумала, что мы можем без неё не справиться. А Катя от перспективы остаться в чужой стране с чужими людьми пришла в такой ужас, что этот вариант отпал сам собой.

ГОЛОВНОЙ ДЕПАРТАМЕНТ ГОРОДСКОГО МАГОУПРАВЛЕНИЯ ГОРОДА ЗАРАНСКА

Тимофей Егорыч, начальник городского магоуправления, некоторое время сидел, вертя в руках телеграмму. Потянулся к телефону. Набрал номер главы оперативного отдела: