Машина бытия
Шрифт:
– Давай-ка возвращайся к работе. Мне это только на пользу… Мне нужны физические упражнения.
– Но…
– Не спорь со мной. – Она оттолкнула мужа.
Тот нехотя вернулся к верстаку, не сводя взгляда с жены. Она посмотрела на Болди из дверного проема.
– Ты неплохо выглядишь, милый, для человека, который всю ночь не спал. К чему такая спешка?
– Позже объясню. Тащи все остальное.
Болди принялся копаться в принесенном ею ящике.
– Вот они.
Он вынул два маленьких пластиковых футляра, передал их Эрику, затем вытащил еще и еще. Всего их оказалось восемь. Они расставили футляры на верстаке.
– Это в основном печатные платы, кристаллические диодные транзисторы и несколько ламп. Отличный набор. Не знаю, что я вообще собирался с ними делать, но уж очень выгодная была цена – по два бакса за штуку. Не устоял. – Он опустил боковую пластину. – Вот крис… Док!
Эрик склонился над футляром. Болди запустил в него руку.
– Что за лампы вам были нужны?
Эрик схватил схему и провел пальцем по списку деталей.
– С6 малая переменная, С7, двойная С8, 4ufd.
Болди вытащил лампу.
– Вот вам С6. – Он вытащил следующую. – Вот С8. – И еще одну. – Вот С7. Там есть еще третий каскад, но не думаю, что он нам пригодится. Мы можем найти какую-нибудь замену 4ufd. – Болди тихо присвистнул. – Неудивительно, что схема выглядит знакомой. Она разработана на базе военного оборудования.
Эрик ощутил минутное ликование, которое вмиг испарилось, как только взгляд его упал на настенные часы: 09:04 утра.
«Нужно работать быстрее, иначе не поспеть к сроку, – подумал он. – Осталось меньше семи часов».
– Давайте займемся делом, – сказал он. – У нас мало времени.
По лестнице спустилась Бетти с очередным ящиком в руках.
– Мальчики, вы завтракали?
– Да, – ответил Болди, не отрываясь от второго пластикового футляра, который он открывал. – Но ты бы сделала нам сэндвичи на потом.
Эрик оторвался от другого пластикового ящичка.
– В шкафу наверху полно еды.
Постукивая каблуками, Бетти поднялась по лестнице.
Болди краем глаза посмотрел на Эрика.
– Док, вы только не рассказывайте Бетти, в чем тут дело. – Он снова повернулся к ящику и погрузился в работу. – Месяцев через пять мы ожидаем нашего первенца. – Он глубоко вдохнул. – Вы меня убедили. – По его носу скатилась капелька пота и упала ему на руку. Он вытер ее о рубашку. – Это должно сработать.
– Эй, док, где у вас открывалка? – донесся сверху голос Бетти.
Эрик по плечи погрузился в психозонд. Чтобы ответить, ему пришлось вылезти.
– Слева от раковины есть автоматическая.
Из кухни раздалось бормотание, ворчание и звон.
Вскоре появилась Бетти с тарелкой сэндвичей и перевязанным большим пальцем на левой руке.
– Сломала нож для чистки овощей, – сказала она. – Эти механические приборы повергают меня в ужас. – Она ласково посмотрела на спину мужа. – Он любит всю эту технику так же, как вы, док. Дай ему волю, он превратил бы мою старую добрую кухню в электронный кошмар. – Перевернув пустую коробку, она поставила на нее тарелку с сэндвичами. – Поешьте, когда проголодаетесь. Я могу еще чем-нибудь помочь?
Болди отошел от верстака.
– Почему бы тебе не провести день у мамы?
– Весь день?
Болди посмотрел на Эрика, затем на жену.
– Док платит мне тысячу четыреста баксов за целый день работы. Это нам на ребенка. А теперь беги.
Она хотела было что-то сказать, но закрыла рот, подошла к мужу и поцеловала его в щеку.
– Хорошо, милый. Пока.
Бетти
ушла, а Эрик и Болди вернулись к работе. Напряжение возрастало с каждой минутой. Продвигались они очень медленно, методично выверяя каждый шаг.В 3:20 пополудни Болди отсоединил зажим от новой резонансной цепи и посмотрел на часы. Он снова перевел взгляд на психозонд, прикидывая, сколько еще осталось сделать. Эрик лежал на спине под машиной, спаивая новые соединения.
– Док, мы не успеем. – Болди оперся о верстак, положив на него тестер. – Нам просто не хватит времени.
Из-под психозонда появился электронный паяльник. Затем высунулся Эрик, посмотрел на часы, потом на не подсоединенные к кварцевым контурам провода. Встал, вытащил из кармана чековую книжку и выписал Болдуину Платту чек на тысячу четыреста долларов.
– Вы заработали каждый цент, Болди, – вручая помощнику чек, сказал он. – А теперь идите к жене.
– Но…
– У нас нет времени на споры. Заприте за собой дверь, чтобы вы не смогли попасть обратно, если…
Болди поднял правую руку, снова опустил ее.
– Док, я не могу…
– Ничего страшного, Болди. – Эрик тяжело вздохнул. – Я примерно представляю себе, что со мной станет, если не успею вовремя. – Он посмотрел на Болди. – А вот насчет вас не уверен. Может, вы… ну… – Он пожал плечами.
Болди кивнул.
– Наверное, вы правы, док. – Он сжал губы, внезапно повернулся и побежал вверх по ступенькам. Раздался хлопок входной двери.
Эрик вернулся к психозонду, взял свободный провод кварцевого контура, вставил его в гнездо и капнул на соединение немного олова с паяльника. Потом перешел ко второму блоку, затем к следующему…
На часах было без одной минуты четыре. Работы с психозондом оставалось больше, чем на час, а потом… Он не знал, что будет потом. От усталости в глазах потемнело. Откинувшись на верстак, Эрик достал из кармана сигарету, щелкнул зажигалкой и сильно затянулся. Вспомнился вопрос Колин: «Каково это – быть сумасшедшим?» Он уставился на тлеющий огонек сигареты.
«Как я поведу себя в состоянии безумства? Разнесу психозонд на части? Или возьму ружье и пойду охотиться на Колин и Пита? А может, я выбегу на улицу?..»
Часы над ним щелкнули. Эрик напрягся.
«Каково это?»
Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Волна грусти накрыла все его эмоции. От жалости к себе на глазах выступили слезы. Эрик яростно стиснул зубы. «Я не безумен… Я не безумен…» Он вонзил ногти в ладони и несколько раз глубоко, судорожно вдохнул. В голове роились неопределенные мысли.
«Я потеряю сознание… невнятность дебильности… бесноватая одержимость… головокружение… внутренняя сущность, вырастающая из либидо… тропическая лихорадка… сумасшедший, как мартовский заяц…»
Он опустил голову.
«…Non compos mentis… ali'en'e… avoir le diable au corps… [6] Что произошло с Сиэтлом? Что произошло с Сиэтлом? Что произошло…»
Дыхание выровнялось. Эрик моргнул. Кажется, ничего не изменилось… не изменилось… не изменилось…
6
Не в здравом уме (лат.); сумасшедший… одержимый (фр.).