Маска безумия (Лепестки и зеркало)

– Когда и какие подозрительные звуки вы услышали?

– Да около полуночи. Работа у девочек такая, иногда у клиентов особые желания, вы же понимаете, - Аскер хрюкнув, покосился на следователя.

– Не отвлекайтесь. Какого характера был крик?
– Брагоньер на корню пресекал любые попытки перехода на личные и панибратские темы.

– Да, вроде, девочка завизжала, но на помощь не звала. Решил, кто-то из клиентов переусердствовал или не в номере обслуживания потребовал. Люди к нам приличные тоже, абы кого с улицы не пускаем, даже пьяных. Но проверить надо, чтобы убедиться, что всё в порядке. Я и пошёл глянуть, когда госпожа Она закричала. И столько ужаса в голосе было...

– И вы немедленно ворвались в её комнату?

– Да нет, - с досадой пробурчал Аскер, - если бы! Я ведь на второй этаж поднялся, к девочкам. Думал, оттуда визг. Ушёл, гад, по моей оплошности!

– Значит, преступника вы не разглядели?

– Да говорю ж вам: не успел!
– раздражённо бросил охранник.
– В десятый раз повторяю: там только трупы были. Мирра у окна, госпожа Она у конторки. Мы всё, всё обшарили!

– Хорошо. Все охранники, привлечённые криком, побежали за вами в комнату?

– Да.

– Значит, преступник, спрятавшись, мог беспрепятственно покинуть здание?

– Демоновы потроха, не мог!
– рявкнул Аскер. Его бесили глупые вопросы следователя, которые не желал уяснить простейших вещей. Мурыжил в Управлении, только время чужое болтовнёй тратил - а преступник бродил на свободе. Зная, как зовут следователя, Аскер непременно написал бы жалобу.

Немного успокоившись, он добавил:

– Ребята все пути отрезали, он мимо нас пробежал бы.

– Окно было открыто?

– Да через окно он и сиганул! Я вам на каком языке это битых пять часов талдычу?

– Повежливее, - осадил его Брагоньер. Глаза кольнули свидетеля сквозь прорези маски.
– Не забывайте, где находитесь.

Аскер засопел, но замолчал.

Грубость свидетеля заставила Брагоньера встрепенуться и вспомнить о второй профессии. Откинувшись на спинку кресла, упершись ладонями о стол, он буравил Аскера взглядом. Зрачки расширились и не мигали. Глаза, и без того блёклые, будто выцвели и ощерились кристаллами льда. Этот взгляд соэр тренировал долгие годы, и он неизменно заставлял нервничать допрашиваемых. Разумеется, тёмных, магов, людей с сильной волей и закоренелых преступников подобными вещами не проймёшь. Тем не менее, методы душевного давления традиционно занимали одно из первых мест в арсенале Главного следователя и инквизитора.

Дождавшись нужного эффекта, Брагоньер продолжил допрос. Его интересовали последние клиенты Мирры.

– Понятия не имею, - пожал плечами охранник.
– Я мужчин к девочкам не вожу, их либо "мама", то есть госпожа Она распределяет... распределяла, либо сами брали, в порядке очереди. У некоторых постоянные были...

– И у Мирры?

– В тот вечер он не приходил.

Плохо, очень плохо. Амбарная книга заляпана кровью, но магам удалось расшифровать записи за последний день. Однако, там только имена девушек и доходы заведения. Фиксировали количество клиентов, но не их данные.

– Хорошо, кто выходил в течение часа до и после убийства?

Это Аскер знал. Запротоколировав его показания, Брагоньер отдал пухлую пачку листов на подпись охраннику и отпустил, предупредив, чтобы тот не покидал Сатию и не менял местожительства.

Посидев немного в тишине, чтобы привести мысли в порядок, соэр вызвал секретаря и попросил ещё одну чашку кофе. Наконец-то снял маску, обтёр лицо от пота.

– Может, поедите, господин Брагоньер?
– заботливо предложила госпожа Ллойда.

– Вы с шести утра здесь сидите...

– С четырёх утра, - безотчетно поправил её соэр.

– Тем более! Маковой росинки во рту не было, работаете на износ...

– Благодарю за внимание, но у меня нет времени на еду. Будьте любезны, сварите кофе и посмотрите, ждёт ли уже в коридоре девушка из... заведения. Имени я не помню, цветочное такое.

Секретарь осуждающе глянула на него, но промолчала: спорить с начальником бесполезно, скоро окончательно в Управление переселится, в тень превратится. Совсем не бережёт себя!

Кофе немного взбодрил Брагоньера. Снова надев маску, он велел забрать чашку и ввести свидетельницу - одну из проституток. По словам помощника, проводившего первичный допрос, она могла показать кое-что интересное.

До смерти перепуганная девушка выпила два стакана воды перед тем, как смогла говорить. В тот вечер она трудилась вместе с погибшей Миррой, обслуживала клиентов в соседнем номере.

– К ней приходил жрец, - запинаясь, рассказывала проститутка, то и дело прижимая платок к глазам.
– Я как раз освободилась, пришла за новым, когда он выбрал её для приватного танца.

– Они удалились в отдельную комнату?

– Нет, просто за перегородку. Мирра принесла туда коньяк, лимоны, переоделась... Они там полчаса пробыли, не меньше: я успела клиента обслужить. Потом ушли наверх. Он два часа заказал.

– Хорошо, вы закончили, погибшая тоже. Что дальше?

– Дальше у неё другой был. Недолго. В раздражении ушёл. Моралист!
– последнее слово проститутка произнесла, как ругательство.
– Я через стенку слышала, как он говорил, что станет каким-то карающим мечом, а таких, как Мирра, нужно травить и жечь.

– То есть угрожал?

– Да как сказать... Мы посмеялись - а вон, как оно обернулось.

На месте преступления обнаружили сборник ритуальных молитв - единственный предмет, сохранивший частички ауры владельца: остальные следы уничтожили привычным способом. Кому принадлежал потрёпанный том, пока не установили, но маги работали и обещали дать ответ вечером. В любом случае, личность жреца следовало установить. Равно как и того моралиста. Жрица любви видела только первого, описание внешности Брагоньер подшил к делу. Оставалось надеяться, кто-то из девочек вспомнит второго. Их всех, до выяснения обстоятельств, держали в "Сладкой кошечке", только эту привезли для отдельного допроса.

Велев увести свидетельницу, соэр решил наскоро перекусить и в сопровождении дежурного судебного мага вторично осмотреть место происшествия: в первый раз Брагоньер побывал там ночью.

Бордели не заставляли у соэра брезгливо кривиться: он относился к ним как к обыденной части жизни. И как следователь, привыкший к любым вещам, и как мужчина, периодически переступавший порог подобных заведений.

Структура управления "домами любви" была Брагоньеру понятна, роли и обязанности девушек также не вызывали вопросов. Но все его обитатели, включая владельцев, безусловно, стояли в сознании соэра на низшей ступени социальной лестницы, даже если речь шла об элитном борделе для избранных. Прислуга для "грязной" работы, которую не унижаешь, но которая всегда и во всём должна знать своё место.