Маска безумия (Лепестки и зеркало)

Целая батарея базовых накопителей крепилась к специальным держателям в хозяйственном отсеке лаборатории. Уровневые маги носили с собой, а базовыми пользовались для экспертиз. Рядом с накопителями в шкафчиках хранились разнообразные предметы, субстанции и жидкости, используемые в работе.

Лаборатория располагалась в полуподвальном помещении. Специально для магов в толще стены пробили пару окон: солнечный свет требовался для некоторых видов исследований. Стены и пол помещения обили металлическими панелями, гасящими остатки энергии.

В подчинении судебных магов находилось четверо учеников, производивших подготовительные работы и выполнявших простенькие задания.

Обычная лаборатория занимала подвал по ту сторону двора.

Соэр пристроился на стуле у двери, переводя взгляд с одного мага на другого. По его мнению, они работали слишком медленно. Первым закончил Братс. Оторвавшись от пластины, он обернулся к Брагоньеру и поинтересовался:

– Вам на словах или подождёте отчёта?

– Вкратце сейчас, подробнее - на бумаге.

– Мужчина, спокойный, хладнокровный: пота нет. На пальцах - какие-то кольца или кольцо: кожа перчаток соприкасалась с благородным металлом. Сами перчатки новые, а вот верёвка нет. Она лежала в кладовой какого-то дома. Теперь ещё о мужчине. Встаёт образ человека среднего роста, крепкого телосложения, тёмноволосого, сероглазого. Ни бороды, ни усов. Большего сказать не могу.

– Благодарю, этого достаточно. Теперь у нас есть портрет преступника. А ваш отчёт, господин Крауст, жду часа через два.

Маг неопределённо пожал плечами: ему не нравилась категоричность соэра. Тому всё хотелось быстрее, да ещё чтобы чисто ауры прочитать, но работа с жидкостями организма - вещь кропотливая. Особенно с такими быстропортящимися, как эякулят. Одно дело, когда он кого-то оплодотворил, а совсем другое - засох на простыне или в льняном мешочке. Вот и мучаешься, соскребаешь стеклянной палочкой...

Брагоньер ушёл. Поднимаясь к себе, он встретил конвоируемого жреца Дагора. Тот, зная Главного следователя в лицо, тут же начал рваться из рук солдат, требуя, чтобы его отпустили. Соэр и бровью не повёл, велев отвести арестованного к себе в кабинет.

Заклятье оцепенения, наложенное Брагоньером, заставило жреца присмиреть.

Размяв пальцы, соэр опустился за стол, достал стопку пустых гербовых листов и свой блокнот, неспешно обмакнул перо в чернильницу.

– Итак, имя, фамилия, род занятий.

– Издеваетесь?!
– выдохнул жрец, заёрзав на стуле.

– Отвечайте на вопросы, пожалуйста. Кару богов и связи оставьте за этой дверью. Жалобу в случае нарушения прав можете подать в установленном порядке.

– В чём меня обвиняют, на ком основании подвергли унизительному обыску, заставили провести сутки в камере?

– Вас обвиняют в двойном убийстве. Продолжим.

– Афраим ли Веран, второй жрец Дагора. Тридцать девять лет, не женат.

– И что вы позапрошлым вечером делали в заведении "Сладкая кошечка"?

Жрец замялся. В итоге сообщил: просто хорошо проводил время.

– В компании девушки лёгкого поведения?

Арестованный кивнул. Дальнейшие вопросы вызвали бурный отказ отвечать, но соэр напомнил, что обвиняемый действует себе во вред.

– Господин Веран, вы взрослый мужчина, а вы ведёте себя как девушка.

– Вы и так знаете, зачем спрашиваете?
– жрец покраснел.

– Не из личного любопытства. Был приватный танец?
– Обвиняемый кивнул.
– Затем вы поднялись наверх. Для стандартных услуг? Или вы не поднимались наверх...

– Да поднимался!
– в сердцах выкрикнул арестованный.
– И трахал её. Куда и в каких позах, тоже сказать?

– Если это сопряжено с травмами, то да.

– Я не бью женщин, не издеваюсь над ними,

– Хорошо. Вы закончили, что было дальше?

– Ушёл. За услуги я ещё в гостиной расплатился.

– Охрана вас не видела, господин Веран, - покачал головой Брагоньер.
– Вы не дух, чтобы просочиться через стены. Так где же вы были с момента окончания...хм... процедуры и до убийства госпожи Оны и девицы, с которой вы проводили время?

Жрец задумался, растерянно взглянул на онемевшие руки. Паника отразилась на его лице.

– Но я ушёл, - отчаянно повторил он.
– Дагором клянусь! Они должны были меня видеть! И зачем мне убивать ту девочку?

– На почве неприязни к её занятиям. Как хорошо вы обращаетесь с ножом?

Жрец вопросительно уставился на Брагоньера, а потом в ужасе затараторил, что не способен убить живое существо. Соэр остался глух, повторив вопрос. Потом, вспомнив исследование магов, попросил жреца посмотреть себе в глаза. Тот повиновался и через минуту услышал невероятное: "Допускаю, что вы невиновны".

Объяснение крылось в цвете радужки - она оказалась карей.

Но у убийцы мог быть сообщник, тот, кто отвлекал внимание, поэтому надлежало выяснить, где жрец провёл те несчастные четверть часа.

– Вы ушли...

– Ну да, через "чёрный ход".

Соэр недовольно взглянул на жреца, мысленно обругав за потраченное зря время. Нет, чтобы сразу сказать! Разумеется, тогда охрана его не видела. Но в связи с этим вставал другой вопрос: как жрец узнал о местонахождении потайной двери? Оказалось, её ему показали. Тот самый человек с фальшивой бородкой попросил выйти через "чёрный ход", сказав, что парадную дверь заклинило, и охрана чинит петли.

За время допроса жрец взмок, но утереть пот не мог. Сжалившись, Брагоньер снял с бедняги заклятье и попросил подписать протокол.

– Я освобождаю вас из-под стражи и перевожу под домашний арест до выяснения обстоятельств.

Не читая, служитель Дагора поставил подпись на всех страницах и, не скрывая радости, переступил порог кабинета соэра. Тот, вычеркнув одну из записей в блокноте, набросал постановление о домашнем аресте Афраима ли Верана и, заверив печатью, в который раз за сегодня вызвал секретаря. Передав ей приказ, он приказал поторопить судебного мага и разместить в информационных листах объявление о розыске сероглазого тёмноволосого человека, проповедующего строгую мораль. Причина поиска не указывалась, обывателей просто просили сообщать о подобных субъектах в Следственное управление.