Маска Феба

Немного приземлил меня Михаил, опять потянув за рукав, — хватит глазеть, пойдём. Я тебя кое с кем познакомлю.

Вдоль стены стоят те, кто решил передохнуть от танцев или просто хочет полюбоваться на других со стороны. Нам приходится лавировать среди людей, пытаясь добраться до стенки.

Теперь заметно, с кем меня решил познакомить господин штабс-капитан. Пожилая пара и молодая девушка. Явно родители вывели дочь в свет. Мужчина в годах и весь седой. Он в военном мундире с эполетами. Привлекает внимание большой орден в виде многолучевой звезды. Этот господин держит в руках бокал с вином и общается с немолодым мужчиной в карнавальном наряде швейцарского гвардейца. Смотрится смешно. Но не суть.

— Мишель, познакомься. Моя тётушка Мария Ильинична, её супруг Иван Павлович Кутайсов. Тётушка, Иван Павлович, разрешите представить вам гостя нашего дома, Михаила Саутина. Ну с сестрой ты уже знаком.

А вот это уже интересно. Немолодая женщина протянула мне свою руку. Ну я не совсем деревянный, взял кончики пальцев и чуть коснулся губами дамских перчаток.

Девушка тоже неохотно протянула руку. На сей раз я чуть промедлил. С пожилым господином я обменялся приветствием, простым кивком.

Вот если он хотел меня прилюдно опустить, то у Михаила это отлично получилось. Он тут же перешёл на лягушачий язык и мне только осталось делать скучающее лицо. Но, вроде бы они не обсуждают мою персону. И за это спасибо.

Анастасия безусловно хороша. На ней тёмно-синее платье, удивительно подчёркивающее белоснежную кожу. Я только стараюсь не пялится на неё чересчур откровенно. Её тётушка проявила ко мне некий такт. Она по каким-то признакам вычислила мою чужеродность всему тут происходящему и попыталась завязать разговор. Разумеется, на русском:

— Михаил, а как Вы относитесь к Симодскому договору с японцами об установлении дипломатических отношениях и торговле?

Да хрен его знает как. А что, уже в самом деле есть такие отношения? Ну значить я их проспал. Но от меня ждут ответа, причём все, кто стоит рядом. Видимо это актуальная тема. Хотя, вряд ли. Япония только открывается миру. Скорее просто этакая восточная экзотика. Ну тогда получите, чтобы в следующий раз не спрашивали такого у деревенского паренька.

— Ну, Япония, это удивительная страна. До недавнего времени абсолютно закрытая. Формально ею управляет микадо, божественный император. Но фактически власть в руках сёгуна, военного правителя. Говорят, что скоро столицу из Киото перенесут в Токио.

Занавес, гробовое молчание. Никто не ожидал от молчаливого парня таких откровений.

Первым откашлялся седой генерал. Он даже стянул маску, обнажив покрасневшее от спёртого воздуха лицо. И в самом деле, тяжёлый воздух из-за обилия свечного освещения, даже на меня влияет. А что тогда говорить про пожилого человека.

На моё счастье, никто ничего толком не понял. А тут ещё Михаил вдруг кого-то узрел и бросив, — сестрёнка, присмотри за нашим гостем, — нас покинул. И я сразу почувствовал вокруг себя вакуум. И заполнить его словесными кружевами никто не решился.

Заиграла музыка и вдруг Анастасия повернулась ко мне. Так-то она стояла чуть боком, и я только видел её лебединую шею и розовое ушко. А тут она впервые посмотрела прямо мне в глаза. К моему удивлению, в них нет привычного раздражения, наоборот нечто вроде полуулыбки, — у меня остался свободным этот танец, — я откровенно протупил эту фразу. Меня заворожил этот чуть низковатый голос. А еще эти выразительные глаза.

— Кавалер не хочет пригласить даму? — фу ты, она же предлагает пригласить себя на танец. У меня в голове вспыхнула паника и видимо это явственно отразилось на моём лице, потому что улыбка Анастасии стало просто ослепительной. Я машинально отметил красивые мелкие зубки, — милая Настя, а не боитесь, что кавалер Вам ноги оттопчет?

Глава 12

Я по танцам не великий знаток. Но и не совсем откровенный лох в этом деле. Была у меня в прошлой жизни одна дамочка-зажигалочка. Инна в молодости занималась бальными танцами, а живя со мной вдруг загорелась приучить меня к прекрасному. Уговорила пойти на занятия сальсы.

Представьте себе танцующего латиноамериканский танец медведя. Вот это точно мой случай. Единственно что, нас сторонились другие пары, безоговорочно уступая место.

Толком ничего не осталось в голове, кроме основных движение. Но вот вальс, которые преподаватели давали вместо разминки, у меня получался заметно лучше. А сейчас судя по ритму звучит именно медленный вальс.

— Ну я, пожалуй, рискну, — девушка смело тряхнула головою. Мне кажется, что причина изменившегося отношения ко мне банальна.

Исходя из своего жизненного опыта, женщинам свойственны две ипостаси. Женщина-мать и женщина-ребёнок. Как правило в паре нет равенства. Вот сейчас в Анастасии сработала закладка на второй тип поведения. Уверен, что это явилось следствием моей растерянности от ситуации. Видимо я действительно выгляжу настолько жалко, что девушка просто сжалилась надо мной.

Но, тем не менее моих талантов хватило, чтобы скопировать манеры других кавалеров. Я изобразил кивок, заведя руку за спину. Девушка грациозно чуть присела и протянула мне руку.

То ли общая обстановка подействовала на меня благоприятно, то ли я не так уж безнадёжен в этом теле, но у нас получилось. Настя сразу пресекла мою попытку стать в более тесную позиции. И в самом деле соседи танцуют на пионерском расстоянии. При этом правую руку девушка чуть опустила, заставив и меня немного изменить положение тела.

Танец неожиданно увлёк меня, в моих руках красивая и загадочная девушка. От неё неуловимо пахнет приятным парфюмом и здоровьем. Она чуть откинула голову, повернув её на 45 градусов. Таким образом она смотрела не на меня, а как бы в никуда. Но я же не мог не таращится на красавицу, поэтому она повернула головку, и мы встретились глазами.

Я не помню, когда закончился танец, не помню, что говорил, когда отводил даму к её родственникам. Очнулся только когда к нам подошёл её отец.

— Михаил, вот ты где. Я тебя ищу. Пойдём, познакомлю тебя с интересными людьми, — барон выглядит довольным, как кот, дорвавшийся до сметаны. Но вот его появление разрушило волшебство момента и мне пришлось извинится перед дамами. Меня отпустили кивком, и барон потащил меня на этаж выше.

На автомате отмечаю роскошь обстановки, но в голове поют райские птицы. Я влюблён, удивительное и сильное ощущение. Вот только барон вцепился в меня как клещ и тянет за собой.

Мы прошли большое помещение, за многочисленными столиками сидят карточные игроки. Тут всё по серьёзному. Но мы прошли через зимнюю оранжерею и вышли к курилке. Ну а как ещё назвать залу, где присутствуют исключительно мужчины. Они сидят и стоят, большинство курят и немножко выпивают. Слышен негромкий смех, типичный мужской клуб.

А, значить для этого меня сюда и привели. Что интересно, все уже без масок. Так сказать, разговор идёт в открытую. Барон подводит меня к важным господам и представляет, — господа, знакомьтесь. Михаил Саутин, победитель императорского турнира по французской борьбе. Да, тот самый, который в первом же периоде уложил на лопатки знаменитого Клауса Хайнца, чемпиона Берлина.