Маска Феба

Не знаю, барон настаивает. В принципе, я могу сделать ставку на Бруно. Думаю, что сейчас на него будут ставить хуже. Вот я и сыграю на этом. Но на душе как-то гнилостно от всего этого. Да и вдруг одна моя знакомая соизволит посетить цирк в этот день. Как я буду выглядеть в её глазах?

— Мон ами, отнесись к этому как к работе. Это же шоу, и зрители хотят получить удовольствие за свои денежки. Никто не заставляет тебя ложиться под него. Ну проиграешь по балам, наоборот, народ будет уверен, что тебя засудили.

Так и получилось, бой вышел ровный. Нет, мы не отсиживались в защите, проводили приёмы, контрприёмы и публика активно болела за своих избранников. Но я просто не раскрыл своих возможностей, а Бруно действительно сильный соперник. Поэтому, когда по окончанию поединка судья поднял его руку, зал взорвался от негодования. Не знаю, думаю итальянец знал о договорённости и сам не рисковал, как в прошлый раз. Тем самым мы оставили выяснение победителя на третий тур. Все остались довольны и с нетерпением ждали следующего воскресения.

Третья схватка состоялась в том же цирке. Всё-таки его помещение больше для этого подходит. А когда Михаил по секрету доложил, что сестрица попросила две контрамарки для себя и тётушки на поединок, мне стало жалко итальянца. Он был уверен, что в первом бое ему просто не повезло. А вот во втором всё встало на свои места. Но он даже не догадывается, что с человеком делают сильные чувства. У меня будто крылья выросли.

Сразу в начале первого периода мне удался бросок прогибом. При чём хороший такой с высокой амплитудой. Итальянец только звучно хекнул, ударяясь о поверхность. А к концу раунда прошёл через спину. Прямо как по учебнику.

Начало второго Бруно меня теснил, пробуя отыграться. Но мне казалось, что меня поддерживает чей-то сияющий взгляд. И как результат в партере у меня прошёл приём «обратный пояс». В моё время он был визитной карточкой Александра Карелина. При хорошей амплитуде судейская бригада давала за приём целых 5 балов. Ну и закономерно у арбитра не было шанцев меня засудить. Да его бы тут же порвали на мелкие кусочки. На арену полезли гвардейцы и подхватили меня, подняв на руки. И так пронесли по кругу. И всё это под шквал оваций.

Весь вечер я ждал, что Настя найдёт меня. Сначала в цирке, а потом ждал дома. Но жестокосердная не пощадила меня. А тут ещё начался отходняк от боёв и появилось свободное время. Гуляя по улицам столицы я подходил к одному дому, адрес которого узнал от Михаила. И в тщетной надежде ждал, когда появится моя любимая. Вот только девушка видимо даже и не подозревала, что стала столь сильным раздражителем для одного простоватого дурачка.

И тогда я решился. Я сел писать письмо, прямо как в плохом романе. Но как мне с нею ещё было объясниться? Писал, комкал листы и переписывал опять.

Предвижу все: вас оскорбит

Печальной тайны объясненье.

Какое горькое презренье

Ваш гордый взгляд изобразит!

Чего хочу? с какою целью

Открою душу вам свою?

Какому злобному веселью,

Быть может, повод подаю!

Да, да, плагиат чистой воды. Слёзное письмо Онегина к Татьяне. Но мне показалось, что только гениальные строчки великого поэта смогут пробить ледяной панцирь этой красавицы. Да и, по сути, они как нельзя лучше подходили для меня. Мне только и оставалось, что подредактировать под мой случай. Больше время заняло переписать послание начисто. Сейчас в моде всякие завитушки в письме. Вот я и старался. Вроде получилось. Сложил конвертиком лист бумаги и капнув сургуч, запечатал послание.

А дальше поручение слуге доставить письмо по адресу и томительное, изматывающее ожидание. Я прислушивался к каждому звуку, подрывался на каждый стук. Но нет, ответа как не было, так и нет. А может она не получило моё послание? Расспросив лакея, понял, что она получила его из рук в руки в тот же день.

Глава 13

И тогда небо рухнуло на меня, придавив банальной реальностью бытия. Я проклинал себя самыми грубыми словами. Идиот, что ты возомнил о себе? Гордячка дворянского происхождения никогда не пойдёт на подобный мезальянс. Сейчас не принято молодым девушкам обжиматься по подворотням со слугами. Не поймёт общество. А я для неё именно слуга. Ну да, я развлекаю публику на свой лад. Как фокусники и прочие гимнасты. Да, с таким как я невозможно появиться в приличном обществе. Я же сам опозорюсь и свою девушку подведу. Чем больше я об этом думал, тем больше загонял себя в чёрную яму. И настоящим выходом из этого самокопания стали физические упражнения. Я бегал до изнеможения и тягал холодное железо. На предложения Жана развеяться, неизменно отвечал отказом. Но последнее меня несколько удивило:

– Мишель, с тобой хочет познакомиться один очень важный человек. Да не отворачивайся, это не то, что ты думаешь. Месье Густав владелец школы борьбы в Париже и сейчас приехал по делам в Россию. Я ему рассказал кое-что, и он имеет к тебе приватный разговор.

Для барона Четихина второе марта стало самым чёрным днём в его жизни. Как будто Луна упала на Землю. Умер император Николай Павлович. И не сказать, чтобы смерть монарха стала личным горем для Сергея Аполлинариевича. Нет, тут дело было в совсем другом.

Впервые он увидел Люцию Труцци в цирке Луи Сулье. Поначалу она была одна из многих других очаровательных наездниц. Но когда их познакомили лично, барон понял, что он впервые в своей жизни влюбился. Окончательно и бесповоротно. Он буквально сошёл с ума и страшно ревновал девушку к другим ухажёрам. Запах её волос и кожи, колдовские глаза, всё это завораживало и заставляло искать встречи с нею. И постепенно девушка стала отвечать на его знаки внимания. О, сколько денег он потратил на драгоценные побрякушки для неё — не сосчитать. А уж когда она согласилась переехать в снимаемую для неё квартиру, счастливее его не было человека. От любви хотелось кричать и рассказывать об этом всем. Но семья его не поддержала. Дочь категорически отказалась с нею встречаться и, поругавшись с отцом, переехала жить к тётке. Сын поступил ещё хуже. Когда барону доложили, что Михаила видели в компании с Люцией, барон поставил ему ультиматум. Если он продолжит в том же духе, то пусть и долги свои выплачивает сам. На отца не рассчитывает. Вроде дошло.

Он даже купил для итальянки домик, который должен был стать уютным гнёздышком для любовников. Но девушка придумывала новые и новые препятствия, требуя от барона невозможного. Он даже согласился уже на венчание. Конечно, пойдут слухи и это может повредить положению барона в обществе. Но он и с этим уже смирился. Но сумасбродная итальянка захотела получить российское подданство и непременно стать дворянкой до замужества. Согласно указу самого Петра личное дворянское звание можно было получить, являясь военным. Или же получить соответствующей класс для штатских. Но для женщины такой возможности не существовало. Женщина могла выйти за муж и стать дворянкой. Что и предлагал сам барон. Но Люция упёрлась. Возможно, она просто не хотела венчаться с немолодым уже мужчиной. Рядом с нею увивались господа помоложе, да и более титулованные, чего скрывать. Дураком и наивным мечтателем барон никогда не был.

Был один способ. Только государь император мог своим именным указом дать титул, даже любимой лошади. Вот только Николай Павлович вмешивался в дела такого рода очень неохотно. Но у монарха была страсть, он обожал всё, связанное физическими упражнениями. Выездка, цирк и французская борьба. Последняя, пожалуй, заняло в душе монарха ведущее место. А ещё государь был страстным патриотом и его раздражало засилие в борьбе иностранцев. Николай Павлович даже тратил личные средства на создание отечественных школ борьбы.