Маска зверя

– Честь...
– пробормотал я, когда Минэ замолчал.

Рассказал он не всю историю, в основном про последствия, ну да мне вся история и не нужна. Я её и без него знаю.

– Именно, Аматэру-сама, - произнёс он.
– Ещё дед мне говорил, что честь сама по себе не имеет особого смысла, лишь обращённая на что-либо честь приобретает значение. В ином случае это просто гордыня. Я всю свою жизнь...
– замолчал он.
– Мне очень сложно на гражданке, Аматэру-сама. Такой я человек. В силовые структуры мне путь заказан. Для кланов и свободной аристократии я человек армейских чинов. Восемь лет бултыхаюсь словно...
– поджал он губы.

– Прошу прощения, Аматэру-сама. Накипело.

– Ничего. Только поясни мне кое-что - ты так сказал, будто ты не под армейцами. Неужто кланы ошибаются?

– Как ни странно, - вздохнул он.
– У меня нет покровителей. Просто в какой-то момент мне помогли. Интриги генералов. А окружающие подумали, что я теперь под ними. Нет, я, несомненно, пойду им навстречу, если меня попросят, но при этом я никому не служу. Мои отношения с армейцами скорее похожи на сотрудничество. Во всяком случае, я ни разу не ощущал на себе какого-то там покровительства. Если были проблемы, приходилось решать их самому. Знакомства имею, но... скажем так, за бесплатно никто ничего не сделает.

Лжи я не почувствовал. А ведь некоторые его слова более чем конкретные, ошибиться, врёт ли он, сложно.

– Что ж, - пожевал я губами.
– Пока что ты служишь мне. Неофициально, - покосился я на него.
– Да, положение не слишком определённое, но я надеюсь, что жалеть мне о своём решении не придётся.

– Я...

– Честь, - поднял я руку, прерывая его, - это не то, что можно отдать во временное пользование, поэтому я не буду требовать от вас слишком многого. Но и вы, Минэ-сан... постарайтесь не разочаровать меня.

– Сделаю всё, что в моих силах, - вытянулся он по струнке.

Мы к тому моменту уже как раз стояли возле казармы, так что я решил закругляться с разговором.

– Предварительно вы будете командовать одним из двух батальонов, но командиром всей шагающей техники будет другой человек. Всё-таки ваш опыт командования довольно урезанный.

– Согласен, Аматэру-сама, - кивнул он.

– В таком случае - свободны. Отдохните пока. Скоро за вами приедут и обозначат работу. Машин пока нет, так что воевать никто вас сразу не бросит. Но скоро, Минэ-сан. Как ни крути, а произойдёт это скоро.

– Я готов, Аматэру-сама. Благодарю за то, что позволили показать себя.

– Идите, - махнул я ладонью.

В конце недели, как и было обговорено, я сидел в своей комнате напротив экрана монитора, где вот-вот должен был появиться брат малайского короля - Юсуф Фарис Петра. Личность не слишком занимательная. Единственный интересный - для посторонних - момент в его жизни произошёл, когда на престол сел его брат, Мухамад V Фарис Петра. Точнее, сам факт того, что тот стал королём, и является тем самым моментом, ведь изначально именно Юсуф должен был стать правителем. Именно его прочил на своё место их отец. Но потом что-то произошло, и братья поменялись местами. При этом и сам Юсуф, и прежний король, отец братьев, до сих пор живы. То есть никаких внутрисемейных разборок не было. Тем не менее Юсуф не оставлял попыток скинуть брата с трона, но действовал сугубо в рамках закона. Насколько это вообще возможно в политике.

Появившийся на экране принц был одет по-домашнему, во всяком случае - в дорогущий халат бежевого цвета. Сидел он в кресле, и виден мне был лишь по пояс.

– Ну здравствуй, Аматэру, - нарушил он тишину.

– До меня дошли слухи, что ты прямо жаждешь со мной пообщаться.

Меня он тоже мог видеть лишь по пояс, только в отличие от него я был одет в зелёную футболку и армейские штаны.

– "Жаждешь" - слишком сильно сказано, мистер Петра, - усмехнулся я.
– Или мне обращаться к вам "ваше высочество"?

– Обращайся, как хочешь, мальчик, - хмыкнул он.
– Меня не сильно волнуют слова врага.

– Совсем не важно?
– изобразил я удивление.
– Даже если я начну сквернословить и оскорблять вас и весь ваш Род?

– Не передёргивай, малыш. Всему есть граница, которую не стоит переходить, - нахмурился он.

– Ну так и не переходите, - пожал я плечами, после чего произнёс чуть жёстче: - А у Аматэру этих границ нет.

– У всего есть границы, - прищурился он.
– Мистер Аматэру.

– Вот видите, это так просто, - улыбнулся я.
– Я ведь тоже не требую, чтобы меня называли как-то по-особому.

– Ты только этого хотел? Посоревноваться в остроумии?

– Нет, что вы, мистер Петра, - покачал я головой.
– Вопрос, который мы должны обсудить, весьма серьёзен. От этого буквально зависит существование Малайзии.

– Что-то быстро вы перешли к запугиванию, - усмехнулся он.
– Мистер Аматэру.

– К сожалению, это не запугивание. Я серьёзно - мне тоже жаль. Просто так получается, что, если падёте вы... Нет, не так. Скорее наоборот. Если споткнусь я, падёте и вы.

Ответил он не сразу. Видимо, пытался понять к чему я веду.

– Не понимаю, о чём вы, - произнёс он, наконец.

– Неудивительно, - покачал я головой.
– Тут надо понимать, кто такие Аматэру, наши отношения с другими японскими Родами, и роль Малайзии во всём этом. Ну и традиции в моей стране тоже неплохо учесть. Вам, по большому счёту, не повезло. Напади на вас Слуги какого-нибудь другого Рода или даже сам этот Род, и всё было бы в границах... скажем так - ожидаемого. В нашем же случае всё стало слишком запутано. Ах да, важный момент, отношение к Аматэру в остальном мире тоже надо учитывать.

– А если коротко, - поджал губы Юсуф.

– Скорее всего, меня отожмут в сторону, а в вашу страну ломанётся целая толпа кланов и Свободных Родов. Вы просто утонете в них. Мне же, точнее, моим Слугам, в лучшем случае достанется небольшой кусочек земли. Если бы не ритуал, если бы здесь действительно воевал именно Род Аматэру, кусочек был бы побольше, а так...
– пожал я плечами.

– Мистер Аматэру, - усмехнулся Юсуф.
– Если вы не знали, то до вас были и другие, и где они сейчас? Лишь одна силовая акция оказалась успешна. Да и та была слишком давно. С тех пор изменилось слишком многое.

– Я впечатлён вашей верой в англичан, - покивал я.
– Но даже они не устоят. Уже сейчас я знаю о желании пяти кланов поживиться за ваш счёт. Пять, мистер Петра. Не три, как в прошлый раз. А ведь за ними пойдут и остальные. К тому же...
– я сделал паузу.
– Вы правда собираетесь звать на помощь англичан?

– Мы справимся и без них, - ответил он уже серьёзно, видимо, совсем отбрасывать мои слова он не собирается.
– Мне казалось, что Аматэру на родине уважают достаточно сильно, чтобы не мешать вам здесь.