Маска зверя

– Совсем здорово, - вздохнул я.
– А попроще отряда у тебя на примете нет?

– Есть, как не быть, - ответил Тодт.
– Люди мне в любом случае нужны, просто Черепахи - лучший из доступных сейчас вариантов.

– Ты их знаешь? Сможешь связаться? И кстати, они ведь могут быть сейчас заняты, - спросил я, откидываясь на спинку стула.

– Я уже наводил справки, - ответил он.
– Собственно, потому и подошёл к вам. Черепахи сейчас не заняты. Я даже взял на себя смелость попросить их подождать с наймом, пока не поговорю с вами.

– И они послушали?
– удивился я.
– Вы же конкуренты.

– Так-то оно так, - усмехнулся Тодт.

– Но мы с Вигом, это командир Черепах, начинали свою карьеру наёмников в одном отряде. Не дружим, но знакомы очень хорошо. А конкуренция...
– покрутил он ладонью.
– Не настолько сильная, чтобы ссориться из-за неё.

Я задумался. В принципе, время на принятие решения у меня было, но сама идея Тодта мне нравилась - защита Главной базы очень важна, хотя если эти Черепахи настолько хороши, то их найм будет даже немного перебором. Но если что, можно и личную кубышку открыть.

– Они действительно круты?
– переспросил я.

– Если надо оборонять базу наподобие этой, то они лучшие в Свободных землях, а значит, и во всей Европе.

– Что ж, доверюсь тебе. Свяжись с ними, пусть представитель Черепах приезжает... скажем, через недельку.

– Сделаю, господин Аматэру, - кивнул Тодт.

Познакомился с детьми Хасэгавы - командира "Короны ветра". Самое интересное в них - это возраст. Старшему, Тароу, было всего семнадцать, а младшему, Фусаши - шестнадцать. Оба окончили лишь среднюю школу, а вместо старшей, необязательной, пошли к отцу в наёмники. Не мне, конечно, судить их папашу, но я бы на его месте побоялся допускать своих детей в таком возрасте до подобной работы. Семнадцатилетний Тароу, к слову, пару месяцев назад взял ранг "ветеран". Весьма достойно для простолюдина. Для аристократа тоже, но простолюдинам в этом плане посложнее.

Впрочем, узнал я это всё потом, а сначала было знакомство.

– Ёоу, ты из Дзигоку?
– окликнул меня голос Фусаши.

Я в тот момент выцеливал дальнюю цель на стрельбище, пытаясь нарисовать на ней герб Аматэру. В упрощённом виде это шесть знаков вопроса, расположенных кругом с единственной точкой в центре. Клематис - символ железной воли.

Глянув на подошедших, увидел двух пареньков. Тогда я не знал, что у них разница в возрасте всего год, тем не менее живой и любопытный Фусаши однозначно виделся мне младшим. А вот его старший брат был более... обычным. Просто парень с чёрными волосами. На обоих были разгрузки, а на ремнях на груди стволом вниз висели автоматы. А вот я от разгрузки отказался, мои магазины лежали на столике рядом. Дополнял комплект цинк патронов.

– И вам привет, - произнёс я, ставя свою винтовку на предохранитель и опуская её стволом в землю.

– Крутой автомат, - улыбнулся младший из братьев.
– Меня, кстати, Фусаши зовут. Хасэгава Фусаши. Шестнадцать лет. Окончил среднюю школу Чуоки. Девчонки не имею. Но хочется, - после этой тирады старший тяжко вздохнул.
– А это мой брат - Тароу. Семнадцать лет...

– Умолкни уже, - произнёс Тароу, ткнув брата локтем.
– Можешь звать меня просто Тароу.

– Синдзи, - кивнул я.
– Семнадцать лет. Окончил среднюю школу Садахара. Постоянной девушки нет, перебиваюсь кратковременными связями.

– Это даже круче твоего автомата, - заметил Фусаши.
– Я бы тоже не отказался от кратковременных... Да чтоб тебя, хорош пихаться, - потёр он локоть.

Стоит отметить, что у обоих парней был стандартный в нашей армии автомат - АРХ-42 "Гвоздь". Очень хорошая русская машинка с подствольным гранатомётом. В то время как у меня была редкая и ещё более крутая автоматическая винтовка MKb-102 "Schmerzmittel", она же "Обезболивающее". Патрон такой же, как у "Гвоздя", зато подствольник шмаляет плазмой.

Телохранители рассредоточились по стрельбищу, так что соотнести их со мной у парней не получилось, вот и подумали, что я такой же сынок одного из наёмников. Я же не видел смысла впечатлять всех и каждого своей фамилией, а то, что они не задали вопрос о ней, сугубо их ошибка. Пообщавшись с ребятами какое-то время, махнул стоящим у другого стола охранникам, - сегодня это были Хаяте и Юзуру, - после чего обратился к парням:

– Ладно, ребят, мне пора. Дел невпроворот. Но за разговор спасибо - хоть отдохнул немного. Обращайтесь, если что.

– Бывай, - произнёс Фусаши.
– Где тебя искать-то?

Не, ну раз сами спрашивают.

– Я недалеко от штаба обитаю. Там дом стоит, с гербом Аматэру наверху. Не пропустите.

– Ты живёшь с Аматэру?!
– воскликнул Фусаши.

И тут же получил смачный подзатыльник от брата, заставивший его согнуться.

– Прошу простить моего брата, Аматэру-сама, - склонился в поклоне Тароу.

В отличие от Фусаши старшенький просёк фишку влёт.

– Да ладно, - усмехнулся я, кивнув подошедшим телохранителям.
– Я серьёзно, заглядывайте, если что.

После стрельбища была ванна, обед и вновь дела. На этот раз надо было разобраться с первой партией моряков. Прибыло их немного, девятнадцать человек, но, по словам одного из них, народу в Токио уже собралось человек двести, то есть две полные команды. И продолжают прибывать. Коикэ Риозо пытался их как-то организовать, но без твёрдой руки извне старый рыбак был на такое не способен. Особенно учитывая, что далеко не все там были древними старцами, некоторые всего полгода-год как ушли на пенсию из ВМФ Японии и слушаться какого-то там рыбака не желали. Вот и ехали морячки своим ходом небольшими кучками.

Особенно плохо дела обстояли с офицерами. Опять же, младший офицерский состав среди них был, пусть их и мало, но потянут ли они что-то большее, чем на службе у государства, я не имел ни малейшего представления. Впрочем, и выбора у меня не было. Если бы не ритуал, я бы нанял аристократов - среди моряков, которым нечем заняться, их полно, а Аматэру - та фамилия, которая позволяет командовать большей частью японских аристо. А вот под руку к Шмиттам никто из них не пойдёт. Так что пока идёт ритуал, данный способ набрать офицеров неприменим. Однако, как показала жизнь, в каждом правиле найдётся место исключению. И это самое исключение носило имя Асикага Юдай. Троюродный брат начальника полиции Токусимы.

Поначалу я не знал, зачем он ко мне приехал, но доклад Тодта о том, что со мной хочет поговорить какой-то там Асикага, пробудил во мне любопытство.

– Аматэру-сама, - поклонился Асикага, войдя в гостиную.

Обыкновенный японец. Разве что чуть меньше среднего роста. Короткая стрижка, брюнет. Мужик. В смысле, не брутальный, брызжущий тестостероном альфа-самец и не кисейная барышня с яйцами. Но всё-таки ближе к самцу. Одет Юдай был простенько - обыкновенный серый костюм. Ну да, учитывая неформальность встречи, что-то дороже выглядело бы слишком вычурно. Сам я был облачён в синие брюки и белую рубашку. Специально переоделся для встречи. Так-то я в армейских штанах и зелёной майке хожу. Учитывая местный климат и мою загруженность делами - самое то.