Маскарад

Итак, то же время, те же лица, та же сцена. Ночью я проснулась от почти уже родного жужжания. С большим трудом мне удалось справиться со своим страхом. Для этого я убедила себя, что провожу научное исследование. Глядишь, переквалифицируюсь из цветовода в охотника за привидениями. Я села в кровати и стала наблюдать за фантомом. Он все также висел над кроватью и не проявлял никаких признаков активности. Чувствуя себя полной идиоткой, я шепотом спросила:

– Что тебе нужно? Зачем ты приходишь ко мне?

В ответ тишина. Точнее, все то же жужжание. Фантом даже не пошевелился. Надо же, какой неразговорчивый.

– Может, тебе нужна помощь?

– снова спросила я.

Никакой реакции. Вероятно, мне попался очень гордый призрак.

– Поговори со мной, - попросила я, дрожа от страха. А вдруг правда заговорит? Но чуда не случилось. Видно мой фантом выбивается из общей классификации.

Остаток ночи я провела в ванной комнате, горько рыдая. Я приняла решение завтра же добровольно сдаться в приют для душевнобольных.

Глава 9.

Таймэн Блэйк

Оказалось, новая жизнь и новая личность меня вполне устраивают. Более того, я чувствую себя так комфортно, как не было ни на одном задании. Мне очень приятно общаться со своими объектами, даже удивительно. С Марком мы сразу нашли общий язык, можно даже сказать, подружились. У меня особо нет друзей, а с этим человеком я будто на одной волне.

Мне очень приятно находиться в доме Этноров. Там всегда такая уютная и теплая обстановка, что я даже начинаю забывать о своем одиночестве. Даже забываю о том, кто я есть на самом деле. Люди вокруг искренне любят друг друга. Марк любит сестру, любит Стэллу, а девушки отвечают ему тем же. Настоящая семья. Я рад, что и мне достался крохотный кусочек этой любви. Но нельзя привыкать к хорошему, ведь все непременно закончится. Людей, которые считают меня своим другом, скорее всего, постигнет разочарование. Ну а мне не привыкать, ведь я уже научился существовать с горечью в душе.

А еще со мной рядом появилось чудное существо по имени Джулианна. По отношению к этой девушке я испытываю какие-то противоречивые чувства. Порой она вызывает раздражение своей стеснительностью и детскостью. Но в то же время это придает ей трогательную беззащитность. Порой Джули меня смешит. Бывает, забудет о смущении, начинает что-то мне рассказывать увлеченно и улыбается при этом так, что хочется улыбнуться в ответ. Ее улыбка - редкое явление, а потому озаряет все вокруг, как солнышко. Мне нравится смотреть, как Джулии улыбается.... Но все же я воспринимаю эту девушку как некий занимательный экземпляр, за которым всего лишь интересно наблюдать.

Все-таки Джулианна очень странная. Последнее время на ней лица нет. Вид просто убитый, вся в себе, молчит с хмурой мордашкой. Я решил, что случилась с ней какая-то неприятность, начал расспрашивать, но девушка уперлась и принялась убеждать меня, что все замечательно. А прошлой ночью она и вовсе осталась в оранжерее! Придумала какую-то ерунду про то, что якобы нужно завершить эксперименты. Но меня не проведешь, уверен, с Джули происходит что-то нехорошее.

Я поделился своими опасениями с Марком:

– Марк, тебе не кажется, что с твоей сестрой что-то происходит?

– Ты о чем?
– удивился он.

Естественно, Марк сегодня сам-то впервые за неделю дома ночует, весь в любви. Никого, кроме ненаглядной Стэллы не замечает, сестричку совсем забросил.

– Джули уже дня два ходит мрачнее тучи, ее явно что-то беспокоит. Я спрашивал, но она не говорит мне. Может быть, тебе расскажет?

– Лорисс, я думаю, тут не о чем беспокоиться. У малышки иногда бывает такое: не хочет разговаривать, грустит. Такой у нее характер.

– Нет, я чувствую, здесь что-то другое. Вот скажи, Джули часто остается на ночь на работе?

Марк задумался. Похоже, этот аргумент его впечатлил.

– Не могу припомнить ни одного случая. Она сказала по телефону, что ей нужно побыть одной. Может, действительно.

– Но на это должна быть причина.

Мы замолчали, размышляя. Вдруг Марк расплылся в улыбке.

– Слушай, я тут подумал, а вдруг наша Джули встречается с мужчиной?

Я замер. Мне в голову не приходила такая мысль. Нет, не верю. Не могу представить даже.

– Джули тебе говорила что-нибудь об этом?
– спросил я Марка.

– Нет, ничего не говорила, но это не исключено.

Я видел, что Марка очень радует собственная версия. В отличие от меня.

– Значит надо выяснить! Ты так спокойно об этом рассуждаешь.

Марк удивленно воззрился на меня.

– Лорисс, я не понимаю, чего ты взвился? Джули - взрослая девушка. Совершенно естественно, что ей хочется отношений. Если она встретила хорошего человека, я только порадуюсь за нее.

Действительно, откуда взялось раздражение? Если Джулианна нашла таки парня, то остается только ее поздравить, значит, девочка взялась за ум наконец-то. Но все-таки мне по непонятной причине неприятна эта мысль. У Джулианны не может быть мужчины. Просто НЕ МОЖЕТ. Даже если и есть. Стоп, кажется, меня несет не в ту сторону, сам не понимаю, что со мной происходит. Надо срочно идти спать, чтобы мозг перезагрузился. Оставив Марка в недоумении, я скрылся в своей комнате.

На следующий день я внимательно наблюдал за Джулианной. Выглядела она намного лучше, повеселела. Я даже имел удовольствие наблюдать ее улыбку. Я пытался уловить признаки некоего увлечения или влюбленности, но ничего подобного не заметил. А может просто не хотел замечать. Джули вернулась домой, и я было решил, что она пришла в себя наконец-то.

Утром моя подопечная спустилась к завтраку с абсолютно убитым видом. Такого еще не было. На мои вопросы девушка почти не отвечала, сидела, уткнувшись в одну точку. На лице ее читалась какая-то странная обреченность. Но с чего бы? Я решил, что сегодня любым способом узнаю правду.

Я отвез Джули на работу и вошел вместе с ней в здание оранжереи. Девушка протестовала неуверенно, но я крепко взял ее за руку и утащил в кабинет. Там усадил ее на диван, сам сел рядом. Джули смотрела на меня, будто загнанный зверек. Мне даже стало страшно за нее.

– Лорисс, что тебе нужно?
– спросила Джули раздраженно.

– Мне нужно, чтобы ты рассказала правду.

– Какую еще правду?

– О том, что с тобой происходит. Мне уже надоело каждый день допрашивать тебя. Ты не сможешь меня убедить, что все в порядке. Поверь, я никуда отсюда не уйду, пока все не узнаю, - строго сказал я.

Джули глубоко вздохнула и закрыла лицо ладонями, будто прячась от меня.

– Джули, послушай, - мягко произнес я.
– Тебе самой станет легче, если расскажешь. Я сделаю все, чтобы тебе помочь.