Маскарад

— Простите, я пойду, — занервничала я.

— Но в подворотню сегодня не ходи. Накидку красную вижу, кровь твоя на ней. Умрешь вскорости, держись защитника!

— У меня правда нет денег, — встряла я, пытаясь отнять руку.

— Враги за тобой идут, — старушка погрозила мне пальцем. — Смерть твою в огне вижу!

Ой, мне от нее не по себе. Я как раз открыла рот, чтобы уточнить, какая-такая смерть, но старушка внезапно вздрогнула и, набросив капюшон, посеменила себе дальше. Я только руку к ней и протянула, озадаченная новостями. Хотела даже догнать и допросить, но вдруг вернулся Лион. Он нахмурился, провожая женщину взглядом.

— Чего от тебя хотела провидица? — процедил он.

— С-смерть напророчила, — выдавила я. — Но это шутки, да?

Лион посмотрел на меня долгим взглядом, будто это не шутки, но так ничего и не сказав, развернул свёрток в руках и набросил мне на плечи… красную накидку.

— Холодно, подумал, пригодится. Держи, — он с улыбкой протянул мне угощение на палочке, похожее на мороженое, и я растерянно его приняла. «Накидку красную вижу, кровь твоя на ней»… — Хочу показать тебе одно место, идешь?

Что ж, буду держаться защитника. Я последовала за Лионом, все еще придавленная предсказанием. Даже вид с широкого моста не смог подавить внутреннюю дрожь.

Хотя здесь было красиво. Я сунула мороженое в рот и задумчиво надкусила. Вода внизу утопала в цветах, кувшинки разрослись так, что водная гладь выдавала себя лишь золотым блеском, когда на нее падали вечерние огни. Лион облокотился о перила, я, помедлив, последовала его примеру.

Здесь было тише. Город лежал, как на ладони, шумный и праздничный, и глядя на него, я нет-нет да вспоминала свою семью. Хорошо бы их сюда… мне не хватало их. Я повернула голову к Лиону, удивленная молчанием и наткнулась на долгий изучающий взгляд.

— Позволь? — выдохнул он, убирая с моих волос листик.

Его пальцы пробежались по моей голове, вызывая мурашки по всему телу и неуместное чувство томления. Но, может, не только меня этот вечер настраивал на романтику? Лион склонился ниже, он будто хотел меня поцеловать, невзирая ни на что. Его ресницы опустились, а я стиснула перила, не только желая поцелуя, но и отчаянно страшась его.

Это чувство… будто совершаю ошибку… и в прошлый раз помешало поцелую. Разумом я понимала, что мне нравится этот парень. А как может не нравиться? Все в нем было идеальным, он покорял меня и пытался помочь. Защищал и был именно тем, что я всегда искала.

Но у сердца на этот счет имелись возражения. Ох уж это сердце!

— А как насчет мастера по темной магии, он тут далеко? — выдохнула я, собственными усилиями разрушая момент. Черт, ну зачем?! — Мы к нему заглянем, да? Он, наверное, будет нас ждать?

Пальцы Лиона соскользнули с моего лица и пробежались по руке, оставляя за собой маленькие мерцающие искры. Одно утешает, со мной или без меня, но шайн не смог бы меня коснуться, не улетев при этом в речку.

Он отвернулся к воде, снова поставив руки на перила. Его спина напряглась…

— Послушай, а может, пока оставим браслет на руке? Артефакты такого уровня долго снимаются и…

— Но я тогда не смогу выполнить твое условие, застряну в теле, — растерялась я. Лион поджал губы, оборвав фразу на полуслове, по его лицу скользнула тень, он сильнее сжал перила.

— Хорошо, пойдем. Здесь недалеко, — сухо кивнул он.

Шайн даже не оглянулся, первым прокладывая путь. На этот раз меня не вели за ручку… что-то не то сказала? Помедлив, кинулась следом, опасаясь затеряться в незнакомом мире.

Идти оказалось правда недалеко. Вскоре дорожка свернула в переулок, а потом еще в один. Места становились все менее людными, улочки все более узкими и темными. Шум города утих, магазины встречались часто, но теперь не такие нарядные. Я догнала Лиона, нервничая, вероятно, из-за предсказания. Что-то мне тут не по себе.

– Вон там, — кивнул Лион в сторону самого темной подворотни и втиснул мне в руку бумажку. Над переулком нависала крыша, делая пейзаж еще более жутким. — Прямо, влево и сразу направо. Называется «Мелочи Барти».

Он кивнул, предлагая пройти первой, и я осторожно послушалась, ожидая, что он последует за мной. Но сзади не раздалось шагов. Я резко обернулась и с удивлением обнаружила, что шайн так и не сдвинулся с места — он стоял и смотрел мне в спину.

— Лион? — жалобно позвала я.

— Прости, Санниа… Я тут забыл… Ты дойдешь одна? Я прямо на мгновение, туда-сюда и вернусь за тобой. Ничего?

Я оглянулась на улочку, а потом на Лиона… вообще-то очень даже чего! Как в фильме ужасов, только все взаправду. Ох, мамочки…

— А может, я с тобой, а потом к магу? — осторожно предложила.

— Боюсь, тогда не успеем. Я непозволительно задержался. Скоро все закроется… Но я быстро вернусь, обещаю. Это пара мгновений, и я тебя догоню, к тому же, здесь совсем недалеко! Ладно?

Я кивнула, не выдавив ни звука. Вообще, не ладно. Я протестую! Вон там крыса в углу копошится, да пока Лион вернётся, меня тут изнасилуют, обкрадут, ещё и косточки обглодают! Не говоря о предсказании… Я прикусила губу в волнении, но что мне делать? Вряд ли мне выпадет иной шанс, чтобы выбраться в город. Да Ариан с меня и за этот вечер шкуру спустит!

— Мирра! — позвал Лион.

Не скрою, обернулась с надеждой. Но шайн помедлил, рассматривая меня. Он сделал ко мне несколько шагов, склонился ниже, бережно скользнув по щеке рукой…

— Будь осторожна, я скоро вернусь, — только и прошептал, прежде чем стремительно зашагать в обратную от меня сторону.

Э, нет, стоп. Я туда одна не пойду. Учитывая, что меня постоянно пытались убить, да и предсказание было четким и ясным — держись рядом с защитником. Если бы знала, что путь лежит в такие темные укромные улочки, тысячу раз бы подумала, стоит ли соваться.

Я решительно развернулась, намереваясь все-таки навязаться Лиону в компанию, но обнаружила, что он вдруг… исчез. Только что вроде был, но будто в ночи растворился.

Без него, что одна подворотня, что другая — значения уже не имело. Здесь было не менее жутко, чем впереди, но впереди, возможно, меня поджидал маг. Лучше быть к нему поближе, чем наедине с тенями, копошащимися в углах — найти дорогу назад все равно бы не смогла.

Остается надеяться, что Лион не обманул и догонит меня через пару шагов. Я помедлила и шагнула вперед. Сбоку запищала крыса, ее тут же поймал кот. Урча, утащил свою добычу во тьму.