Маскарады фей

Флора мысленно позвала подземных существ на выручку. Если они снова не вытянут свои лапы из земли, то ей не спастись. С одним Рафаэлем и Шарлем они не смогут дать бой целому войску. А улетать в небеса сейчас бесполезно. Там витает дракон.

– Кажется, мы в ловушке, - Флора с досады топнула ногой по земле.
– Провалиться бы всем, кто меня преследует, прямо в ад. Или еще лучше, пусть рассыплются в пепел. Раз приехали на пепелища дракона, то сами пусть пеплом и станут.

Сама Флора верила, что ее проклятия пусты и бессильны, но с рыцарями вдруг начало происходить нечто странное. Их блестящие латы покрылись ржавчиной, тела начали осыпаться прахом. Стрелы, спущенные с тетивы и брошенные копья, рассыпались в золу. Не прошло и минуты, а от целого войска остались лишь горсти пепла. И этот пепел устилал землю под ногами Флоры.

Как так вышло? Флора не видела, чтобы драконий огонь спалил рыцарей. Однако они все обратились в пепел. А ведь дракон, парящий вверху, даже не приоткрыл пасть. Он явно не собирался вмешиваться и спасать сбежавшую Флору. Напротив, он ждал, что рыцари ее схватят. Наверняка, это он договорился с королем и их сюда подослал. Иначе откуда они узнали, где находится беглянка? Для того чтобы ее отследить, нужны были глаза мага.

– Великолепно, госпожа!
– Друзилла хлопала в ладоши.
– Вы отлично справились!

– Разве это сделала не ты?
– Флору крайне изумили аплодисменты ведьмы.

– Разве меня в прежние времена воюющие короли зазывали к себе и подкупали подарками? Обычно хватало одного вашего взгляда, чтобы неугодные вам войска обратились в пепел или высохли от изнеможения за один миг. Как-то раз вы обратили вражеских воинов в живые мощи, не справляющиеся с оружием, а однажды когда два короля поссорились из-за вас и собрались воевать, вы явились на поле боя и превратили обе армии в диких зверей. Пока звери разбегались по лесу, вы сами сели на два опустевших трона и стали правительницей сразу двух государств. Потехи королевы фей имели грандиозный размах!

Флоре все эти истории казались сказками, но пепел под ее ногами не сказка. Именно она каким-то образом превратила целое войско в пепел. Но как она могла это сделать?

Как бы то ни было, от рыцарей она избавилась. Вот только от дракона избавиться оказалось не так просто. Естественно, он один в пепел не обратился, а по-прежнему кружил над руинами. И самое главное, он сумел прорвать черную радугу.

Флирт с огнем

Вначале в черной радуге образовалась дыра, сквозь которую сиял золотистый свет. Затем сама радуга вдруг разбилась на осколки черноты. Зато золотой дракон спустился вниз, и встал на землю уже Эдвином.

– Сегодня тут больше пепла, чем после моего пожара, - как ни в чем не бывало, прокомментировал он.

– Зато ничего не сгорело, кроме ненужных предметов, - подбоченилась Флора. Раз уж на этот раз бежать от дракона некуда, то можно поссориться.

– Ты называешь рыцарей и их латы ненужными предметами?
– Эдвин удивленно изогнул золотистые брови.
– Надо же! Я до сих пор полагал, что такие предметы необходимы в войне.

– Аргания разве сейчас ведет войну?
– хоть Флора и была далека от политики, а точно знала, что простоватый король Аргании ни с кем не собирается воевать.

– Аргания может и нет, а вот мы ведем войну, - уточнил Эдвин.

– Разве бег и прятки это война?

– Для кого как.

– Значит, маги так воюют?

– И по-другому тоже, - Эдвин наступал на Флору. Хоть на руинах и было сумрачно, а в его глазах сверкала лазурь раннего утра. Стоило Флоре глянуть в его глаза, как ей почудилось, что она снова находится в зимнем лесу у магической арки, а за ее спиной собираются стаи оборотней, вампиров и мертвенных крылатых рыцарей, очевидно могильных эльфов. С этой армией она собирается разбить войска волшебного императора, а какие-то зачарованные часы отмеряют один век. Неужели война длится целый век?

Флора зажмурилась, чтобы не смотреть в глаза Эдвину, и видение исчезло. Он показал ей чужие воспоминания. Они принадлежат королеве фей.

– Сейчас ты одна, твоих темных легионов больше нет, - напомнил Эдвин.

– Зато есть мы, - напомнила Друзилла. В подтверждение ее слов из руин вдруг возникли силуэты ведьм. Как они только успели примчаться сюда так быстро? Флора была ошеломлена. Из-за нее ведьмы кидали вызов дракону. Они проиграют!

– Когда это я не мог справиться с десятком ведьм, - Эдвин обворожительно улыбнулся.
– Но так и быть сегодня я вас не трону. Перед нравящейся мне особой я всегда веду себя, как джентльмен. К тому же без своих старушечьих масок вы оказались очень привлекательными дамами.

Друзилла смутилась. Как так вышло, что ссора переросла во флирт? Неужели ведьмы не понимают, что это флирт с огнем. Флора попятилась.

– Ты хочешь переманить моих подружек, - упрекнула она. Если бы на земле валялась хоть одна не испепеленная алебарда, она бы схватила ее и напала на Эдвина.

– Твои подружки все до одной - ведьмы!
– неделикатно напомнил он.
– От таких подружек приличные леди убегают без оглядки.

– Ты же от них не бежишь!

– Я - дракон, для меня не опасно флиртовать с ведьмами.

– Какой ты лицемер! Сейчас ты с ними флиртуешь, а день назад гонял их с помощью зачарованных военных отрядов по всей Аргании. Это ты устроил охоту на ведьм!

– Всё было совсем не так!
– заверил Эдвин.

Флоре вдруг захотелось ему поверить. Когда Эдвин не выпускает когти, он так обаятелен! Ну, почему самый красивый парень на свете оказался драконом! Флора хотела прикоснуться к нему, но боялась обжечься.

– Не подходи!
– предупредила она.

– А иначе ты обратишь меня в пепел? Попробуй!

Флора прикрыла глаза и представила, как тело Эдвина рассыпается пеплом. Пусть он исчезнет, как рыцари. Однако ничего не произошло. Эдвин остался целым и невредимым. Очевидно, дракона спалить невозможно. Или просто у нее нет магической силы, а гибель рыцарей была лишь совпадением? Флора разочаровалась в своих способностях.

– Ты думала, ты сильнее?
– понимающе кивнул Эдвин.
– Оставь войны! Вся твоя сила в красоте.

– То есть мне придется лишиться красоты, чтобы обрести магический талант?
– Флора с ужасом вспомнила принцессу Хильдегард, которая стала невзрачной дурнушкой потому, что обменяла красоту на колдовской дар.

– Я не это имел в виду!
– успокоил ее Эдвин.
– Это всего лишь метафора. Если бы ты не была такой симпатичной, дракон сжег бы тебя еще столетия назад, когда мы встретились в первый раз. В конце концов, ты происходила из семьи моих заклятых врагов, но из-за твоей красоты я закрыл на это глаза.

– И зря сделали!
– Друзилла нервно щипала метлу.
– Ей дороже свобода, чем вы. А вот мне вы очень нравитесь.

Эдвин не обратил на ведьму никакого внимания.

– Полетели на маскарад фей, - предложил он Флоре.