Маскарады фей

Флора крайне разочаровалась, когда он сказал:

– Мне пора уходить.

– Но зачем?

– Я должен вернуться в резиденцию фей, чтобы навести там порядок. Нельзя, чтобы феи и дальше притесняли случайных гостей.

– Вы полагаете, эти бестии вас послушаются?

– Им придется, - глаза Эдвина холодно сверкнули.

– И кто вы для фей, чтобы они вас слушались? Местный распорядитель?

– Что-то вроде того.

– Останьтесь лучше здесь. Тут безопасно.

– Я бы не сказал, - Эдвин принюхался к чистому воздуху над башнями.
– Над замком аура черной магии.

Опять он намекает на ведьму, засевшую в запертых башнях. Это уже слишком! Флора разозлилась, но отпускать Эдвина ей всё равно не хотелось. Такое чувство, что если он уйдет, то зайдет солнце.

– Вы нанесете нам визит? Приходите завтра на ужин.

– Вы меня приглашаете?
– Эдвин несказанно удивился, будто она сморозила жуткую глупость.

– Разумеется!

– А если со мной прилетит дракон?

– Вряд ли он захочет присоединиться к человеческому ужину?

– А вдруг?

– Его морда даже в дверь не просунется, - рассмеялась Флора.

– Предположим, он умеет уменьшаться в размерах, когда нужно, и может даже сесть с вами за стол.

– Не думаю, что ему понравятся салаты, пироги и печеные яблоки. А уж вино драконы и подавно не пьют.

Эдвин расхохотался.

– Вы так уверены?

Флора заморгала ресницами. Его смех напоминал перезвон колокольчиков. Наверное, смех эльфов зачаровывает людей и лишает их соображения. Она готова была пообещать Эдвину всё, что угодно.

– Со сколькими драконами вы знакомы лично?
– отсмеявшись, спросил ее Эдвин.

– Пока только с одним - с вашим.

– И то не слишком близко. Вы прокатились на нем всего один раз. Но контролировал его я.

– А иначе он бы меня сбросил?

– Могло случиться и хуже.

Глаза Эдвина так опасно сверкнули, что Флора попятилась от него и уперлась спиной в парапет. Больше отступать некуда.

– Что может быть хуже, чем упасть с драконьей спины и разбиться в лепешку?

– Быть съеденной драконом, - услужливо подсказал Эдвин.

– Ваш дракон ест людей?

– Иногда он их сжигает, - последовал обтекаемый ответ.

– Если вы приведете его к нам на пир, и он сумеет протиснуться в дверь, то ему следует предложить мясное меню. Я учту.

– А если дракон решит закусить гостями?

– У отца часто бывают странные гости, так что я не против при условии, что он не тронет членов моей семьи.

– Как легко вы сторговались с драконом, - Эдвин снова рассмеялся.

Что он только находит смешным в таких ужасающих темах? Флоре стало не по себе.

– Если убедите вашего дракона сожрать ведьму, которая затаилась в замке моего отца, то милости прошу. Ведьм мне не жалко, - пошутила Флора.

– Даже если ведьма это вы?

– Я точно не ведьма!

– А можете это доказать?

– Ведьмы старые, страшные и по ночам летают на метлах.

– Некоторые ведьмы бывают юны и привлекательны, - возразил Эдвин с уверенностью знатока.

– Но на метлах летаю все.

– То есть если полетишь, ты сочтешь себя ведьмой?

– Эдвин вдруг перешел на “ты”, будто старый приятель и положил руку Флоре на талию.

– Я точно не полечу, ведь крыльев, как у феи, у меня нет. С метлами и ступами, как ведьма, я летать тоже не умею.

– Зато ты можешь со мной потанцевать. Вдруг из этого что-то выйдет.

– Вряд ли из танца выйдет полет, - Флора уверенно вложила свою руку в ладонь Эдвина. Он протанцевал с ней круг по крыше и вдруг оторвал ее от твердой поверхности. Флора думала, что он лишь помог ей подпрыгнуть в танце, но проходило время, а почвы под ногами она не ощущала. Эдвин продолжал вести ее в танце уже по воздуху. Они протанцевали над парапетом крыши, затем над садом. Еще миг, и они вознесутся в звездное небо.

– Ты эльф! Поэтому ты летишь!
– Флора попыталась нащупать крылья за его спиной, но прикасалась лишь к плащу.

– Я лишь доказываю тебе, что ты ведьма, иначе не смогла бы взлететь ночью над замком.

– Это жульничество! Меня поднял в полет ты!

– Лишь ведьмы могут общаться с духами, которые берут их с собой в ночной полет.

Флора не знала, что ответить. Эдвин загнал ее в тупик. Он нехотя вернул ее на крышу и пробурчал.

– Ты все-таки ведьма, раз сумела меня очаровать.

Наверное, только ведьма способна очаровать эльфа, предположила Флора.

– Я не нарочно, - пискнула она, но Эдвин вдруг решил преподнести ей подарок - розу из пламени. Цветок взялся из ниоткуда и горел в его руке. И лепестки, и стебель, и даже шипы розы состояли из огня.

– Возьми!

– Я же обожгусь, - испугалась Флора, но Эдвин вложил огненную розу в ее руку, и как ни удивительно, она не обожглась.

Зато сам Эдвин исчез, как будто его и не было.

Настоящая ведьма

– Флора де Рионе!
– маска вдруг позвала ее по имени.

– Откуда ты узнала мое полное имя?
– Флора опасливо глянула на маску, которая корчилась и строила забавные рожи в ее руках. Держатель накалился.

– Ой, убери эту гадость!
– завопила маска. Ее тонкий голос напоминал звон. Казалось, что это не маска кричит, а ваза разбилась и осколки падают на пол.

– Какую гадость?

– Вот эту!

– Цветок?
– Флора несказанно изумилась. С чего это маске не нравятся цветы.

Маска моргнула пустыми глазницами в знак согласия.

– И поскорее!

– Но это не гадость! Это роза!

– Она огненная! Я об нее обожгусь!

– Я вот об нее не обжигаюсь. А ты что-то слишком чувствительная для золотой пластины, - Флора держала пылающий стебель в руке и даже не ощущала жара.

– Ты как будто мертвая, - сощурилась маска.
– Бесчувственная, как труп.

– Ты меня оскорбляешь?

– Всего лишь характеризую. Как может живая девушка не обжечься от огня? Только мертвых боль не страшит.