Маски сброшены

– Искусственный источник силы,- ахнула Грета и тут же поправилась,- искусственно усиленный природный источник силы. Ничего себе!

– Нога неприятеля никогда не ступала на землю Царлота именно благодаря этому,- кивнула мора Вирстим.

– Но зачем это так выставлять?

– Это написано в учебниках истории,- вскинула тонкие брови мора,- это знают все. Все, кто умеет читать, разумеется.

Этот укол Грета проигнорировала. Она вдруг поняла, что не знает можно ли доверять море Вирстим? Алистер сказал, куда нельзя ходить, но ничего не уточнял про людей.

«Потому что сам не знает», охнула Грета мысленно и совсем другими глазами посмотрела на сопровождающую ее мору.

Тем временем мора Вирстим остановилась рядом с узкой дверью, больше похожей на проход ля слуг, чем на вход в святая святых королевского дворца.

– Это блуждающая дверь,- тонко усмехнулась мора Вирстим. – Два человека всегда знают, где она находится. Король и писарь.

– Старая муха в своем репертуаре.

Грета резко обернулась, но владельца приятного, низкого мужского голоса не обнаружила.

– Я здесь,- подсказал он и когда мора Ферхара вновь посмотрела на дверь, то увидела высокого, крепкого седовласого мужчину.

– Здравствуйте,- она неловко улыбнулась, не зная, как реагировать на этого нарочито просто одетого человека.

– Здравствуйте. Вы можете обращаться ко мне дерр Секретарь. Мне запрещено разглашать три вещи: местоположение Двери, результат измерений и свое имя. Знаете, почему?

– Потому что если заинтересованные люди будут знать, как вас зовут, они смогут похитить важного для вас человека и шантажом заставить нарушить оставшиеся два запрета,- предположила Грета.

Мужчина выглядел порядком ошеломленным и, откашлявшись, заметил:

– И это тоже. Но вообще изначально этот запрет был введен чтобы придворные не могли подкупить Секретарей.

– Значит, облик тоже не ваш? – прищурилась Грета.

– Именно. Так выглядел первый королевский секретарь измерительного зала. Прошу за мной, мора Ферхара.

За узкой дверью прятался узкий коридор. И сразу становилось понятно, что это самая старая часть дворца – крупная кладка и чуть мерцающий раствор между камнями. До изобретения современного скрепителя, раствор готовили зельевары и магии в него вливали немеряно.

– Позвольте вашу руку, спуск пологий, но трое сегодня поскользнулись. У вас будет несколько минут чтобы осмотреться. Этот зал восхитительно красив. Даже я замираю от восторга, хотя не впервые здесь. Откройте глаза и скажите, что первое вам приходит в голову? Я собираю вербальные проявления человеческого восторга.

Открыв глаза, Грета громко ахнула. Она будто оказалась в центре полого драгоценного камня состоящего из других камней.

– Это… это как будто жеода,- медленно выдохнула она.

– Я уже слышал такое определение,- вздохнул дерр Секретарь. – Жеода все же выглядит иначе, а это скорее яйцеобразная пещера, чьи стены инкрустированы накопителями.

– Истинное произведение искусства,- кивнула Грета.

В этом зале-яйце не было окон, но свет от огромной хрустальной друзы, находившейся в центре, отражался в миллионах драгоценных граней и раскрашивал все причудливыми бликами.

– Вы готовы, мора Ферхара?

– Невозможно насмотреться впрок, дерр Секретарь,- рассеянно отозвалась Грета. – Но да, я готова.

– Вот и славно. Прижмите ладони к друзе и расслабьтесь, она сама вытянет из вас силу.

– Вот вы сейчас меня ни разу не успокоили,- вздохнула мора Ферхара.

Подойдя, она коснулась ладонями прохладного хрусталя и прикрыла глаза. Откуда-то пахнуло свежескошенной травой и медовыми травами, по лицу будто скользнул теплый солнечный лучик, а боли… Боли не было совсем.

– Достаточно, мора Ферхара,- кашлянув, произнес дерр Секретарь. – Я искренне завидую вашему супругу.

– А? – Грета открыла глаза и с разочарованием отметила, что хрусталь остался прежним. – Я так слаба?

– Вы так сильны, что сегодня уже никого нельзя измерять – друза полна энергии и вот, взгляните, уже растут новые накопители.

Дерр Секретарь показал в сторону, где были крохотные, почти незаметные кристаллики.

– Вы меня смущаете,- улыбнулась Грета и добавила,- они такие маленькие, что могли появиться когда угодно – их сложно рассмотреть.

– Но не тому, чья жизнь вращается вокруг этого зала,- усмехнулся дерр Секретарь. – Вы можете идти и, если захотите, то позовите меня и я открою для вас зал. Вы сможете увидеть, как растут ваши накопители.

– Мои? – ахнула Грета.

– Раньше сильных магов было больше и династия Дарвийских сотрудничала с сильнейшими – выросшие здесь кристаллы делили пополам. Шли столетия, магия изменялась, дробилась, менялась… Я думал никогда больше не увижу рождения новых природных накопителей.

С этими словами дерр Секретарь растаял в воздухе, а Грета оказалась в коридоре. Где сходил с ума Дикки. Он явно не смог попасть в зал и теперь переживал. Наверное, именно поэтому огромный и серьезный кот повел себя как добродушная и бесхитростная собака – поставил Грете на плечи передние лапы и лизнул в щеку.

«Я переживал».

– Я тоже.

Грета осторожно прислушалась к себе и удовлетворенно кивнула – запас энергии полон.

– Моя дорогая муха, ты же передашь Солеру, что на сегодня зал закрыт? – фамильярно прошелестел в воздухе голос дерра Секретаря.

– Не писарю менять решение короля,- процедила та в ответ.

На этот выпад ответом был тихий, тающий смех.

Покосившись на сердитую Муху Грета поджала губы. Вот она королевская тайна во всей красе – разглашать чужой уровень силы запрещено, но почти открыто намекнуть – можно.

«Ты злишься?», спросил Дикки.

«Немного», отозвалась Грета.

– Мора Ферхара, вы соизволите обратить на меня свое внимание? – процедила мора Вирстим. – Раз уж на сегодня измерительный зал закрыт, будьте столь любезны после обеда, вместе с эйтой Краст заняться патрулированием дворца.

Вздрогнув, Грета извинилась и уверила мору мору Вирстим, что готова патрулировать дворец днем и ночью.

– Что ищем? – коротко осведомилась мора Ферхара. – Или просто ходим с умным видом?