Маски сброшены

– Вы всю королевскую мастерскую вынесли? – ахнула Грета.

«На пользу пойдет», фыркнула лиса и принялась пересказывать увиденное, «В библиотеку можно не соваться – все без сознания. Созданный твоим некромантом Лазар рассыпался на составные части, очень забавное зрелище. Но что интересно, над соискательницами отбора поработал маг, а Солер вырублен вручную. Стулом. На голове внушительная рана, но кровь уже запеклась, так что до целителей доживет. Из соискательниц отсутствуют трое – ты, Тирна и Тэллер. Королевская половина вскрыта. И никого нет. Ну, только прислуга в разных позах попадала».

– Газ? Отрава в тарелках? Что это и почему не спим мы? – нахмурилась Грета.

«Скорее всего, из-за связи. Ни на дорфов, ни на бейр особо магия не действует», отозвался Дикки, «Малая часть перешла и вам с Тирной. Либо вы не съели то, что должны были»,

Грета сразу вспомнила, как отодвинула от себя тарелку. Хоть Дикки и сказал, что там ничего не было, но… Но алхимия одна из самых прогрессивных наук и постоянно движется вперед. Люди травят друг друга и спасают друг друга от отравлений – это замкнутый круг требующий свежих идей и нестандартного подхода.

– Дикки, как будет действовать твой кот, который охраняет королеву?

«Верру приказано следить и докладывать. Он вмешается только при непосредственной угрозе жизни», четко ответил Дикки.

– Тогда давайте смотреть, что у нас есть.

В четыре руки подруги разделили артефакты на кучки: «Знаю и умею пользоваться», «О Богиня, что это?!» и «Накопители». После чего кучка «Знаю и умею пользоваться» была поделена на подкучки «Запирающие», «Атакующие» и «Бытовые».

– Дикки, вы сможете воспользоваться запирающими артефактами? – Грета держала в руках артефакт, больше всего похожий на гвоздь со шляпкой из драгоценного камня.

«Да. Человеческие артефакты отзываются на нашу магию. Если не зачарованы от нас. Эти не зачарованы».

– Тогда мы сделаем пять тряпичных узлов и разделим между вами все артефакты. Проверяйте комнаты, анфилады комнат и кабинеты, после чего закрывайте их. Если внутри люди – оставляйте одну царапину. Если люди могут быть из вражеской клики – царапайте дверь всей лапой. Финли, ты отправляешься к Лену и вместе с ним телепортируешься за пределы купола. Твоя задача доставить мальчика к море ван Линдер.

– А их пропустит купол? Вместе они тянут на полноценного взрослого человека,- удивилась Тирна.

– Накопители,- напомнила Грета. – Я сейчас добавлю накопители и они справятся.

Она оторвала от платья лоскут и завязала в него деньги, вместе с запиской и слегка модернизированным артефактом переноса.

– Мы с Тирной вооружимся атакующими артефактами и сходим к подвалу. Чувствую, что все самое сложное и опасное происходит там,- закончила Грета.

«Запирающие артефакты будут поделены на четверых, а я отправлюсь вместе с вами. В критической ситуации вы можете не успеть отреагировать. Убить человека, особенно в первый раз и особенно не имея хоть какой-то подготовки, очень сложно. Убивать вообще не просто. Одних не отпущу», проворчал Дикки.

«Мне не нравится», буркнула Финли, «Мальчишка мог бы пользу принести».

– Мог бы,- кивнула Грета,- но он, во-первых, может умереть от перерасхода магических сил. Его еще кровный маг измучил. Во-вторых, его могут похитить и неизвестно, сможем ли мы его найти. И в-третьих, он может обидеться и возненавидеть нас, рискующих его жизнью без его на то согласия. И тогда уже через пять лет мы получим новую головную боль. Головную боль, которая будет знать все наши слабые места. Поэтому узел в зубы и вперед. Я не пропаду, не надейся.

Финли коротко и зло тявкнула, крутанулась вокруг себя и, подхватив узелок, выскользнула за двери.

– Ну что, все готовы?

– Я закончила фасовать артефакты,- улыбнулась Тирна и дорфы шустро подобрали свои узелки. – А мы с тобой выглядим так, будто уже побывали в бою, где больше всего пострадали наши юбки.

– Что поделать,- развела руками Грета. – А почему в кучке непонятных артефактов ключ?

– Где? А, это я его туда положила. Как можно понять, что эта загогулина – ключ? – возмутилась Тирна и вдруг, значительно тише, добавила,- тебе не страшно?

Неуверенно пожав плечами мора Ферхара посмотрела на подругу и честно ответила:

– Я еще не поняла. Мы, пока, в безопасности. Враг о нас не знает… Нет, мы идем не в подвал. Мы идем в комнату слежения.

Грета удивилась собственным словам – еще секунду назад она не имела представления где находится оная комната. А сейчас четко это знает.

– Ты знаешь где она? – поразилась Тирна.

– Ключ знает. Жаль, что Финли уже ушла. Мы бы могли спросить, когда конкретно она выпросила у королевы позволение использоваться артефакты и… Дикки, все твои коты ушли?

«Тихх здесь».

– Спроси его, как именно происходил сбор артефактов. С полок снимали или все уже было приготовлено?

Через долгих три минуты Дикки ответил:

«Все было приготовлено. Шкатулки и узел были на самом видном месте – на чистом лабораторном столе».

– Возьми его в руки, что ты чувствуешь? – Грета протянула Тирне золотую загогулину.

– Он будто тянет меня куда-то. Тянет к замку, который нужно открыть,- эйта Краст замолчала, подумала и заметила,- наверное, вот у этого всего тоже есть свое назначение. Давай заберем с собой. Мало ли в комнате слежения понадобиться. Вообще, я так понимаю, что Ее Величество заранее это приготовила. Будто предполагала, что мы примем участие. Так что ж она не оставила инструкций?

– Не удивлюсь, если она рассчитывала быть вместе с нами,- серьезно ответила Грета. – Мора Дарвийская обладает активной жизненной позицией. Думаю, ей не понравился план короля и Алистера, и она придумала свой. Так что это и есть мой ответ на твой вопрос «откуда я знаю, что это ключ» - я просто его коснулась. Все же наша королева воистину гений артефакторики.

– А плодами ее гениальности пользуемся мы. Ну что, на выход?

– Да поможет нам Серая Богиня,- выдохнула Тирна и натянула на себя отвод глаз.

Подруги крепко держались за руки и осторожным, стелящимся шагом скользили по тихим дворцовым коридорам. Из-за купола мир окрасился в красно-рыжие тона, что не добавляло хорошего настроения ни Грете, ни Тирне. Но они не рисковали обсуждать это вслух. Увы, постепенно и до них добралось осознание происходящего. Мора Ферхара даже на секунду допустила предательскую мыслишку, что было бы крайне неплохо потерять сознание и очнуться когда все закончится. Вот только закончиться это все могло очень плохо.