Маски сброшены

– С чего бы? Логично держать их здесь,- пожала плечами Грета. – Не удивлюсь, если Ее Величество сама пользовалась этой комнатой. Да я практически в этом уверена.

Коробочки были выполнены из драгоценного паутинного дерева и на каждой имелась прямоугольная плашка для гравировки. Внутри же оказались простые кольца, без камней, без каких-либо опознавательных знаков. И, судя по цвету, выполнены они были из олова.

– Тут будут имена,- благоговейно прошептала Тирна и тут же захихикала,- а мы с тобой, считай, выиграли отбор. Точнее, оказались среди семи победителей.

– Почему? – удивилась Грета.

– Я уверена, что эти артефакты настроены для одноразовой привязки. Так что с победой тебя, подруга,- эйта Краст надела кольцо на указательный палец правой руки и сдавленно выругалась,- ну, говорю же одноразовые. Больно-то как.

Грете надеть кольцо было тяжелее, она-то уже знала, чего ждать. Но все же решилась, после чего стиснула зубы, пережидая острую боль. За эти короткие мгновения Тирна успела добраться до ближайшего рабочего стола. Так что едва мора Ферхара расжала рефлекторно стиснутые пальцы, как подруга радостно ее оповестила:

– Работает! Просто снимаешь кольцо и вставляешь в выемку и все работает! Ох ты ж, что творится-то!

Ругнувшись, Грета бросилась к рабочему столу и от спешки едва не уронила кольцо.

– Что там? Где? О моя богиня,- выдохнула она, глядя на схематичное изображение дворца. Подвал был залит сиреневым, плавно перетекающим в желтый. Страх переходящий в панику. И несколько алых точек – злость.

– А трупы тут показывают? – нервно спросила Тирна. – Лучше бы нас учили этим великолепием пользоваться, а то вбивали этикет да манеры. Толку-то с того, что я теперь умею из высокого и узкого бокала винище хлебать?

Грета дважды ткнула на эту сирнево-желтую гамму и перед ней раскрылась картина происходящего внизу. В казематах возникла патовая ситуация – за спиной Алистера и Линнарта находился фальшивый маг крови, а позади Ринтара-старшего его сын удерживал королеву. Королеву, к животу которой был прижат кинжал. Рядом с ними был кто-то еще, но качество изображения оставляло желать лучшего – картинка шла рябью, дергалась, замедлялась, а потом резким скачком нагоняла временные различия.

– Дикки, почему твой кот не защищает ее? Почему он не вмешивается? – напряженно спросила Грета.

Дорф умудрился запрыгнуть на высокий стул и даже не упал с него. После чего мурлыкнул:

«Его там нет».

– Уверен? Может отвод глаз действует и на систему слежения.

«Может и действует. Только там места для него нет. Кто-то бы да запнулся».

Прикусив губу Грета медленно произнесла:

– Мы можем сделать два вывода – либо твой кот мертв, либо это не королева.

«Смерть члена стаи я бы почувствовал. Даже сквозь помехи».

– Уверен? – нахмурилась Тирна.

«Да. Я же чувствую, что они живы», напомнил Дикки.

– Точно, прости. Так, тогда мы должны просмотреть все помещения и найти Ее Величество. Стоп, там что-то происходит.

Картинка перестала быть статичной. Переговоры явно зашли в тупик и Ринтар-младший встряхнул королеву как куль с мукой. Король стиснул кулаки и что-то отрывисто приказал.

– Мне срочно нужна связь, срочно,- простонала Грета.

Пока она вглядывалась в происходящее в подвале, Тирна просматривала комнаты.

– Дорфов однозначно видно,- произнесла она. – Королеву пока не нашла.

– Плюс один довод в пользу того, что мора Дарвийская где-то в другом месте.

Алистер Ферхара

Идеальный план существует лишь в таком же идеальном мире. Где-то там же находятся алхимические расчеты (верно посчитанные с первого раза) и там же, слева, притулился ритуальный кинжал не требующий заточки. Алистер это знал, хорошо знал, еще лучше он знал только то, что проход в тот идеальный мир пока закрыт. Вот только некромант не мог и представить, что их с Лином «идеальный план» полетит дорфу под хвост сразу же! Они ждали нападения ночью – напали после завтрака. Они были уверены, что основа – диверсия с отравлением. Враги устроили ментальный переполох. Информатор уверил, что придут со стороны западных ворот – и тут прокол! А все почему?

«А все потому что враг оказался слишком близко. И я вижу насколько Линнарту тяжело это принять», мелькнуло в голове некроманта.

На короля было тяжело смотреть. Первое, что он сделал влетев в кабинет Алистера, это поделился лихо закрученным матерным загибом. После чего уведомил друга и советника о произошедших бедствиях. И вот сейчас они пытались решить, что теперь со всем этим делать.

– Теперь только ты и я,- коротко бросил Линнарт. – Если Гарри погибнет… Я не прощу.

Алистер не стал уточнять кому он не простит. Понятно, что первым делом король будет винить себя. Хотя если бы не его воздушные, почти неосязаемые нити-сигналки вторжение прошло бы незаметно.

– Хорошо уже то, что мы знаем о них,- спокойно произнес некромант. – Помни, что всегда есть куда хуже. Гарри закончила отладку комнаты слежения?

– Нет,- Линнарт покачал головой,- там с кольцами беда. Один стол – одно кольцо – одна хозяйка.

Кашлянув, Алистер подошел к одному из шкафов и начал доставать оттуда шкатулки.

– Это артефакты, все, что мне удалось скопить за свою жизнь. И будем считать, что я тебя понял. Про кольца и столы.

Линнарт кивнул и принялся вскрывать выставленные некромантом шкатулки и плоские коробочки:

– Маловато для шестисот лет. А кольца все просто – не давать же доступ к системе слежения каждому встречному? Этак слуги, вместо уборки в зале, начнут забавляться. А там и до шпионажа не далеко.

– Ничего не мало,- оскорбился дерр Ферхара,- я не собираю хлам! Только эксклюзив и только сильные, надежные вещи.

Под гневное ворчание, Алистер надел на короля с пяток защитных амулетов, затем протянул ему парные кинжалы:

– Я знаю, что ты сильный маг. Но я, в отличие от тебя, не только сильный, но еще и старый, и хитрый…

– И некромант,- кивнул Линнарт. – Давненько я не садился в столь глубокую лужу.

– Примерно три года? – вскинул бровь Алистер, намекая на отбор невест.

– Ты еще и вредный старый некромант,- вздохнул Лин. – Я не представляю, как мы сейчас будем прочесывать дворец вдвоем.

– Отправь своего секретаря к целителям, пусть забаррикадируются,- усмехнулся дерр Ферхара.

– Сразу отправил,- отмахнулся Линнарт и пояснил,- Гарри собралась послушать как бьется сердечко у ребенка. Так что я приказал спрятаться и по возможности покинуть дворец.