Масло

Даже отталкивая Макото, Рика все равно украдкой надеялась на то, что он возразит. Скажет: не стоит так загонять себя; не стоит переступать через себя, и пока мы можем согревать друг друга своим теплом, как в ту ночь на Синдзюку, — все хорошо; мне не важно, что подумают о тебе другие. Она сама стыдилась своих мыслей, но не могла до конца отделаться от них.

Губы Макото дрогнули. «А…» — невольно воскликнула Рика про себя. Но на его губах промелькнула едва заметная улыбка. Все кончено. Рика поняла это даже раньше, чем он озвучил свое решение.

— Что поделать, — устало, но и с некоторым облегчением произнес Макото. — Я буду скучать…

Рика попыталась воссоздать в памяти их первые встречи, надеясь выдавить слезу. Но в последнее время все ее мысли были заняты Манако и Рэйко, так что расчувствоваться не получилось.

* * *

Китамура и Рэйко в свитере Рики сидели на разных концах дивана перед большим настенным телевизором. Рика поздоровалась с ними, стягивая пальто, и поставила на стол пакет с продуктами. Юи стучала по клавиатуре ноутбука. Едва бросив на Рику взгляд, она сказала:

— Привет. Тут выяснилось, что мне надо обновить резюме, поэтому я вся в делах. К тому же Рэйко не отвечает, сколько с ней ни говори. Они с Китамурой только и делают, что в молчанку играют.

Рика порой забывала, что Юи — вчерашняя студентка. Она коротко, без улыбки кивнула.

Поставив точку, они с Макото еще около часа болтали о работе и общих знакомых. Расстались вполне мирно. Настолько, что вполне могли бы и впредь встречаться вот так, в кафе. Макото сказал: «Снова станем просто друзьями», но если подумать, они всегда и были ими, несмотря на близость. Будущего у их отношений не было с самого начала, и, наверное, им повезло, что череда совпадений вдруг так ярко высветила эту истину.

На широкоэкранном телевизоре сражались с пистолетами в руках на фоне разрушенного парка аттракционов мужчина и женщина европейского вида.

— Это популярная нынче игра, — пояснил Китамура, повернувшись к ней вполоборота. Рэйко не отвела взгляда от экрана. Мелани уютно устроилась у нее на коленях. Лицо у Рэйко было бледным и непроницаемым — и не поймешь, считать ли ее увлеченность игрой хорошим знаком или нет. В руках Рэйко и Китамура сжимали джойстики.

— Я не знал, как к ней подступиться, так что решил — может, игры будут кстати? И Рэйко тут же увлеклась. Она очень быстро учится, так что играть с ней интересно.

Проржавевшее колесо обозрения, замершая карусель… Эти виды заставили вспомнить заснеженный парк «Сантопия» в Агано.

Китамура продолжил, не отрываясь от экрана:

— Кстати, я выяснил место работы сестры Ямамуры, помните, мы говорили о родственниках жертв Манако? Она перевелась в маленькую риелторскую компанию и занимается продажей вторичного жилья. Еще нужны ее контакты?

Рике не хотелось признаваться перед младшими коллегами, что она остыла к делу после того, как вложила в него столько сил, что теперь одно лишь упоминание о нем вызывает в душе страх и усталость. И почему возможность проникнуть в «Салон Миюко» появилась именно теперь? Она уже и позабыть успела, что просила шефа похлопотать…

Стараясь замять тему, Рика нарочито весело поинтересовалась:

— А вы уже ели что-нибудь? Наверное, голодные?

Китамура и Юи бросили на нее короткий взгляд, словно младшеклассники.

— Я приготовлю что-нибудь. Сегодня холодно, как насчет потофе?^[79] Горячий суп — самое то для такой погоды. — Она продемонстрировала пакет из супермаркета с картошкой, морковью, луком и говядиной.

Юи кивнула и снова уткнулась в компьютер. Рэйко и Китамура продолжили бродить по заброшенному парку, расстреливая попадающихся на пути зомби. Рика замерла в замешательстве. Рабочие и личные отношения неожиданно переплелись между собой, и она перестала понимать, как лучше держать себя. Тут входная дверь распахнулась, и на пороге показался Синои. Не успела Рика открыть рот, чтобы представить его остальным, как он пояснил:

— Я заглядывал сюда днем и успел познакомиться со всеми. Китамура, Рэйко и Юи, верно?

Синои поставил на стол пару красно-белых бумажных пакетов. Аромат масла и специй тут же наполнил комнату.

— Я купил жареную курицу, картошку фри и салат.

Китамура и Юи тут же подскочили к столу — это тебе не суп потофе. Картонная коробка была плотно набита кусочками курицы в хрустящей золотистой корочке. Рэйко тоже взяла кусочек и жадно впилась в него зубами. Почуяв запах вкусного, Мелани встрепенулась и с лаем принялась бегать по комнате.

Рике жареного не хотелось, и она рассеянно наблюдала за оживившейся компанией.

— А вы с Рикой встречаетесь? — вдруг бесцеремонно спросил Китамура у Синои, обгрызая косточку. Рика едва не выронила ломтик картошки, который только что взяла.

— Знаешь, я люблю ходить в горы, — спокойно заговорил Синои. — Но в последнее время даже там нередко встречаются невоспитанные люди. Например, мой товарищ недавно нашел у горной тропы целую кучу подгузников — их просто бросили на обочину. Ну вот как это назвать? А у подножия одной горы есть дом престарелых… Хм, как же он называется?.. Есть еще сеть баров с похожим названием…

Лицо Китамуры застыло.

— С чего это вдруг такая щедрость? Вы хотите подбросить мне информацию? Но мне нечего предложить взамен. Или вы хотите впутать меня в историю?

— Ты о чем? — улыбнулся Синои. — Это просто праздная болтовня. Мы с Рикой часто вот так праздно беседуем. Знаешь, я склонен дорожить вещами, которые другим кажутся бесполезными. Как вот эта квартира, например. Порой мне бывает одиноко и хочется поболтать с кем-нибудь, вот и все. Я и с тобой буду не против изредка встречаться за бокалом пива. Так же, как с Рикой.

Китамура замолк, а Синои продолжил рассказывать о своих походах; но было в его рассказе что-то такое, что в какой-то момент Китамура достал блокнот.

— Прямо как посиделки с друзьями… — пробормотала себе под нос Рика и тут же встретилась взглядом с Юи. Девушка кивнула на Рэйко, которая вернулась к игре, и негромко пояснила:

— Рэйко наверняка неловко, когда на ней сосредоточено все внимание. Так что мы решили вести себя как обычно, заниматься своими делами, чтобы ей было спокойнее. Кстати, я далеко живу, можно я тут переночую? Наверняка футон найдется.

— О, я бы тоже остался. Уже поздно, да и до работы отсюда ближе, — неожиданно вклинился Китамура, отвлекаясь от беседы с Синои.

Юи тут же отрезала:

— Нет уж, у нас тут девичник.

— Что за дискриминация!

Губы Китамуры влажно блестели от еды. Он бросил умоляющий взгляд на Рэйко, и та пожала плечами: «Я не против».

— Ну а я уже поеду, — засобирался Синои. — Футоны вон в том шкафу. Юи может поспать в гостиной, а Китамура — в спальне.

В сердце кольнуло — это ведь его квартира, мог бы и остаться… С другой стороны, как ни старайся, едва ли его можно переубедить. Себе Рика решила постелить в комнате Рэйко.