Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

– Кстати о Цербере. Что стало с организацией?
– решил уточнить коммандер.

Миранда обвела взглядом комнату.

– Ты вновь был им спасен.

– Что?!
– вскинулся пациент.

– Спокойно, коммандер. Цербера больше нет. Я лишь хотела сказать, что вылечить тебя помогли наработки от проекта Лазарь.

Шепард вновь лег на койку.

– А сами ячейки и остатки сил?

– Реорганизованы. Благодаря раздробленной структуре и самодостаточности изолированных ячеек, Цербер не был полностью уничтожен после гибели Призрака. Уцелело примерно 30% активов, включая корабли, лаборатории и личный состав. Следов индокринации обнаружено не было, а потому было решено создать на руинах бывшей террористической организации новую независимую силовую структуру, которая поможет защищать человечество. Так и появился Бастион. А я его текущий директор - гордо отчиталась Лоусон.

Шепард осмотрелся.

– По крайней мере, Вы теперь не лепите логотип на каждый квадратный метр.

– Ха-ха, очень смешно - оскорбилась Миранда.

– Извини. А как вы определили, что сотрудники не одурманены?

– Исследования моего отца. Они помогли создать средства обнаружения воздействия Жнецов. Хоть на что-то сгодились - почти шепотом ответила брюнетка.

Генри Лоусон был для Миранды больной темой. Отец, что был настолько одержим идеей создания идеала в лице своей дочери, что стал относиться к ней, как к вещи. А его бесчеловечные опыты на беженцах в полной мере раскрыли истинное лицо безумного ученого. И, хоть и нельзя такому радоваться, хорошо, что Миранда убила его.

– Значит, ты - директор?
– решил немного сменить тему коммандер.

Лоусон кивнула.

– Все же просто обязан спросить, почему именно Бастион? Разве не так назывались роботы-штурмовики Цербера?

– Отчасти именно поэтому. В том смысле, что так называлась одна из наименее пострадавших ячеек всемогущей трехголовой собаки. Да и символично. В конце концов, мы наконец-то занимаемся именно защитой Земли и человечества. Так сказать, последний бастион...

– Понятно. А семья? Муж, дети?

– Работа - с сожалением ответила Миранда.

– То есть?

– То и есть. Управление такой массивной структурой занимает все свободное время, порой даже сон отодвигая на второй план. В итоге - одна - констатировала факт брюнетка.

– Совсем?

– Шепард, еще немного, и я решу, что ты флиртуешь - пошутила она.
– Да, одна. Хоть и не совсем. Меня часто навещает Ориана с детьми. Уж она времени не теряла. Будто за нас двоих старалась. Так что я теперь трижды тетя.

Шепард сдавленно хрюкнул, подавляя смешок.

– Что?
– строго спросила Лоусон.

– Тетя Мири - сквозь судороги беззвучного смеха, пробубнил коммандер.

Миранда прищурилась, сжимая губы в злую нитку.

– Кому-то, кажется, снова жить надоело?
– процедила она.

– Нет-нет, я в порядке. Временное помутнение - поспешил исправиться Шепард.

– То-то. Полагаю, на сегодня хватит разговоров. Тебе нужно отдыхать.

Пациент хотел было взбунтоваться, но взгляд доктора Чаквас заставил отказаться от этой затеи.

– Когда я смогу выйти отсюда?

– Через месяц, не раньше. Нам еще предстоит закончить с восстановлением твоего организма. Привести тебя в форму и проверить биотику.

Вслед за этим директор Бастиона передала Шепарду датапад с более подробной информацией по его бывшим соратникам, а также событиям, произошедшим за 30 лет. Больше вопросов не последовало. Миранда и Чаквас облегченно выдохнули и покинули палату, оставив коммандера усваивать полученную гору новостей. Многое предстояло обдумать и многое постараться принять.

В это же время.

Цитадель.

Тоннели коммуникаций под башней Совета.

По широкому сервисному проходу шел высокий странно одетый человек. Верхнюю часть его лица полностью скрывал затемненный мнемовизор довольно старой модели. Строгий и явно дорогой костюм был покрыт пятнами грязи и крови, ткань была во многих местах изодрана и обуглена. На груди же явственно различалось входное отверстие пулевого ранения. Однако, несмотря на столь потрепанный вид, человек шел уверенной, чуть механической походкой.

Мужчина был чем-то расстроен или скорее разозлен. Его руки рефлекторно сжимались в кулаки, а губы кривились, рисуя гримасу отвращения на лице. Причина для гнева была очень веской. Он не нашел того, что искал. И теперь, он остался один. Но миссию никто не отменял. Это его предназначение и он найдет другой способ выполнить задание.

– Эй, стоять! Вы кто?
– окликнули человека со спины.

Мужчина не обратил на это никакого внимания и продолжал идти вперед.

– Я сказал - стоять! СБЦ! Ни с места!

И вновь - ноль эффекта.

Раздался выстрел. Пуля прошла в метре от человека и врезалась в потолок. Среагировав на угрозу, мужчина остановился.

– Следующая пойдет тебе в голову!
– вновь крикнули за спиной.

Медленно нарушитель развернулся к стрелку. Это оказался турианец в синей броне с логотипом службы безопасности цитадели. Мужчина слегка наклонил голову на бок, с интересом изучая противника.

– Без глупостей! Покажи руки!
– потребовал офицер СБЦ, держа нарушителя под прицелом пистолета.

Человек послушно поднял руки, не переставая следить за турианцем. Будто оценивая его действия.

– На колени, руки за голову!
– турианец стал медленно подходить.

Мужчина опустился на колени и сложил руки, как было сказано.

Чуть успокоившийся офицер активировал инструметрон.

– Диспетчер, это Рангис Рант. Я задержал человека в туннелях под башней Совета. Пришлите транспорт в Президиум к сервисной шахте 37

– Подтверждаю. Транспорт будет через 10 минут. Личность нарушителя удалось установить?

– Нет, мой инструметрон не обнаружил идентификатора. Разберемся в участке.

– Принято

К этому моменту турианец уже почти вплотную подошел к абсолютно невозмутимому человеку. Что-то его настораживало, но он и представить себе не мог, что произойдет дальше.

Человек со скоростью пули метнулся к офицеру, разом хватая того за руку с оружием и нанося чудовищный по силе удар в грудь. Кости предплечья хрустнули в стальной хватке, а нагрудник промялся и сдавил ребра. Человек на такое физически способен не был, а потому Рангис даже среагировать не успел. Удар сбил его с ног, однако правая рука все еще была в захвате, что не дало упасть на спину.