Мастер-Девил

— Случайно? — язвительно поинтересовался Дерек, удобно развалившийся на диване и с интересом прислушивающийся к беседе.

— Ага, — не смутившись, ответил Рой. — Короче, так. Твоя… — он поймал мой гневный взгляд. — Сорри, не твоя Кристина практически с рождения помолвлена с наследником крупной фармацевтической компании. Ее родители, владельцы чуть менее крупной фирмы по разработке лекарств, спят и видят, как бы получить два в одном и произвести слияние.

— Ну а я здесь причем? — не выдержал я.

— Подожди, сейчас и до тебя доберемся, — махнул рукой Рой. — Так вот, родители счастливого жениха ведут крайне праведный образ жизни, что означает следующее — молодой жене придется сильно изменить свое поведение и умерить аппетиты. С другой стороны, отказаться от замужества, которое должно произойти сразу после окончания школы, она не может — родительская фирма на грани краха, и спасти ее могут только крупные финансовые вливания или вот то объединение с корпорацией. В случае отказа Кристины от замужества ее ожидает еще большее ограничение в общественных благах. Не исключено, что ей придется зарабатывать себе на жизнь секретаршей или официанткой.

— Или проституткой, — заржал Мэтт.

Мы присоединились к нему. В общем, все стало ясно. От нежеланного замужества Кристину может спасти только другая свадьба с богатым наследником и более покладистыми родственниками. Я мысленно усмехнулся. Интересно, что сказала бы Кристина, повстречавшись с Картером. А еще любопытнее, что сказал бы он при знакомстве с ней?

„А самое занимательное — как твой отец отреагирует на Эрику?“ — некстати проснулся внутренний голос.

„А это совершенно неважно“. — Я совершенно не переживал по этому поводу. — „Два месяца назад я вступил в права наследства, оставленного мне дедом. Деньги не огромные, но на то, чтобы оплатить учебу нам обоим, и на спокойную жизнь в течение нескольких лет хватит, если не покупать изумруды размером с голубиное яйцо или менять каждый месяц машины. Поэтому мне наплевать, что он скажет“.

— И Кристина, надо полагать, выдает желаемое за действительное, — озвучил я свои размышления.

— Точно, — подтвердил Рой, — Она, похоже, считает, что если убедит всех окружающих и себя в первую очередь в твоей влюбленности в нее, то рано или поздно это станет правдой.

„Надо бы поговорить с ней“, — предупредил внутренний голос. — „Ты, конечно, лучшая кандидатура на должность ее будущего мужа…“

Я задумался. Игнорировать Кристину, боюсь, не лучший выход, но и говорить с ней мне не хотелось — она на радостях может вообразить, что я заигрываю с ней… Надо будет что-то придумать…

— Рой, ты узнал, замешана ли она в случае с Эрикой? — ответ на этот вопрос интересовал меня больше всего.

Тот вздохнул.

— Как я и сказал, она умная сука. Документально — ну там записей или фотографий — нет. Но это совершенно точно она рассказала Сандерсу, где и когда можно застать Эрику одну. Парень, который признался мне, наотрез отказался записать это, ему не нужны проблемы с тобой, Кейн, — усмехнулся Рой. — Я пообещал, что не назову его имени.

— Да чего там, — мрачно сказал я. — И так понятно. Одна из шестерок Сандерса. Можно вычислить, но не хочется. Что еще?

— А больше ничего особенного, — отозвался Рой, отхлебнув пива. — Не считая нескольких видеозаписей, где Кристина развлекается в постели, и не всегда с одним партнером. Это все, что я смог найти. Тебе этого хватит?

Я опять задумался. Ее игры в постели меня не касаются. По вопросу, интересующему меня больше всего, доказательств нет, предъявить Кристине нечего, но, по крайней мере, я точно знаю, что во всех моих проблемах виновата она. Предупрежден — значит вооружен. Теперь мне еще больше нравилась идея подарка Эрике.

— Спасибо, Рой, — искренне поблагодарил я.

— И что ты будешь с этим делать? — поинтересовался Мэтт.

Я пожал плечами.

— Кэтрин говорит, что Кристина принципиально игнорирует сейчас Эрику, — подал голос Дерек.

— Ну, видишь, — философски ответил я. — Выберу удачный момент и поговорю с этой сукой. Надо, чтобы она уяснила, что не имеет на меня никаких прав.

— Удачи, — пожелал мне Рой и распрощался с остальными.

Я тоже засобирался. Дела в городе могли занять много времени, поскольку я не знал, где заказать то, что мне требуется.

Все получилось быстрее, чем я ожидал. Подвеску в виде льва были готовы сделать в любой ювелирной мастерской, но только в третьей по счету согласились не только изготовить ее до завтра, но и сплести стальные браслеты по моему эскизу. Довольный собой, я в рекордные сроки вернулся домой, ожидая, что Эрики еще не будет.

Я просчитался. Она была дома и в весьма плохом настроении.

— Я считал, что поход в салон красоты успокаивает, а не раздражает. Что случилось? И, кстати, ты прекрасно выглядишь. — Мои губы нежно коснулись ее виска. Вдруг случится чудо и ласки успокоят ее? Как же! В ответ я получил ехидное замечание:

— А обычно моя внешность настолько плоха, что мне просто необходимо ходить по косметическим салонам?

Черт, что произошло в этом салоне? Что могло довести мою девушку до такой степени раздражения? Если это Синтия опять цеплялась к ней… Я развернул Эрику к себе и приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза.

— Ого? Так что же все-таки случилось?

Ответ был несколько неожиданным. Она предъявила мне претензии, что я не сообщил ей о встрече с парнями. Я так и знал, что Синтия в этом замешана. Когда же эта сука перестанет меня ревновать? С ней-то, в отличие от Кристины, я никогда не спал и даже не собирался!

— Как я понимаю, ключевое слово — Синтия, так? — Эрика чуть заметно кивнула, все еще отказываясь встречаться со мной взглядом. Я вздохнул. — Мне действительно надо было уехать. Сначала мы поговорили с Мэттом и Дереком, а потом у меня на самом деле были дела в городе. И кстати, ты не хочешь завтра поехать со мной? Мне надо заскочить в одно место, буквально на пять минут, а потом я в твоем распоряжении.

А, кстати, неплохая мысль. Ей все равно надо что-нибудь купить для этой вечеринки в пятницу.

— Мы можем подобрать тебе новое платье, потому что в том я тебя никуда не выпущу.

Эрика явно обрадовалась появившейся возможности остаться дома. Надо полагать, ей так же не хочется идти, как и мне.

— А неплохая мысль. Надеть любимое платье, никуда не пойти, остаться на весь вечер дома…

Да, радость моя, и я бы тоже с большим удовольствием остался здесь, с тобой, и провел вечер в исключительно романтической обстановке… Никаких сердечек, роз и свечей, только я и ты, с красным бантиком на талии… Но у меня есть сестра, которая просверлит мне дырку в голове, если мы не присоединимся к ней…