Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

Когда до машины осталось всего полсотни метров, солдаты и древний мир растаяли. Перед глазами возникло встревоженное лицо Гайки.

— Со мной всё нормально, — протараторил я, часто дыша. До сих пор не мог отойти от того напора адреналина, который во мне выплеснулся сперва после падения с неба, потом на быстрой поездке на сраутерах, а под конец от стычки с созданиями. И оказывается, тот страж руин — тоже машина. Древняя обезумевшая машина, сделанная в виде мохнатого громилы с мордой летучей мыши.

— Всё нормально, — повторил я и попытался снова нацепить на себя дневник, но меня остановили. Я сглотнул и протяжно выдохнул, переводя дыхание. Внутри колотилось сердце.

И только сейчас заметил, что все суетились и собирали вещи. Даже эльфийки сгребали в охапку котелки, полотенца и раскладные стульчики.

— Что случилось?

— Ветер донёс голоса, — ответила мне Киса. — Я узнала один из них. Это разбойник, который искал нас сперва в трактире, потом в общине клана Барсука. Сейчас с ним много голосов.

Я прислушался, но ничего не услышал, а потом скосился на большие эльфийские уши. Таким ушам можно верить, а когда и Рина кивнула, соглашаясь с сестрой, скривился.

— Я тоже слышала много голосов. Что будем делать? — спросила старшая эльфийка.

Девушки замерли, испуганно пожирая меня взглядами, а я обернулся на гномов.

— Парни, вы с нами, или сами по себе? Разбойники не вас ищут.

Винт лениво повёл одним плечом.

— Поиски сокровищ всегда опасны. Я думаю, надо попытаться принять бой. Если не совсем дурни, отступят.

— Я тоже за бой, — хмыкнул Шпунтик.

— Не уверен, — пробурчал я. — Мы на обочине старой дороги. Если они появятся сверху и залягут, то не спеша перестреляют, как тетеревов на охоте. К тому же мы связаны обозом и двумя бесполезными девушками.

— Соглашусь, — вклинилась в рассуждения Гайка, — кого-нибудь да подстрелят. Мы не имеем такой роскоши, как возможности тащить раненых и хоронить убитых.

Я медленно запустил пятерню в волосы и закрыл глаза. Почему-то вспомнился древний с парнями. Там точно трусов не было, но столкнувшись с более сильным противником, решили отступить.

— Уходим, — проронил я.

— Да куда уходить? — со злой усмешкой на лице развёл руками Винт. — До ближайшего села день пути. Сколько камню не катиться дальше ямки не убежит, — прорычал он гномью поговорку.

— Полями и по краю лесов, подальше от дороги, — выдал я.

— Нам, гномам, в лес? С эльфийками, которые леса не знают? С электриком. Ты член гильдии мастеровых, а не стражник или солдат. Даже не сталкер.

Я опустил руку и поглядел на заросли.

— Да, в лес. В фонящий лес.

— Ты сдурел?! — заорала Киса и тут же торопливо зажала себе рот, боясь, что недруги услышат.

— Нет, нас там не будут искать, а мы самым краем пройдём. Только сперва сменим тактику. Винт, пусть голем потащит за оглобли эльфийский фургон. Девушек посадим в сёдла. Это куда безопаснее, чем опять вытаскивать их из повозки. Вы-то сами быстро распряжёте тяжеловозов.

— Мы нне умеем верхцом, — проговорила Рина, у которой от волнения прорезался акцент.

— Я поведу под узды. Так что ничего страшного. Главное в поводьях и стременах не запутайтесь, если лошадь понесёт.

— У тебя не мозги, а галька, — пробурчал Винт, но подбежал к голому и захлопнул капот на его спине, — бочки куда совать?

— Вот вместо эльфиек и суй в фургон.

— Там моё сцэкло, — тихо возмутилась Рина.

— Тогда привяжи к седлу. Плевал я на стекло, главное, что сами целы были, а без воды и газа сами взвоете, — огрызнулся я. — Живо вытаскивайте всё хрупкое.

Девушки бросились к повозке, а я принялся высвобождать их лошадей. Хорошо, что благоразумный Кор додумался в багажник фургона сёдла кинуть. И хотя они были неженские, сейчас выбирать не приходилось.

Вскоре под оханья и эльфийскую ругань механический великан засунул газовые баллоны и бочку с водой внутрь повозки, а затем схватился за оглобли.

— Вань-Вань, мы не умеем в седле, — протараторила Рина.

Я тихо выругался, смерил взглядом лёгоньких девушек, схватил свои седельные сумки и подцепил на чужую лошадь, а затем скомандовал:

— Живо на Гнедыша, надеюсь, этот Боливар вытянет троих.

— А кто такой Боливар?

— Конь сказочный. Решал, кому жить, а кому умереть.

— Говорящий? — с кривой ухмылкой переспросила Рина.

— Наверное, — пробурчал я и вскочил в седло первым. Потом помог забраться девчатам и подхватил их скакунов под узды. Неудобно, конечно, править конём одной рукой, да ещё и тянуть парочку, но хочешь жить, не так извратишься.

— Все готовы? — прокричал я, а потом слегка поддал Гнедыша под бока, направляя к чернеющему на горизонте фонящему лесу.

И даже несмотря на спешку, мне было приятно ощутить на своём поясе девичьи руки. Как зелёному юнцу, чес слово. Аж плечи развернулись, как у былинного богатыря.

А из памяти само собой всплыло имя того древнего, чью жизнь я сейчас иногда проживаю. Имя обронил один из его спутников во время стычки с десантом кланов.

Звали его, кажись, Никита.

Глава 15. Неравный бой и весовые категории

— Всё, — произнёс я, оглядываясь назад, — добрались-таки до фонящего леса.

Погони, вроде бы, не наблюдалось. Но за густым кустарником её не очень-то и видно будет.

— А как ты узнал, что мы добрались до этого леса. Деревья везде одинаковые, — вытягивая шею, спросила Рина. Она по-прежнему держалась за меня одной рукой, а другой придерживала Грелку.

Я криво ухмыльнулся и стряхнул с ботинка мелкого древесного рака, норовящего откушать шнурки. Подобные уродцы только в фонящем лесу и обитают. А именно этот зацепился за ногу, когда Гнедыш нехотя огибал ближайший малинник. Прямо с веток переполз, как клещ. И по правде говоря, рининой Грелке среди выползков фонящего самое место.

В общем, мы удалились от старой дороги на десяток километров, и теперь требовалась передышка. Небольшую полянку, поросшую костяникой и разнотравьем, окружали берёзки, среди которых виднелись словно клочки тьмы на фоне воздушных белых стволов, небольшие треугольные ёлки.