Мастер фиолетовых идей

Петров открыл бутылку и приложил ее к губам. Прозрачная жидкость заструилась по его горлу, обжигая внутренности. В коридоре послышались чьи-то размеренные шаги, щелкнул замок, повернулась дверная ручка и на пороге его кабинета возникла высокая мужская фигура в длинной шелковой рубашке навыпуск. Глаза незваного гостя были скрыты фиолетовыми очками. Память полковника воскресила образы далекого прошлого, напомнив о том, где и когда он видел этого странного человека раньше.

–  Я тебя помню, - его губы сложились в грустную улыбку.
– Когда это было? Лет десять назад…

–  Так давно?
– Стикс шагнул вперед, прикрыв за собой дверь.

–  Да, - протянул Виктор, разглядывая бутылку.

– Давно. Хочешь выпить?
– он поднял глаза на вошедшего, его визит не казался полковнику странным, ему вообще ничего таковым не казалось.

–  Нет, спасибо, - гость опустился на стоящий у стены кожаный диван и, взяв со стола пепельницу, закурил.

–  Как знаешь, - полковник пожал плечами и снова приложился к бутылке.

Они немного помолчали, размышляя каждый о своем. Стикс наблюдал за хозяином, а тот продолжал пить водку, глядя в одну точку на пустой белой стене.

–  А ведь все это началось с той самой встречи, - проговорил Петров с видом человека, которого внезапно осенило.
– Тогда я увидел тебя второй раз и… завертелось.

Гость чуть приспустил очки, внимательно посмотрев на собеседника, его тонкие губы тронула странная улыбка.

–  Что же пошло не так?
– спросил он, вновь затянувшись сигаретой. Тонкая струйка белого дыма поднималась вверх, расплываясь по потолку.

–  Не так?
– Виктор на мгновение задумался.
– Не знаю, - он отставил в сторону водку и сел поудобнее.
– Когда-то я хотел приключений, карьерного роста, романтических отношений и всеобщего признания.

–  И?
– Стикс продолжал изучать собеседника сквозь толстые фиолетовые стекла очков.

–  Я получил это все, - Петров слабо улыбнулся.
– А вместе с этим получил и разочарование. Цели достигнуты, а новых на горизонте нет. Как будто создатель не предусмотрел их, даря мне жизнь. Я достиг всего, чего хотел. Мне просто нечего больше хотеть, - он потянулся к бутылке, но, передумав, не стал ее брать.
– Ты явился сюда неспроста. Я знаю это. Не понимаю откуда, но все-таки знаю. Зачем ты пришел? Твое лицо ничуть не изменилось за эти годы, ты так же одет и причесан как тогда, при первой нашей встрече. Кто ты на самом деле? Что тебе нужно от меня на этот раз?

–  В твоих словах есть истина, - Стикс достал очередную сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурил ее.
– Я действительно здесь не просто так. Я пришел за тобой.

–  Ну, конечно, - полковник покачал головой, устало улыбаясь.
– Ты пришел за мной. Ты… моя смерть. Та самая, которую я так давно жду. Почему ты не забрал меня тогда? Еще не пришло время?

–  Время - понятие крайне относительное, - Стикс поднялся с дивана и подошел к письменному столу, за которым сидел его собеседник. Положив ладони на гладкую полированную поверхность, он чуть наклонился к Петрову, заглянув в его помутневшие глаза, в которых пряталась тоска.
– Иногда его можно растянуть, иногда сжать, иногда… повернуть вспять. Я хочу дать тебе последний шанс.

–  Шанс?
– брови Виктора поднялись в удивлении.
– На что?

–  На жизнь.

–  Но у меня нет непокоренных вершин, у меня просто не хватает ума их придумать, - из груди его вырвался тяжелый вздох.

–  Нет, - Стикс мотнул головой, от этого его пепельные волосы качнулись.
– Не хватает пространства.

–  То есть?
– полковник прищурился.

–  Поле игры, в которой ты живешь сейчас, слишком ограничено. Я могу дать тебе нечто более интересное.

–  Ты дьявол?
– в глазах Петрова не было страха, да и тоска, гостившая там, тоже рассеялась, он был озадачен.

–  Нет.

–  Бог?

–  Отнюдь, - Стикс загадочно улыбнулся.

–  Что ты хочешь мне предложить?
– спросил собеседник, не сводя с него взгляда.

–  Игру гораздо более сложную и опасную. Там все будет зависеть только от тебя. Но там ты сможешь придумывать себе новые вершины и покорять их снова и снова, ибо мысль человеческая не имеет границ, как не имеют границ и человеческие мечты.

Полковник скептически покачал головой:

–  Я слишком стар для нового старта.

–  Ты будешь молод и крылат.

–  Крылат?
– он удивился.

–  Да, - просто ответил Стикс, продолжая нависать над ним.
– И молод. Тебе придется строить свою жизнь на другой планете, строить ее с истоков. Таковы основные условия моего предложения.

–  И я смогу начать все сначала?
– глаза Виктора блестели, витавшее в голове опьянение как ветром сдуло.

–  Именно. Ты согласен?

–  С одним условием, - полковник тоже встал, пристально глядя на гостя.
– Скажи мне, кто ты?

–  Я?
– Стикс снял очки, серые глаза его искрились лукавством, он немного подумал, будто что-то вспоминая, потом с улыбкой произнес: - Я МАСТЕР ФИОЛЕТОВЫХ ИДЕЙ.

Глава 11 Оранжевый остров

Громкий голос вырвал Женю из объятий сна. Она медленно подняла голову и протерла рукой слипшиеся глаза. С вытянутого настенного монитора на нее смотрел одетый во все светлое Стикс. Он был бодр и свеж, его пепельные волосы свободно покоились на широких плечах, а скрещенные руки лежали неподвижно на груди.

–  Ты не хочешь взглянуть на планету, где я собираюсь поселить столь небезразличных тебе соотечественников?

Девушка несколько раз моргнула, затем ответила:

–  Да, хочу.

–  Тогда будь так любезна, приди в рубку.

Она рассеянно кивнула, сползая с дивана. Голова ее кружилась от долгого сна, ноги слегка подкашивались. Пройдя неровным шагом мимо экрана, Женя скрылась за дверью ванной комнаты. Поток ледяной воды коснулся ее заспанного лица, от этого стало легче. Сознание постепенно прояснилось, координация движений восстановилась, а на душе потеплело. Первый раз за все эти нескончаемо долгие дни, Стикс с ней заговорил. Женя с трудом расчесала спутанные волосы, поправила влажными руками складки измятого платья и вышла из каюты. Когда она добралась до рубки, ее настроение значительно улучшилось.

–  С добрым утром, Евгения, - сказал Стикс, оценивающим взглядом окинув ее внешний вид.

–  Угу, - девушка кивнула, слабо улыбнувшись. Выглядела она не лучшим образом и от этого ей было неловко.

–  Взгляни, - он указал на мониторы, все они отражали куски одного и того же пейзажа.

–  Что это за место?
– Женя уставилась на оранжевый остров, поросший низкой черной растительностью, из которой, точно исполин, поднималась высокая каменная башня.

Бордовые волны омывали скалистый берег, разбиваясь белой пеной о каменные глыбы. Вдалеке от этого маленького клочка суши раскинулась длинная полоса красно-коричневой земли, усеянная руинами. Девушка не знала, кто был в ответе за этот ужас: и беспощадная природа, и не менее беспощадные войны вполне могли уничтожить некогда цветущий город, о величии которого теперь напоминали лишь отдельные куски чудом сохранившейся архитектуры.