Мастер фиолетовых идей

–  Какой мерзкий сон, - чувствуя приступ тошноты, прошептала она.

Когда над грудой искалеченных тел осталась стоять только одна, до боли знакомая ей фигура, девушка сделала нерешительный шаг в ее направлении. Стикс, не теряя времени даром, "простукивал" карманы первого попавшегося убитого. К его огромному сожалению, они были пусты. Он положил ладонь на нагрудный карман трупа и тут же ее отдернул, быстрым движением другой руки сорвав с головы мертвеца маску. Застыв на мгновение, он со странным выражением лица рассматривал внешность врага. Затем резко повернулся к останкам его напарника и, подцепив кончиком продолговатого лезвия тонкую черную ткань, которая скрывала облик незнакомца, открыл и его лицо.

–  ЭННИ, - слетело с Жениных губ, когда она, сделав еще несколько неуверенных шагов вперед, замерла в изумлении.

"Как же я ненавижу эту женщину", - подумала девушка, отступив назад; ее обутая в белую кроссовку нога вляпалась во что-то вязкое. "Кровь", - пронеслось у нее в голове, как приговор.

–  Любопытно, - долетел до ее уха озадаченный голос Стикса.

Подняв на него глаза, Женя поняла, что он снял маски еще с нескольких трупов. И, как ни странно, все они тоже были Энни. Окончательно осознав, что ей снится кошмар, девушка решила принять правила его игры и со всего размаха наступила в лужу крови, подняв разлетевшиеся по сторонам брызги, которые тут же осели на ее обнаженных ногах, оставив темные разводы. Она вела себя как капризный ребенок, которому долго запрещали ходить по лужам и вот наконец он получил возможность делать это. Стикс вопросительно посмотрел на свою спутницу, а она в ответ бодро заявила:

–  Могу поспорить, что это тоже Энни!
– Женя указала на отрубленную голову, лежавшую на полу недалеко от нее.

Однако он почему-то не разделил приподнятого настроения собеседницы. Напротив, забрав у нее сумку, Стикс сухо сказал:

–  Идем.

Однако в планы девушки это, похоже, не входило. Видя, что без применения силы сдвинуть с места эту вошедшую во вкус особу будет нелегко, он переложил "меч" в левую руку и, перекинув ее миниатюрное тело через плечо словно мешок, двинулся вперед по коридору.

Жене было жутко неудобно висеть вниз головой вдоль его спины. Она попыталась подпереть голову рукой, но и это не помогло. Решив высказать ему свои недовольства, девушка уперлась ладонями в его лопатки, слегка приподнялась, но тут же рухнула обратно, так как Стикс ринулся вперед с невероятной скоростью, от которой у нее закружилась голова.

–  Упс, - пробормотала Женя, увидев, как следом за ними движется целая толпа гибких, темных фигур, вооруженных угрожающе оголенными "мечами". Она ни на йоту не сомневалась, что все они - Энни.

С каждой секундой он увеличивал разрыв, постоянно меняя направление движения. Новые коридоры мелькали вокруг них, поражая однообразностью интерьеров. Внезапно они очутились в огромном квадратном зале, где Стикс резко затормозил и встал как вкопанный. Женя от неожиданной остановки больно ударилась подбородком о его твердую спину. От сильного удара у нее потемнело в глазах, еще через мгновение она потеряла сознание.

Глава 25 Слишком просто

–  Ну вот я и проснулась, - открыв глаза, решила Женя.

На губах ее играла улыбка облегчения, которая медленно начала таять, как только в поле зрения девушки попали мрачные стены зала, а в нос ударил едкий запах ржавчины. Они все еще стояли на том же самом месте. Поворачиваясь вокруг своей оси, Стикс решал довольно сложную, на его взгляд, задачу: в какой из четырех имеющихся выходов ему направиться. Голова у Жени кружилась от этого еще больше, перед глазами все плыло, постепенно смешиваясь в одно общее бурое пятно. Когда из трех коридоров высыпали, словно горох, толпы одетых в черное Энни, Стикс ринулся в единственный свободный проход и исчез в нем, унося с собой совершенно расстроенную Женю.

"Значит, это не сон, - обречено подумала она, - получается, что я все-таки в коробочке".

Коридор заканчивался мощной железной дверью. Стикс с силой толкнул ее свободным плечом и едва не рухнул, потеряв равновесие, когда вылетел в открывшийся проем. Дверь оказалась незапертой. Попав в огромный, хорошо освещенный ангар, он уставился на открытый шлюз, в котором, точно картина в раме, виднелся его "Кае".

Дальнейшие события развивались с невероятной быстротой. Девушка все-таки умудрилась устроиться поудобнее в своем весьма непривычном положении. С обреченным видом она наблюдала, как стремительно удаляется шлюз, а вместе с ним и насквозь проржавевшие коридоры негостеприимного острова. Стикс замедлил ход у самой кромки воды и повернулся на сто восемьдесят градусов, что позволило ей сориентироваться. Отсюда вид на космический корабль был несколько иным: он возвышался над волнами метрах в тридцати от берега подобно гигантской, обмазанной дегтем башне. Женя прикинула расстояние и решила, что по всем законам сценария дальше они должны двигаться по воде. Информация, которой она располагала относительно действия коробочек, этому нисколько не противоречила. Но, к ее огромному разочарованию, Стикс нашел гораздо более простой выход из сложившейся ситуации. Он, крепче стиснув ее ноги, ринулся к огромному буксиру, который стоял почти вплотную к "Кае". Однако здесь его поджидала новая неприятность: попасть на его борт при полном отсутствии причала оказалось довольно проблематично. Недолго думая, Стикс поставил свою спутницу на ноги, надел на нее, точно на рождественскую елку, сумку и принялся толкать к воде одну из сброшенных в кучу возле залива шлюпок.

Когда они отплыли от берега на достаточное расстояние, из шлюза высыпала толпа одинаковых людей в черном, которые не останавливаясь, кинулись за ними. Женя, подперев руками подбородок, принялась лениво их пересчитывать.

–  Один, два, три… восемнадцать… двадцать семь…ой, сбилась, - бормотала она, глядя, как прыгают в ледяную воду стройные высокие тела.

Сделав еще несколько неудачных попыток определить количество преследователей, девушка очень точно охарактеризовала их число одним матерным выражением, которое в более корректном переводе имело значение "много".

Лодка осторожно причалила к высокому борту буксира рядом с частично погруженным в воду трапом. Стикс велел Жене подниматься, и она без каких-либо возражений подчинилась. Бросив косой взгляд на свалку стальных остроконечных волн, девушка принялась неумело карабкаться по металлическим перекладинам, опираясь на тонкие железные поручни, крутой угол наклона которых сильно затруднял ее продвижение наверх. Обутые во все еще мокрые кроссовки ноги скользили, готовые в любой момент сорваться с узкой лестницы. Наконец она добралась до палубы. Перемахнув через леерное ограждение, Женя подняла глаза и тут же встретилась с небесно-голубым взором, внимательно изучавшим ее сквозь прорези черной маски. Испугавшись, девушка зажмурилась, мысленно подписав себе смертный приговор. Она начала было прокручивать в голове эпизоды своей короткой жизни, как вдруг услышала громкий всплеск. Тихий голос возле самого ее уха мягко произнес:

–  Хватит спать, Евгения.

Стикс крепко схватил ее за руку и поволок за собой в направлении кормы, которая практически упиралась в борт космического корабля. Его корпус был окутан толстыми морскими канатами. Кое-где висели неоткрепленные до сих пор буи, остальные хаотично плавали в радиусе нескольких метров. Вероятно, похитители использовали их для того, чтобы корабль не пошел ко дну во время буксировки.

Когда они остановились, Женя получила возможность осмотреться. Запрокинув голову вверх, она увидела большой палубный кран, стрела которого соединялась с опутавшей инопланетное судно сетью канатов. Стикс, отпустив ее, принялся возиться со своими часами, перевернув их обратной стороной, на которой, мигая крошечными огоньками, был прочерчен странный рисунок, отдаленно напоминавший микросхему. "Кае" будто ожил, реагируя на действия хозяина. Его гладкая поверхность, точно механическая головоломка, стала быстро приобретать гораздо более замысловатые очертания, нежели раньше: по всему периметру выдвинулись правильной формы уступы, которые опоясывали корпус подобно ступеням пирамиды. От напряжения некоторые канаты лопнули, другие натянулись до упора. Послышались всплески падающих в воду буев. Заворожено глядя на происходящие метаморфозы, девушка даже не почувствовала, как ее подняли за талию и перебросили через мерно колыхающиеся волны на блестящий черный корпус корабля, к которому она припечаталась всем весом и под действием силы земного притяжения медленно сползла вниз по гладкой обшивке до первого полуметрового выступа. Ощутив ногами твердую поверхность, Женя машинально оттолкнулась ладонями от холодной стены. Центр тяжести ее переместился, и она начала медленно заваливаться назад, навстречу безмятежно шумевшему внизу заливу. В следующее мгновение ее расслабленное тело было снова вдавлено в мрачно сверкающий черный материал мощной фигурой Стикса, который вкрадчиво поинтересовался:

–  Что это ты задумала?

Вместо ответа девушка провела языком по занывшим от очередного удара зубам, проверяя их сохранность. Его пальцы впились железной хваткой в предплечье Жени, побуждая ее двигаться следом. Обогнув треть корпуса по длинному глянцевому уступу, они очутились перед узким проемом, который образовался прямо на их глазах. Стикс нырнул туда, втащив за собой слегка ошарашенную происходящим спутницу. Свет погас вместе с закрывшейся дверью, когда четыре ее створки тихо съехались, сомкнувшись в центре. Однако темнота была недолгой, постепенно стены вытянутого помещения, в которое они попали, начали освещаться снизу вверх тонкими лучами вмонтированных в пол ламп.