Мастер фиолетовых идей

Стикс двинулся вперед, и Жене ничего не оставалось, кроме как торопливо семенить за ним. Плетясь следом, она внимательно следила за его хорошо различимыми в ярком потоке белого света ногами, стараясь не отставать. Но это вполне невинное стремление, было чревато тем, что девушка время от времени умудрялась наступать ему на пятки. От смущения она сбивалась с шага и бормотала какие-то скомканные извинения, дико краснея при этом. А он, не обращая внимания на подобные мелочи, продолжал увлекать ее вперед по длинному спиралевидному коридору, который казался Жене бесконечным.

В конце концов их путь достиг намеченной цели, и они оказались в абсолютно пустой восьмигранной комнате с невероятно высокими стенами, которые венчал огромный купол потолка. Стикс отпустил свою спутницу, предварительно проверив, хорошо ли она стоит на ногах. Девушку слегка покачивало, но равновесия она не теряла. Убедившись в том, что с ней все в порядке, он вновь занялся часами, синий циферблат которых был перевернут. Женя в нерешительности стояла возле стены и с удивлением наблюдала, как из центра помещения поднимается большой темно-серый цилиндр. Остановившись на полутораметровой высоте, он начал медленно трансформироваться и в конечном итоге преобразовался в круглый стол с четырьмя расположенными на одинаковом расстоянии друг от друга креслами. Посреди столешницы медленно вращался белый матовый куб. Один сектор этой конструкции был оборудован многоярусной системой клавиш. Как раз напротив них и уселся Стикс.

Он набрал несколько коротких комбинаций, и все восемь стен тут же стали прозрачными, будто чья-то властная рука отдернула невидимые доселе занавески. Вскрикнув от неожиданности, девушка уставилась на происходящее снаружи. По ту сторону окон, облепив корабль точно мухи, висели, покачиваясь на обрывках канатов несколько десятков замаскированных Энни. Женя в испуге повернулась к Стиксу и едва слышно прошептала:

–  А если они разобьют стекла?

Неотрывно глядя на куб, четыре перпендикулярных стороны которого отражали то же, что и стены, он пояснил:

–  Здесь нет окон. То, что ты видишь вокруг, всего лишь мониторы, воспроизводящие идеально точную картинку с внешней стороны корабля.

Собеседница с облегчением вздохнула и принялась с большим интересом рассматривать тонкие фигуры ползающих по обшивке клонов. Она медленно переходила от одного экрана к другому, ничего не говоря. Стикс тем временем достал из помятой пачки сигарету и задумчиво закурил. Уловив знакомый запах дыма, девушка резко обернулась к нему.

–  Разве ты куришь?
– в ее голосе слышалось удивление.

–  А разве ты не знала?
– его бровь чуть приподнялась, а прищуренные серые глаза впились в ее лицо.

–  Я думала, ты бросил, - неуверенно пожала плечами Женя, отведя взгляд.

–  Понимаешь, Евгения, - он чуть заметно улыбнулся, - в отличие от большинства людей, я прекрасно себя чувствую, как с сигаретами, так и без них. Просто иногда, когда я вынужден ждать, мне нравится быть "вулканом".

–  А чего мы ждем?
– она не сводила с него широко открытых, встревоженных глаз.

–  Все слишком странно… - он замолчал, глядя на экран.

–  Что именно?

–  Нас заманили на этот остров, - Стикс сделал многозначительную паузу.

–  Ну и?
– поторопила его собеседница, чуя неладное.

–  При наличии сотен хорошо обученных клонов, - продолжал он, - против нас выступили какие-то жалкие десятки.

Женя, конечно, не совсем разделяла его точку зрения относительно "жалкости" нападавших. Она хорошо помнила недавние события, поэтому и возразила:

–  Они же пытались тебя убить.

–  Чем?

– Стикс усмехнулся.
– Этими заостренными железками? Не проще ли было использовать огнестрельное оружие, его полно на Земле. Это самый простой вариант. Я не говорю уже о том, что в основании острова лежит гигантский космический корабль очень старой модификации. Но даже в те времена в ходу были различные лазерные "пушки", наличие определенного количества которых на борту необходимо на случай непредвиденного нападения. А с нами устраивают поединки на мечах в лучших традициях рыцарских турниров. Я достаточно понятно излагаю? Девушка кивнула, сделав вид, что согласна с его доводами.

–  Потом, - снова заговорил он, - мы слишком легко достигли своей цели, практически не встречая препятствий на пути. Коридоры в направлении корабля были пусты, на буксире всего один охранник, разве это не вызывает у тебя сомнения?

Женя открыла было рот, чтобы ответить, но ее перебил громкий металлический голос, который, произнеся несколько отрывистых фраз на неизвестном ей языке, замолк, оставив после себя непродолжительное тихое эхо.

–  Что это?
– озираясь по сторонам, спросила девушка.

–  Я запустил корабельный сканер, только что мне доложили о результатах его работы.

–  И каковы они?
– прижав к груди руки, вдетые в длинные рукава широкой мужской куртки, осторожно поинтересовалась она.

–  Идеальные, - его губы тронула кислого вида улыбка, - два биологических существа в капитанской рубке, полное отсутствие внешних повреждений корпуса, а еще все системы исправны и готовы к запуску.

–  И что ты собираешься делать?

–  Ждать, - откинувшись на спинку кресла, ответил он и закурил очередную сигарету.

–  Чего ждать?
– Женя не понимала.

–  Решения головоломки, - как-то отстранено проговорил собеседник, не сводя глаз с прекратившего вращение куба.

В этот момент корабль сильно тряхнуло, словно он оказался в эпицентре землетрясения. Девушка, потеряв равновесие, рухнула на пол, рассадив коленку. Прильнув почти вплотную к экрану, Стикс увеличил отображаемую на нем картинку, взяв крупным планом ее верхнюю часть.

–  Черт!
– вырвалось у него, когда он увидел, как стая одинаковых черных фигур, лихо орудуя краном, пытается завалить его корабль на бок.
– Они не оставляют мне выбора. Сядь в кресло, Евгения, - добавил он совсем другим тоном.

Но девушка не шелохнулась, продолжая сидеть на полу и тупо смотреть на свое разбитое колено. Соскочив с места, Стикс подошел к ней и, подняв на руки, отнес в кресло. Какое-то время он медлил, глядя на клавиатуру. На бледном лице его читалась внутренняя борьба раздирающих душу сомнений. На сердце было неспокойно, но иного выхода он не видел. Тяжело вздохнув, Стикс уверенным движением прислонил руку с часами к расположенной в самой гуще клавиш ячейке так, чтобы круглый циферблат соприкоснулся с такой же формы пластиной. Раздался тихий щелчок. У Жени, неотрывно наблюдавшей за ним, от шока перехватило дыхание. Она только что стала свидетельницей необычного, пугающего зрелища. Как только часы вступили в непосредственный контакт с кораблем, незакрытые одеждой участки тела их хозяина на какие-то доли секунды озарились густой оранжевой сеткой кровеносных сосудов, точно через него пропустили электрический заряд огромной величины. Заметив на себе ее испуганный взор, Стикс кратко пояснил: