Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик

В общем, «Дао» — это то, во что практик полностью погружен, и в чём стремится достичь совершенства. Вроде того, что Воитель, преследующий Дао Меча, стремится быть лучшим мечником в мире.

При чём тут это? Ну, судя по ощущениям от речи Саши, можно сказать, что Дао любого дракона, то, что их определяет — «быть лучшими», или «быть на вершине»… на самом деле, я осознавал, что осознаю не всё и неточно, но и этого уже было достаточно. Достаточно, чтобы понимать — сила дракона приемлет только существование лучшим и сильнейшим… даже если окружающие и могут об этом поспорить.

Учитывая мою сдержанность и трезвую оценку своей слабости, совершенно неудивительно, что мой прогресс в освоении этой силы был скромным. Скорее, удивительно, что я смог хоть как-то её ассимилировать. Заслуга Пьяного Мудреца, Саши, и Системы, наверняка.

Измени образ мысли. Всего-то.

Та ещё задачка. Ещё и с очень спорным результатом.

Видимо, следует начать с аутотренинга.

Не могу сказать, что это маленькое откровение кардинально изменило ситуацию, но определённо проявился некоторый прогресс. Уже неплохо… нет, не так. Я хорош, и я справляюсь со стоящей задачей. А буду справляться ещё лучше.

Я кивнул себе. Вот это — более правильный настрой.

+0.1% Окраса хо, +0.002% крови. Предпочёл бы больше к хо, меньше к крови, но… эм, в смысле, это первый шаг.

Тем более, я смог добиться прогресса в выделении драконьей компоненты. Обычно при использовании магии, или развёртывании ауры, я использовал весь спектр. Сейчас я приложил усилия, и добился прогресса — разумеется, как не добиться? — в выделении нужной компоненты. Вроде как раньше махал рукой, а теперь нажимаю одним пальцем, но тем, что нужен. Может быть полезно с определёнными техниками, но главное — пригодится в общении с членами Имперского Клана без помощи Саши.

В использовании с определёнными техниками, впрочем, тоже попрактиковался.

А теперь…

Как я и надеялся, Лиэнь ещё оставалась в доме, практиковалась с Дзе.

— Насколько вы знакомы со своим городом, леди Лиэнь? — обратился я к девушке.

— Как дочь градоправителя, я знаю, как течёт его кровь и как он дышит — ответила та. — Не могу сказать, что знаю каждый закоулок великого города, но я не провожу всё время во дворце.

— Очевидно так — я улыбнулся. — В таком случае, окажите мне честь прогулки. Покажите, чем ваш город интересен и может удивить.

— Боюсь, в ваших глазах наши скромные достижения могут разве что вызвать улыбку, но эта Лиэнь Лонг постарается — девушка поклонилась.

Дракон делает то, чего хочет сам, и сейчас я хотел немного развеяться. Слишком много утомительного и неприятного было в последнее время. Но помимо этого простого желания была и ещё одна причина, даже вероятно две.

Я хотел понаблюдать за Лиэнь, высокородной аристократкой, в естественной среде. Ну, более-менее естественной, но всё же это должно было помочь. И чуть… сблизиться, и лучше понять принципы поведения. Не то, чтобы я хотел становиться похожим на местных, но толика способности имитации может быть не менее полезна, чем понимание само по себе. Возможно, поможет и с ассимиляцией драконьей силы — но тут я был настроен очень скептически. Всё же кровь Лонгов была очень слаба.

Сакуру я брать с собой не стал, а вот Нао Дзе шла с нами: отношение к ней со стороны Лиэнь тоже было интересно.

— Ты знакома с необычными для леди местами — произнёс я, решив, что со всеми обстоятельствами будет лучше использовать такое обращение.

Лиэнь действительно удивила. Вместо каких-то мест для «золотой молодёжи», или, не знаю, чего-то статусного, она провела меня по торговым улочкам, которые я так и не нашёл бы, — и где продавали очень неплохие закуски всех видов — по дорогам на крышах знаний, где и не скажешь, что стоишь на крыше чьего-то дома, а не в странном парке с маленькими деревцами и ковром мха, по кварталу ювелиров и амулетчиков, и даже по местному району «чайных домиков». Я уже отмечал, что посещение последних не является чем-то неприличным, но всё же.

— Я довольно часто гуляла по городу в одиночку или со сверстницами — сообщила Лиэнь. Её лицо, как и у Дзе, было скрыто тонкой вуалью, но вблизи та была достаточно прозрачной, чтобы видеть выражение. — Как вероятной наследнице, мне необходимо понимать свои будущие владения на личном опыте.

Она пожала плечами.

— Я бывала и в куда менее достойных местах, мой лорд. В мужской одежде я посещала торговые, ремесленные, и земляные районы.

— Это весьма открыто с твоей стороны — заметил я, имея в виду раскрытие таких фактов своей биографии. Вот они уже могут считаться и неприличными, или почти неприличными. Смотря кто считает. Мне, впрочем, это скорее импонировало, как и выбор мест, что она показала.

…Хм. Вообще-то она вместо того, что традиционно здесь, прошлась именно по моим предпочтениям. Это… не удивительно, но удивительно, как бы странно ни звучало.

С другой стороны, я и близко не пытался их скрывать, а с точки зрения Лиэнь наладить близкий контакт, прийтись по вкусу — очень хорошее вложение времени и сил, даже необходимость. К сожалению, это означает, что я вряд ли смогу получить желаемые наблюдения.

Зато прогулка пока что действительно приятная.

— Мой лорд, позвольте вопрос?..

Очередной новый чай и набор разнообразных сладостей, в основном пирожных размером перепелиное яйцо с разной начинкой, исполнили меня благодушия, которое словно бы висело и вокруг. Казалось бы, только что был большой кризис, практически война, район города вообще сожгли вместе с обитателями — а тут вот мир и благодать… Или, возможно, это как раз на радости от избавления?

Воспоминание о сожжённом районе заставило моё настроение слегка скиснуть, но не до конца. Я кивнул.

— Разумеется. Можешь даже рискованный, обещаю не держать этого против тебя. И даже не один.

— Мне кажется, вы не хотите брать меня с собой.

Это вообще-то не вопрос, но она действительно весьма восприимчива. Впрочем, это одно из качеств Артиста; к аудитории нужно подстраиваться, а для этого необходимо её понимать. Как говорится, нельзя два раза спеть одну и ту же песню. Ну, даже если не говорится — по сути, так.

— В этом нет нужды — я пожал плечами. — У меня нет причин отрывать тебя от семьи, у тебя, насколько я вижу, нет причин с ней расставаться.

Девушка кивнула; по выражению её лица было совершенно невозможно понять отношение к услышанному.

— Благодарю за ответ. Мой лорд, могу я узнать вашу цель? К чему вы стремитесь, чего желаете?

Ну, на этот вопрос я могу ответить.

— Мне нужен мир, и желательно весь.

Очевидно, шутка в том, что этот ответ буквальный, но имеется в виду "оставшийся целым, сохранившийся несмотря на демонов. Однако… Я замер.

Я вдруг понял одну довольно простую на самом деле истину.

Мне действительно нужен весь мир. Не столько прямая власть над ним — по крайней мере, как самоцель; эта власть мне вообще не нужна — сколько возможность направлять его в нужную сторону, пинками, если понадобится. Для защиты, скорее всего, нужны силы всего мира, иначе просто не хватит. А значит — я, несмотря на ряд шагов прогресса в этом направлении, вполне существенных, всё ещё действую и мыслю недостаточно масштабно.