Мастер Масок 2

Ещё перед выходом я успел заглянуть в конверт, что передал мне глава Дома, и потерял дар речи. Моё первое жалование на посту мастера Дома даже рядом не стояло с тем, что я получил как новичок, вместе с бонусом, за Красную Лилию. Двадцать тысяч империалов! Похоже, глава Дома и правда решил показать, как они ценят моё рвение на благо семьи. Вспомнив прошлую прогулку, я взял с собой пять тысяч. На всякий случай. И вот мы снова здесь с Лизой.

Над аэровокзалом царила привычная суета. Люди сновали туда-сюда, торопясь по своим делам. Зазывалы у киосков громко расхваливали свои товары. В воздухе висел гул голосов, смех, обрывки фраз.

Рыжая целеустремлённо потянула меня за руку, лавируя в толпе. Её зелёные глаза сияли азартом и предвкушением.

— Идём, Коля, я тебе сейчас такое покажу! Ты же ещё не летал на прогулочных дирижаблях? Это умопомрачительно! Весь город как на ладони.

— Если честно, я вообще ни разу не был на дирижабле, — признался я, улыбаясь её энтузиазму.

— Серьёзно? Ну, тогда тебе точно понравится! Знаешь, этот маршрут проходит над всей столицей и окрестностями. И главное — над владениями нашего Дома. Я тебе покажу, где находятся шахты Антоновых по добыче энергонов. Зрелище невероятное!

Я удивлённо приподнял брови:

— Ты знаешь, где расположены шахты?

Лиза с гордостью вскинула подбородок:

— Так, владения Дома — это первое, чему меня обучили. Я же наследница своего отца, как-никак. Положено всё досконально знать.

Её слова отдавали какой-то горделивой грустью. Да, быть наследницей такого Дома — это огромная ответственность и бремя. Не позавидуешь. Но вообще, я слышал, что у Лазаря вроде как тоже есть дочь, поэтому Лиза, скорее всего, унаследует роль правой руки главы Дома. По крайней мере, именно ей был Василиск, насколько я понял.

Меж тем мы подошли к месту посадки на прогулочные дирижабли. Там уже выстроилась небольшая очередь желающих, но Лиза, ничуть не смущаясь, прошла вперёд. Она что-то шепнула на ухо проводнику, и тот мгновенно расплылся в улыбке кланяясь.

— Госпожа Антонова, для вас всегда зелёный свет. Прошу на борт.

Под завистливые и любопытные взгляды людей в очереди, мы поднялись по узкому трапу. Внутри оказалось на удивление комфортно и уютно. Мягкие диванчики, панорамные окна, приглушённый свет ламп. Людей было не так много, всё же удовольствие достаточно дорогое. Удивительно, что Лизу пропускают вот так просто.

Девушка плюхнулась на сиденье и похлопала рядом с собой:

— Давай, присаживайся. Сейчас взлетим, первый раз всегда необычные ощущения. Уши заложит точно.

Я последовал её примеру. Сердце невольно ёкнуло, когда дирижабль, натужно загудев двигателями, начал отрываться от земли. В окнах медленно поплыли здания аэровокзала, становясь всё меньше. Действительно заложило уши.

Потом под нами раскинулся город — бескрайнее полотно улиц, домов, парков и площадей. В лучах полуденного солнца они сверкали и переливались всеми красками, до рези в глазах.

— Как красиво… — невольно вырвалось у меня.

— А то! Говорила же, тебе понравится, — подмигнула Лиза.

Когда мы набрали нужную высоту, она внезапно встала и пошла наружу.

— Идём, там вид ещё лучше. Тут вообще хорошо думается и мечтается. Над суетой и проблемами. Я иногда летаю, когда хочется отвлечься, правда не всегда удаётся из-за дел. Только чур за борт не переваливаться!

— Очень постараюсь, — усмехнулся я.

Мы вышли наружу. Широкая палуба на манер балкона уходила далеко к носу летательного корабля, там уже было немало людей, которые пристально смотрели вниз.

— Смотри туда, — указала она вниз, приближаясь ко мне на расстояние ладони.

Даже сквозь ветер, треплющий её собранные в аккуратный хвост рыжие волосы, я ощутил этот аромат. Такой же, какой ощутил тогда в гостиной, в нашу первую встречу.

Но он был похож на что-то ещё. Очень знакомый запах, будто бы я ощущал его ранее, но от кого-то другого.

Мотнув головой прогнал лишние мысли и пригляделся. Вдали на границе города темнело несколько огромных квадратов. Вокруг них виднелись какие-то строения, краны, конвейеры. Даже отсюда ощущался размах и масштаб разработок.

— Впечатляет, правда? Это большое дело. Основа могущества любого Дома — как раз таки наличие шахт.

В голосе Лизы слышалась плохо скрываемая гордость. Она явно любила свою семью и дорожила именем Антоновых. И её вполне можно понять, потому что даже несмотря на то, что мой отец ушёл из семьи много лет назад, я всё равно дорожил им.

Внезапно позади нас раздался громкий, но на удивление противный голос:

— Елизавета Антонова! Вот так встреча!

Мы обернулись и увидели молодого человека, на вид чуть старше нас. Высокий, с чертами лица как у породистого пса — острыми скулами, тонким носом и надменным прищуром серых глаз. Чёрные волосы зализаны назад, безупречный костюм, который сидел как влитой. На лацкане красовалась изящная брошь в виде чёрного скорпиона с рубиновыми глазами. За поясом у него висела богато украшенная шпага с витой рукоятью.

Лиза тихо выдохнула сквозь зубы:

— Жан Бенуа. Только его здесь не хватало…

Бенуа. Я знал эту фамилию. Именно они, по словам Феликса, подослали на базу третьего отряда гильдию наёмников.

Парень тем временем продолжил, растягивая слова:

— Так значит, ты отказала мне, второму наследнику великого Дома Бенуа, чтобы прогуливаться с этим безродным псом? Я было подумал, что он твой охранник, но, похоже, маловат для этой роли.

Жан смерил меня снисходительным взглядом и неприятно ухмыльнулся. От его самодовольства хотелось сплюнуть. Вот уж не думал, что действительно существуют люди, у которых высокомерие ощущается физически.

— Видимо, в вашей семье не только рост передаётся по наследству, но и умение хамить. Жаль, манеры и интеллект обошли вас стороной, — парировал я, невинно улыбаясь.

Лицо Жана потемнело от гнева, на скулах заиграли желваки. Похоже, мой намёк на его низкий интеллект и воспитание задел за живое. Лиза нервно стиснула мою руку.

— Коля, пойдём отсюда. Он того не стоит, он просто избалованный мальчишка, который считает, что ему всё дозволено. Не связывайся.

Но Бенуа и не думал униматься. Явно довольный поведением Лизы, он продолжил елейным голосом:

— Что, смелости хватает только на язвительность? Как типично для трусливого выскочки. Но я даже рад встретить вас тут. Особенно тебя, Лиза. Подумать только, наследница Дома Антоновых путается со всяким сбродом. Никогда бы не подумал, что ты опустишься до роли дешёвой проститутки.

— Довольно! — резко оборвал его я, видя, как вздрогнула Лиза от последних слов. — Ты можешь сколько угодно оскорблять меня. Но унижать девушку — это последнее дело. Запомни, манеры — лицо мужчины. И твоё — хуже поросячьего рыла.