Мастер Масок 2

Дальше шло описание, как определять энергетические линии в металле. Оказывается, нужно уметь прислушиваться к его вибрациям, настраиваться на внутренний ритм. И тогда линии сами проступят, как знаки на бумаге. Этот момент был скорее интуитивным, поскольку было сложно понять без практики.

Следующий раздел был посвящён подбору облика маски для конкретного человека. Чаще всего маски делали в виде животных, но иногда встречались особые пользователи, которым не подходило ничто из животного мира.

«Редко, но случается так, что ни один зверь не может отразить истинную сущность человека, — гласил мануал. — В таких случаях мастера прибегают к другим образам. Это может быть лицо человека, если маска призвана подчеркнуть человечность и мудрость владельца. Или безликое лицо, символизирующее непостижимость и загадочность натуры. А иногда маски и вовсе принимают форму предметов, становясь символами целей и устремлений будущего владельца».

Я на миг оторвался от текста, вспоминая слова Феликса о легендарном бойце по прозвищу Судья — одном из лучших пользователей масок, которого побаивались даже собратья по ремеслу. Говорили, что его маска имеет облик Весов Фемиды — символа правосудия и даёт поистине невероятные способности. Выходит, Судья, как раз из таких особых случаев?

Также у женщины, что занималась исцелением и у того проверяющего, перед боем с Лебедевым были маски с человеческим лицом.

Вернувшись к мануалу, я прочёл, что правильно подобранная маска может вступить в синергию с владельцем и открыть свой истинный потенциал. Каждая маска обладает уникальной скрытой способностью, но проявить её под силу лишь тому, кому она по-настоящему подходит. В ином случае хозяину маски придётся полагаться на силу своей воли, чтобы подчинить артефакт, но тогда и способности его будут слабее, если вообще откроются.

«Помни, маска — это не просто инструмент, но союзник и партнёр, — говорилось в тексте. — Вкладывая душу в создание маски, мастер делает её чем-то большим, чем просто результатом своего мастерства».

Дальше шло описание того, как важно при создании маски прочувствовать избранный образ, проникнуться им до глубины души. Только тогда можно сделать по-настоящему хорошую маску.

«Хочешь создать маску зверя — стань этим зверем, — советовал мануал. — Если это хищник, представь себя на охоте, почувствуй азарт погони и ликование от поимки добычи. Если травоядное — ощути вкус сочной травы, страх перед опасностью и радость от её избежания. Задумайся, как живёт твой зверь, чем питается, как выживает в дикой природе. Только прожив его жизнь, ты сможешь воплотить его облик».

Я вспомнил, как создавал тигра. И тут пришло осознание, что, действуя скорее инстинктивно, я попал в точку, когда думал о том, насколько белый тигр — опасный и величественный хищник. О том, как он внушает страх всем хищникам на своей территории, но при этом сам лишён этого самого страха.

И это натолкнуло меня на мысли. Ну конечно! Пусть я и не до конца разобрался, как этим пользоваться, но именно моё бесстрашие во время боя с Лебедевым, да и ранее, то чувство, когда есть только я и моя цель — это и есть способность маски. Но это было не всё. Устрашение тоже. Когда отступил Гиена, который, по словам Давида, никогда не отступает. Когда испугался Лебедев, казалось бы, опытный и кровожадный боец не мог спасовать перед новичком.

Всё это был мой тигр!

Мне лишь оставалось взять эти способности в узду. Понять, как они работают, и использовать самому, а не проявлять только в критических ситуациях, на инстинктах.

Я кивнул, соглашаясь с собой, и побежал глазами дальше по тексту.

Следующий раздел мануала был посвящён модификации масок. Любую маску можно усовершенствовать, зная, как и имея необходимые материалы.

Это мне было известно ещё из самого артефакта, но вот дальше информация оказалось новой.

Помимо увеличения количества пазов для самоцветов и их перестройки, маску можно укрепить вторым слоем металла. Конечно, она станет тяжелее, но зато обретёт поистине уникальные свойства.

«Второй слой металла делает маску невероятно прочной, способной выдержать даже самый мощный удар, — утверждал мануал. — Кроме того, он усиливает магию маски, позволяя ей эффективнее накапливать и высвобождать энергию. Боевые возможности владельца такой маски возрастут многократно».

Выходит, у Лисы двухслойная маска? Я помню, что артефакт указывал на модификации.

К слову, а почему зачастую в маске три самоцвета? По крайней мере, даже в эпических масках, что я видел, было столько. За исключением, разве что, паука, но там странный экземпляр, да барсука. Трансформация с усилением физических возможностей. Камень мне изучить так и не дали, Лазарь Антонов отобрал, сказав, что они запрещены.

Далее шло описание процесса модификации. Ключевым было соблюдение пропорций слоёв и качество соединения металлов. Малейшая ошибка могла привести к тому, что усиленная маска попросту будет уничтожена, а полученный откат доведёт до грани смерти.

Требовалось также тщательно продумать новый рисунок энергетических линий, учитывающий увеличившийся объём маски.

«Модифицируя маску, будь внимателен и осторожен, — гласило напутствие. — Но если всё сделать правильно, ты получишь поистине легендарное оружие, способное даже посредственного бойца, стать угрозой для опытных масок».

Пробежав глазами по всему тексту, глядя только на начала разделов, я выделил для себя только самое основное. Разбираться и вникать в инструкции буду позже, иначе матушка и Марк меня заждутся, и так потратил много времени.

Мануал давал очень многое. То, что вряд ли знает даже Аверий. Вряд ли подобное отец раскрыл бы перед хранителем знаний.

Предвкушение новых открытий будоражило меня. С этими знаниями я смогу улучшить маску тигра. Вот только с Теневым Шутом всё ещё были непонятки. Маска из орихалка не содержала самоцветы в пазах, а попросту поглощала их! Вопросов было больше, чем ответов, но я надеялся, что с увеличением уровня мне откроются эти тайны.

Перед уходом я взял картину и завернул её в листы бумаги, что нашёл в ящике стола. Не стоило оставлять её тут, повешу в своей комнате.

Спустившись, я увидел недовольное лицо Марка.

— Ты там поспать решил? — проворчал он. — Мы тут уже заждались. И что это у тебя? Ты за картиной, что ли, ходил?

— Да. Там белый тигр изображён, символ нашего рода, — бросил я холодным тоном, после которого Марк решил ничего не говорить.

Матушка бросила на меня задумчивый взгляд, но промолчала. Мы загрузились в машину и поехали обратно.

Некоторое время ехали молча. Наконец, матушка тихо произнесла, глядя в окно:

— Твой отец очень гордился своим родом. Часто рассказывал легенду о белом тигре.