Мастер Масок

Феликс специально подстроил это!

Чёрт, видимо, маска Бориса сделана другим мастером.

Парень тем временем ринулся на меня с невероятной для такого толстяка прытью. Едва успел отскочить в сторону и мысленно активировал собственную маску тигра, проведя ладонью по лицу. Внутри разгорелась хищная ярость. Рубин и сапфир откликнулись, даря свою мощь. Почувствовал прилив бодрости от изумруда.

Я не позволю запугать себя!

От Бориса начала исходить странная энергия зеленоватого и серого цвета. Она окутывала его тело, словно дымка.

— Боец в маске, это не только про физическую силу, — прорычал Борис.

Он взмахнул рукой, и передо мной в мгновение ока выросла каменная стена, готовая раздавить. Отпрыгнул в сторону, едва успев уклониться. Стена рухнула там, где я только что стоял.

Борис не дал мне опомниться. Он вновь атаковал — на этот раз под моими ногами зашевелилась земля. Почувствовал, как теряю равновесие, но успел оттолкнуться и перекатиться, избегая падения.

Магия земли в маске хищника? Мне казалось, в таких только агрессивные самоцветы.

Мысленно обратился к сапфиру, приказав ему отдать мне свою силу.

Борис сложил ладони вместе, и перед ним выросли две каменные глыбы. Он развёл руки в стороны, и глыбы полетели в мою сторону. Едва успел отпрыгнуть, они пронеслись совсем рядом, чуть не задев.

Но в тот же момент толстяк налетел на меня, замахиваясь кулаком.

Ушёл вниз, чтобы не попасть под удар и тут же разогнал потоки ветра на ладонях, как объяснял Феликс. Вытянув руки, взмахнул ими, посылая в своего оппонента широкую воздушную волну.

От этого удара медведь лишь отступил на шаг, слегка пошатнувшись, но тут же попытался поймать меня в захват.

На одних лишь инстинктах я снова взял энергию сапфира, но на этот раз импульсом отправил в ноги. И это сработало. Меня словно вытолкнула из зоны досягаемости противника, разрывая дистанцию с Борисом.

Так продолжалось ещё пару минут. Медведь атаковал меня, используя силу своей маски, заставляя камни и землю двигаться. Я уворачивался, как мог, стараясь найти лазейку для контратаки.

И, наконец, увидел её.

Медведь наклонился, ударив по земле. Она разверзлась трещиной и должна была лишить меня равновесия, но я повторил трюк с силой сапфира. Два шага для разгона, снова выпустил взрывной импульс под ноги и взмыл в воздух.

С такой скоростью у меня должно хватить силы!

В полёте я замахнулся для удара, но Борис лишь громко усмехнулся:

— Попался!

Он вскочил и подхватил меня прямо в воздухе, бросая с разворота через плечо. Приземлился на спину, с силой ударившись о землю. Перед глазами на миг всё померкло, а грудь, словно током прошибло.

Использовал против меня мою же скорость, лишь сменив направление! Чертовски умно. И больно.

Когда я пришёл в себя, Борис уже снял маску и протягивал мне руку, помогая подняться.

— Неплохо, — сказал он. — Ты быстро двигаешься, видишь бреши в обороне. Но не стоит забывать, что противник может быть хитрее или выносливее. Эту самую брешь можно сотворить с целью обмана противника.

Я убрал маску и, кряхтя, схватился за его руку. Вдыхать всё ещё было тяжело. Борис наклонился ко мне и тихо добавил:

— С Давидом, кстати, советую поговорить и пойти на мировую. Он у нас злопамятный. Больше всего не любит, когда кто-то его пачкает.

С этими словами мгновение назад свирепый медведь, а сейчас снова добродушный пухляш, хлопнул меня по плечу и вернулся к остальным членам отряда.

Я тяжело дышал, переводя дух после напряжённой схватки. Пусть это была лишь тренировка и Борис явно сдерживался. Его магия земли оказалась очень опасной. Я едва успевал уворачиваться от атак.

Но в то же время это был бесценный опыт. Теперь я хотя бы отчасти представлял, на что способны опытные бойцы в масках. И понимал, что мне ещё очень и очень далеко до их уровня. Ловкость, быстрые решения, великолепный контроль над силой самоцветов.

Посмотрел на остальных. Каждый из них был опытным и сильным бойцом, со своим набором опасных способностей. И вряд ли они сразу раскроют мне все свои карты.

Взгляд невольно задержался на Давиде. Тот стоял в стороне, брезгливо отряхивая рукав и изредка бросая на меня злобные взгляды. Не сомневаюсь — эта демонстрация возможностей Метки ещё аукнется мне. Нужно будет как-то наладить с ним отношения, пока старик не решил вернуть должок.

Бойцы из отряда Феликса оценивающе смотрели на меня.

Кеша первым нарушил тишину:

— Ну, работы будет до задницы, это точно. Но в целом, хотя бы есть с чем работать, а не лепить из грязи хату.

Антип усмехнулся в ответ:

— В первый раз в жизни соглашусь, ха-ха. Парень явно не лыком шит, тяга к жизни есть. Гиена, что скажешь?

— Я не привык оценивать человека, не смахнувшись с ним. Но по ощущениям — слабовато.

— Ладно, на этом знакомство и приветствие закончено, — прервал разговоры Феликс. — Все свободны, идите в особняк и отдыхайте после задания. Вскоре я распределю обязанности по обучению Николая. Каждый из вас покажет ему то, в чём вы лучшие.

Отряд принял слова командира и стал расходиться по своим делам. Вид у всех был расслабленный и довольный. Перспектива отдыха явно пришлась им по душе. А их командир повернулся ко мне.

— А ты не расслабляйся. Потрать время с пользой, возможно, ребята заглянут к тебе по поводу своих масок.

Он уже собрался идти следом за отрядом в особняк, как я решился задать вопрос.

— Феликс, ко мне сегодня ночью приходила девушка в маске лисицы. Ну, как приходила, вломилась через окно.

Лысый нахмурился и буркнул:

— Думал, уж и не спросишь. Я знаю про её визит. Если бы не захотел, она и на пушечный выстрел бы не подобралась к особняку. Но с ней связываться — себе дороже. Эта вертихвостка вечно суёт свой нос, куда не следует. Никак не остановишь.

Он сплюнул и добавил угрюмо:

— Она сама себе на уме, никого не слушает. Но в своём праве, как-никак командир первого отряда Масок Дома Антоновых. Держись от неё подальше. Иначе потом проблем не оберёшься. А она, поверь мне, притягивает их как магнит. Как и любая женщина, ха-ха!