Мастер меча тысячелетней выдержки. Том I

Кислевский быстро замотал головой, словно проверяя, не послышалось ли ему.

— Вот только мой друг Пётр сообщил, что попасть туда всего два варианта. Год подготовки и экзамен, либо… личная рекомендация первого мечника. Вот так незадача.

Антон рассмеялся.

— Попасть к нам в Орден? Зачем тебе это? Ну… — он приподнял бровь, — с фехтованием у тебя проблем вроде бы нет.

— Всегда хотел посмотреть на мёртвого Бога вживую. А доступ к ним среди студентов есть только у вас, — я снова отпил из бутылки. — Сам понимаешь, если бы любопытством можно было заправлять корабли, то человечество давно жило бы в космосе. Ничего не могу с собой поделать.

— А если я откажусь? Что тогда? Расскажешь всем о том, что шоу было и не шоу вовсе? — он ухмыльнулся. — Эффект будет уже не тот. Даже если побьешь меня ещё раз.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Не откажешься. И я даже не буду тебя шантажировать. Думаю, где-то к этому моменту тебе и самому не терпится узнать, что я выкину дальше. Могу сказать, что твои ожидания оправдаются.

Парень промолчал. Потому что знал, что я прав.

— Завтра я пойду записываться в Орден. Твоя рекомендация будет кстати.

Он ничего не сказал; развернувшись, Антон медленно зашагал по направлению к своему брату, что стоял в дальнем угле спортзала… а затем внезапно остановился.

— Ты словно и не Стерлинг вовсе, — он обронил это как рядовую мысль вслух.

Я отмахнулся.

— А кто же ещё?

* * *

Глаза Пети горели. Парень доверил тяжкий труд диджея функции «случайное воспроизведение» на плеере и бережно пересчитывал заработанные со ставок деньги около колонок.

— Чувак… да тут… етить-колотить.

— Етить-колотить?

— Да, так моя бабка всегда говорила про любые суммы, что превышали её пенсию.

— Значит, так и поделим. Тебе етить, мне — колотить, — я протянул руку за деньгами.

Пётр закатил глаза.

— А ещё более мудацкого способа сказать, что бабки делим 40 на 60, ты не придумал?

— Ты сейчас… на что-то пожаловался? — я демонстративно прокашлялся. — Только прошлой ночью, помнится, ты собирал вещи, чтобы валить из города.

Петя рассмеялся.

— Да я шучу! Я-то думал, что мне вообще ничего не перепадёт. Кстати… — он указал рукой на толпу танцующих студентов. — Глянь-ка, вроде как недурно вышло. Ворвёшься на танцпол?

Хмыкнув, я покачал головой. Последний раз я танцевал в тот раз, когда мы с моим дружбаном Одиссеем целый год отрывались на острове у какой-то бабы. Честно говоря, тогда с меня хватило.

— Нет, спасибо. После драки что-то хрустит в колене. Сам-то почему стоишь?

Петя немного потупился, бросив быстрый взгляд куда-то в центр импровизированного танцпола.

Там вовсю двигались Алекс с остальной компашкой. Лера, разумеется, тоже была там. Делать нечего, будем играть амура на полставки.

— Поня-я-ятно… Пошли.

Петя панически закачал головой.

— Э-э-э, нет, куда?! А как же колено… может, мазь поищем, или…

— Какую, нахер, мазь? — я махнул рукой, показывая парню следовать за мной, и начал протискиваться сквозь толпу пьяных дёргающихся тел. Петя нехотя пошел следом.

Алекс был настолько пьян, что сначала даже не понял, что я к нему обращаюсь.

— Дружище, — на третий раз я хлопнул его по плечу так сильно, что он просто не мог отмахнуться. — Кажется, ты мне кое-что должен.

Алекс наконец прекратил танцевать и, пошатываясь, уставился на меня.

— А-а-а-а… Стерлинг. Я… — он почесал затылок, — я вообще не понял, как ты это… это сделал… — пьяный взгляд сфокусировался на моём спутнике. — О, Петя-Пётр, привет…

Сколько бы лет я ни жил, процесс общения с пьяными, когда ты сам трезв, ни разу не показался мне хоть сколько-нибудь приятным.

— Если мне не изменяет память, Антон меня ни разу не ударил. Ты согласен с этим?

Он кивнул.

— Следовательно — я победил в нашем споре. И твоя компашка должна мне одолжение.

Его друзья уставились на меня с некоторой опаской во взглядах, однако спорить никто не стал.

Алекс виновато развёл руками.

— Спор есть спор… только денег не проси, родаки не присылали ещё в этом месяце…

Я хмыкнул.

— Не нужны мне твои деньги. И от тебя мне в целом ничего не нужно, — я перевёл взгляд на женскую половину его тусовки. — Кто из вас Лера?

Конечно, я знал, кто. Однако немного тонкости в таких вопросах никогда не бывает лишним.

Темноволосая девушка приподняла руку и нервно сглотнула. Кажется, среди всей компашки она была самой трезвой.

— Это я, — она непонимающе глянула на меня. — А что?

Я натянул вежливую улыбку.

— Мой друг, — я незаметно подтолкнул Петю чуть вперёд, — активно готовится к экзамену. И ему очень нужна помощь по одному из предметов; я слышал, ты весьма хороша в…

— Оружейном проектировании! — неожиданно даже для меня включился в разговор Петя. — Т-ты же лучшая на курсе… А препод меня просто не переваривает. М-можешь помочь?

Я удивлённо глянул на парня. Он казался даже слишком уверенным.

Лера улыбнулась.

— И всё? — она слегка хихикнула. — Да я бы и без спора тебе помогла. Люблю стволы.

Я слегка поперхнулся. Да, а у Пети губа не дура!..

— Что ж; тогда по рукам. Ваш долг списан, — я вновь хлопнул Алекса по плечу. — Развлекайтесь!

— Т-тогда я тебе напишу, да? — попытался изобразить улыбку Петя.

Девушка просто кивнула.

Спустя минуту нам с Петей удалось выбраться с танцпола.

— Неплохо, герой-любовник.

— Да я чуть не обосрался, — ответил он, глядя в никуда. — Спасибо, Стерлинг. Я серьёзно.

Хмыкнув, я похлопал его по спине.

— На «спасибо» далеко не уедешь. Мне нужна будет твоя помощь.

— С чем?

— Завтра я поступаю в Орден мечников. Я планирую… быть активным участником, скажем так. Времени на учёбу у меня не будет. Мне нужно, чтобы кто-то закрыл для меня этот вопрос.

— Кто-то — это я, — заключил Пётр.

— Какой же ты сообразительный малый. — я вновь попытался отпить из бутылки, но она уже была пуста. — «Самый умный» в детстве не выигрывал, случаем?