Мастер печатей. Том 2

Шмелев становился все серьезнее и все больше хмурился с каждой секундой, проведенной в тишине, когда он рассматривал переданный ему бутылек. Потом он тряхнул головой и откинулся на спинку дивана, отдавая мне обратно флакон.

— Что думаешь? — тихо спросил я его, нарушая тишину. Он вздрогнул и, глубоко вздохнув, поднялся на ноги.

— Думаю много о чем. Например, о том, что я приказывал осмотреть каждый сантиметр карьера и шахты. И мне доложили, что ничего постороннего и подозрительного там нет, — дернулся он. — Как ты уже сам, наверное, понял, обогащенный энергией хризолит вызывает перенасыщение источника у любого мага, даже первого уровня. Чем выше уровень мага, тем сильнее действие он оказывает при прямом контакте или в больших количествах.

— И поэтому любой из направленных тобой людей определенно бы обнаружил аномалию, — вздохнул я.

— И откуда ты на меня свалился, добавляя постоянно новых проблем? — сжал он губы. — Вернемся к твоему хризолиту. В отличии от обычного минерала, обогащённые шахты очень ценны. Они образуются в местах длительно существующих прорывов, как в твоем случае. Всего известно о трех месторождениях в российской империи, где добывают подобные кристаллы. Их изучение еще ведется, но уже сейчас их стоимость достаточно велика. Несколько подобных кристаллов на небольшой площади могут создавать фон, подобный тому, что находится на изнанке. Их используют для создания оранжерей, где пытаются разводить определённые растения с изнанки, несколько подобных заложены по периметру тренировочного поля в академии, чтобы не допустить магического истощение студента. Думаю, общую концепцию ты понял. Это, конечно, не макр, намного слабее. Но они испускают энергию на гораздо большую дистанцию. А вот о черном монолите не имею никакого представления, пока лично не посмотрю. Я так полагаю, ты хочешь, чтобы об особенностях месторождения никому не было известно?

— Да. И теперь меня еще больше интересует, почему Сапсанов передал мне такой ценный кусок земли. И шахта тут имеется, и форт, и клиника, — задумался я, внимательно глядя на шкатулку.

— Теперь мы и не узнаем, — развел Шмелев руки в стороны. — Нужно было сразу интересоваться, тогда Марьяна бы вытрясла из его трупа все, что тому было известно об этом месте, а не только то, что интересовало конкретно нас.

— Какого ты уровня? — не удержавшись, спросил я. — На тебя камень подействовал гораздо сильнее, чем на меня.

— Вершина восьмого, — быстро ответил он, не вдаваясь в подробности.

— Как тогда мы спустимся вниз? В принципе, в первый раз я смог адаптироваться, не без последствий для себя, конечно, но минут десять провести внутри смогу без проблем, — я взял шкатулку и флакон, отправляя их обратно в хранилище.

— Я думаю, зелье подавления нам поможет, — потряс он перед моим носом склянкой с ярко красным содержимым. — Иногда нужно скрыть свой уровень, усыпив, так сказать, свой источник. Ниже первого не опустится, но и так будет гораздо проще находиться внутри. Действует два-три часа, надеюсь, этого времени нам хватит, чтобы полностью все осмотреть. Жаль, что его нельзя принимать чаще, чем раз в месяц.

— Ты хочешь спуститься туда сейчас? — поднялся я на ноги, разминая немного затекшую от неудобного положения спину.

— А почему нет, — пожал он плечами, пряча флакон в карман и снимая защитные заклинания с дома. — Лучше со всем этим разобраться побыстрее, пока ничего опять не приключилось.

Я кивнул, полностью с ним соглашаясь. Молча добредя до купола, я снял защитную печать и отключил артефакт, чтобы можно было беспрепятственно пройти внутрь. Перед самым входом в шахту мы сделали по глотку Шмелевского зелья, на вкус напоминающее гнилые яблоки с послевкусием прокисшей вишни. Меня несколько раз передернуло, но потом я начал ощущать тяжесть в груди, от которой сначала стало тяжело дышать, но потом все прошло, оставив после себя небольшой дискомфорт.

— Ненавижу чувствовать себя беспомощным и слабым, — скривился Шмелев, открывая дверь, после того, как я развеял очередную наложенную на нее печать. Прежде, чем спуститься вместе с ним, я проверил, что энергии в кольцах-накопителях было достаточно, так что совсем без магии я, как ни крути, не остался.

До спуска в пещеру с артефактом мы добрались быстро, предварительно осмотрев все проходы и закоулки, не найдя ничего необычного, кроме кристаллов и брошенных инструментов. После воздействия пламени ни в помещении, ни в монолите ничего не изменилось, словно и не было его вовсе. Я стоял в стороне, следя за каждым движением дяди, который внимательно осматривал артефакт, то и дело проводя по линиям пальцем. Стены были холодными. Скорее всего, больше никаких вспышек огня с тех пор тут не было. Несмотря на то, что источник был заблокирован, давление породы все же ощущалось, вызывая шум в ушах, от которого невозможно было избавиться.

— Это странно, и это точно артефакт, созданный человеком, — тихо произнес Шмелев, вызывая раздавшимся эхом небольшую вибрацию в открытых камнях. — И эта жидкость — расплавленный хризолит. Ты вообще можешь представить, какая должна быть температура и длительность воздействия, чтобы расплавить камень в такое состоянии и нарушить его структуру таким образом, чтобы он не затвердевал? — посмотрел он на меня недоумевающим взглядом. Выглядел он слегка потерянным, но тем не менее собранным. — Я могу ошибаться, но магический огонь не может создать подобную температуру. Только пламя дракона с четвертого уровня, и то при длительном воздействии.

— Пламя огнедемона должно справиться, — тихо проговорил я, вспоминая, как человеческое тело под воздействием их пламени за секунду превращается в пепел.

Он внимательно на меня посмотрел, после чего резко сорвался с места, начиная осматривать стены пещеры, пол, прикасаясь ко всем неровностям породы.

— Что ты делаешь? — поинтересовался я, подходя к нему ближе.

— Тут точно должен быть где-то спуск. Своим основанием артефакт уходит вниз, собственно, как и излишки образовавшейся жидкость тоже куда-то деваются. Ни одной капли на полу я не видел, а резервуар полон до краев. Да и ощущения какие-то, не знаю, что-то в этом месте не так, — тряхнул он головой.

Активировав истинное зрение, я начал осматриваться. Доля логики в словах Шмелева была, поэтому стоило проверить все более тщательно. Когда я обошел пещеру по периметру несколько раз, только тогда заметил едва заметное свечение на полу окружающее монолит. Обычное зрение это сияние не воспринимало, поэтому я решительно подошел к артефакту, проводя рукой по едва заметной зеленоватой полосе, оказавшейся простым тонким плетением всего лишь с одной точкой воздействия. Эта точка располагалась сразу же на месте выемки замка для родового перстня, которую я изначально воспринял, как скол в неровном каменном полу. Достав иглу, я разрушил заклинание, тут же отпрыгнув от артефакта.

— Нашел, — позвал я Шмелева, но он и сам уже почувствовал, что пол пошел в небольшое движение. Я ожидал, что проход откроется непосредственно в месте плетения, поэтому разъехавшиеся в разные стороны плиты, не затрагивающие основание монолита, стали неожиданностью.

Мы полетели вниз. Активировав печать вознесения буквально в метре от пола, я плавно приземлился, не решаясь сходить с воздушной подушки. Везде стоял тошнотворных запах тлена, гари и разложения. Шмелев так же завис в воздухе рядом со мной, пуская вверх несколько белых шаров, которые тут же осветили полностью огромное помещение, гораздо больше той пещеры наверху.

— Какого…

Дядя не договорил, хотя я был полностью с ним согласен. Мы зависли буквально в нескольких сантиметрах над грудой выбеленных костей. Я начал осматриваться, но тут же замер, встретившись взглядом зеленых глаз молодой девушки, которая вжималась в стену и закрыла рот грязной ладонью, чтобы заглушить испуганный вскрик, вырвавшийся у нее при нашем появлении.

Глава 9

Оглядевшись, я поморщился, не понимая, чем именно являлось это место. Возможно, это была какая-та тюрьма или какое-то другое место заточения, по крайней мере большие железные клетки, расставленные возле стен, говорили именно об этом. Кроме того, в некоторых из них до сих пор оставались разлагающиеся тела монстров.