Мастер перекрёстков

— Я. Удивлена?

— Не то слово! Что ты делаешь у меня в постели? Как ты сюда попал? — Патита от возмущения даже забыла о том, на что способен этот тип. Страха не было, только злость и отвращение. Юноша рассмеялся и, схватив Княжну за руку, привлёк к себе. Горячим, страстным поцелуем он впился в губы девушки, словно хотел выпить её до дна. Княжна задрожала и попыталась отстраниться.

— Пати, ты забыла кто я? — Горячее дыхание щекотало ей шею. — Я — Великий Магистр! Для меня не существует преград в этом мире! Милая у тебя будет всё! Неужели я хуже этого Мистерия? Да, да, дорогая, я уже знаю, кто такой Мистерий. И, можешь не сомневаться, жить ему осталось недолго. Дай мне руку и я уведу тебя отсюда. Ты будешь счастлива, поверь мне.

Девушка рассмеялась зло и язвительно.

— Торний, я ничего тебе не дам! Со мной эти штучки больше не пройдут! Неужели ты мог подумать, что я тебе поверю? Однажды ты уже предал любимую женщину. Ты лжец и предатель по своей сути. Уходи немедленно или я позову стражу!

— А стража у тебя достаточно молода? — Ухмыльнулся Магистр и его глаза заволокла радужная плёнка. — Старички меня мало интересуют. Зря ты так со мной, девочка. Сейчас я говорю с тобой искренне. Патита, ты даже не представляешь, что я могу тебе дать!

Княжна брезгливо поморщилась и оттолкнула от себя юношу, словно какое-то гадкое насекомое. Но тот сделал вид, что ничего этого не заметил, он подвинулся ближе и, глядя девушке в глаза, зашептал страстно:

— Пати, я могу подарить тебе вечную молодость! Подумай! Разве не об этом мечтает каждый человек? Старость безобразна и неизбежна. Я могу оградить тебя от этого. Да, ты ещё слишком молода, чтобы задумываться на эту тему, но молодость проходит быстро. Очень быстро, Пати. Когда-нибудь ты вспомнишь о моём предложении и пожалеешь, что не воспользовалась им. Женщины особенно чувствительны к течению лет. Когда первые морщинки лягут на твоё милое личико, а в волосах появятся седые волоски, в твоей душе поселится страх перед неизбежным.

— Мне не нужная такая молодость! — Ответила она с вызовом.

— Какая такая? — Спросил он хмуро.

— Ворованная.

Торний побледнел от злости.

— Дурочка! Что ты понимаешь? Я один из четырёх самых влиятельных людей Дрианта! Власть, Патита, кто ещё может дать тебе такую власть?

Княжна дёрнула плечиками и выпалила:

— А что тебе даёт это власть? Кому она нужна? Кого она сделала счастливым? Разве можете вы похвастаться тем, что вас кто-то искренне любит или уважает? Нет! Власть — это проклятие! А слишком большая власть — слишком большое проклятие! Вас могут искренне только ненавидеть.

— Дура! — Зло выругался Магистр. — Маленькая, тупая девчонка! Хорошо, я не буду тебе больше лгать, скажу всё, как есть. Ты мне нужна. Ясно? И я привык получать то, что хочу! Я уже знаю, что Мистерий вернулся и ты будешь моим козырем в этой игре. Достаточно честно? Пока ты будешь со мной, он не станет рисковать, а уж потом мы уж как-нибудь с ним договоримся. А, если он окажется таким уж несговорчивым, то мне будет вдвое приятней вырвать у тебя из груди сердце и скормить его рыкунам. Пусть тогда этот живучий ублюдок, винит себя всю оставшуюся жизнь за то, что не смог уберечь единственную любовь. Хотя, знаешь что, Мистерий в прошлой своей жизни не отличался постоянством. Что смотришь так недоверчиво? Я правду говорю. Он был тот ещё бабник!

Патита сладко улыбнулась.

— О, теперь действительно честно. Только учти, хрон, что я не собираюсь связывать с тобой свою жизнь. Я люблю другого. Да и к тому же ты мне очень неприятен, прямо до тошноты. А о прошлом моего жениха я неплохо осведомлена, но всё это было задолго до меня, в другой жизни!

Магистр вскочил с кровати, подошёл к окну и настежь распахнул его. В комнату ворвался свежий ночной воздух. Порыв ветра разметал по комнате ленты и кружева, аккуратно сложенные хозяйкой на тумбочке. Где-то далеко прогремели раскаты грома.

— Девочка, не зли меня. Сейчас ты вместе со мной отправишься в мой замок и лучше тебе не спорить, а иначе…

Он не стал договаривать, лишь отошёл от окна и показал рукой на что-то тёмное в небе, похожее на грозовую тучу. Патита не сразу поняла, о чём идёт речь, пока подозрительная туча не приблизилась. Теперь в свете двух лун она смогла разглядеть крылатые человеческие фигуры. Гарпии!

— Ты поняла? Да, это гарпии. Знаешь, только мне они служат верой и правдой, без каких либо условий с их стороны. Я — Магистр Дома Воздуха! Этим девочкам нельзя со мной ссориться, иначе они никогда не смогут подняться ввысь. Зачем им ураганы и смерчи? Знаешь, у них скверный характер, сам иногда их побаиваюсь…

Княжна гордо вскинула голову и ответила с презрением:

— А я не боюсь! Они не посмеют причинить мне вред.

— С чего бы это? — Расхохотался маг. — Детка, это гарпии и для них не существует ни чинов, ни титулов. За несколько секунд они разорвут тебя на мелкие кусочки, а твою мамашу…Она ведь беременная, да? О, гарпии знают, что с ней делать. Они просто пройдут мимо и этого будет достаточно, чтобы твой братик или сестричка никогда не появился на свет. Это я тебе обещаю.

Девушка испуганно смотрела, как страшная туча быстро и неотвратимо приближается к замку. И вот уже одна из страшных тварей, покрытая многочисленными шрамами и коростой, влетела в окно, пронзительно закричала и спрыгнула с подоконника, за ней вторая, третья. Патита попятилась к двери. Что-то было жуткое в этих женщинах-птицах, в их чёрных глазах и сжатых плотно губах. Торний злорадно усмехнулся и подал знак гарпиям, те тут же окружили Княжну, не давая ей ускользнуть из своей комнаты. Страшно, о, как же страшно, до боли в солнечном сплетении, до трепета сердца где-то в горле! Патита очень старалась, чтобы её страх не был заметен, но разве его скроешь? У страха есть свой запах и цвет, а ещё он вибрирует в воздухе, как натянутая струна. Гарпии плотоядно ухмыльнулись все дружно, словно подчиняясь чьей-то команде.

— Ну, детка, что скажешь на это? — Ехидно поинтересовался Торний.

— Ничего хорошего, — прошептала Патита.

— То есть, ты не изменила своего решения? — Удивлённо воскликнул Магистр.

Девушка сжала виски, отчаянно стараясь найти верное решение, но это не помогло. Свечи бросали тусклый свет на сверкающие крылья гарпий и по всем стенам заплясали солнечные зайчики — красиво и жутковато. Лицо одной из женщин-птиц показалось Патите более человечным, что ли, девушка с надеждой обратилась к ней:

— Послушайте, извините, я не знаю, как вас зовут, но прошу вас, помогите мне!

Твари засвистели и заскрипели, будто кто-то провёл ножом по стеклу.

— Милая, ты на их помощь не рассчитывай. Я не помню случая, когда бы эти милашки помогали людям. Вы ведь стольких из них истребили, что у них ненависть к людям уже в крови. Человек для любой гарпии — или враг, или пища.

Всё верно и возразить тут нечего. Патита горестно вздохнула. Гарпии селятся в заброшенных домах, сараях, иногда в пещерах, но это где-то в горах. Питая к крылатым женщинам не просто страх, но отвращение и лютую злость, люди методично истребляли все их многочисленные гнёзда. Стоило только обнаружить кому-то из людей очередной приют этих непостижимых существ, как тут же запирались все окна и двери, а дом поджигался. Говорят, что при этом гарпии кричали так пронзительно и отчаянно, что женщины падали в обморок, а мужчины затыкали уши…

Крылатая женщина, к которой обратилась Княжна, вдруг распахнула свои смертоносные крылья и слегка задела девушку. Этого оказалось достаточно, чтобы острые перья вспороли тонкую ткань и кожу на плече Княжны. На ночной рубашке медленно расползлось алое пятно, но ничего этого Патита не заметила, её внимание было занято другим — она смотрела в чёрные глазища чудовища и про себя молила: Оставьте меня в покое!

— Что же ты не позовёшь на подмогу своего всесильного жениха, — насмешливо поинтересовался Торний и, даря гарпиям самый нежный из своих взглядов: — Девочки, а вы знаете, что к нам вернулся Мистерий? Да, да, этот мерзавец жив и даже здоров. Он всё продумал. Если бы он сбежал из своего времени сюда, то Магистры всё сразу поняли и мы бы встретили его, как подобает столь важной особе. О, его Силу мы бы почувствовали сразу! Мистерий очутился бы в изменившемся за пятьсот лет мире, где он никого и ничего не знает. Ха, недолго бы он здесь пожил! Но выродок оказался слишком хитрым и, что греха таить, умным, к великому моему сожалению. Девочки, вы готовы к встрече с Великим Магистром Пятого Дома?