Мастер Порталов 4

— Ну, убить всегда надежнее. Хотя я и не кровожадный.

— Гораздо надежнее купить Мишшес. — не согласился Рош.

Это его заявление заставило всех за столом замолчать от удивления. Не надолго. Вскоре, мы уже начали беспорядочно галдеть.

— А смысл?

— Это же куча денег!

— Так ее нам и продали!

— Что это даст, вообще?

— Самая никчемная и бедная планета имеет стоимость не ниже десяти миллионов реколов. — произнесла до этого молчавшая Биен. — Плюс единовременный налог императору в три процента. Так же, как семья уже владеющая одной планетой, наша после покупки еще одной станет хэв-лордами. Что тоже увеличит ежегодный налог с каждой планеты.

— Так нафига тогда? — Малой удивленно посмотрел на жену. — Да и десять миллионов — это неподъемная для нас сумма.

Как глава семьи, наш друг уже успел ознакомится с финансовым положением рода ре Туур. И пусть бедной его супруга не была, "десятку" выделить из семейного бюджета она просто не могла. Это были действительно огромные деньги.

— Купить можно и дешевле. — возразила Биен. — Планета Мишшес долгое время была на карантине, лишь недавно получив статус открытой. Для семьи Лапикс, она статусный, но бесполезный актив. С нее хэв-лорды не получают ни рекола, зато ежегодно платят около ста тысяч. Я считаю, что глава клана будет рад избавится от этого балласта. Причем, по цене значительно ниже рыночной.

Подключился Рош.

— Если, конечно, все сделать грамотно. Покупателем выступит господин Юри, как глава дома. Но он же еще и член наемного отряда "Всадники". Так что сделка будет выглядеть так, будто ваш отряд пытается приобрести себе полигон и базу. Это не вызовет подозрений. Нечасто, но крупные отряды наемников поступают так.

Снова Биен.

— А на встрече с главой семьи фа Лапикс можно использовать шантаж. Его сын опозорил себя. Допустил множество ошибок, потерял кучу наемников, но не добился успехов. То есть, продемонстрировал слабость, а это для аалока — непростительно. Чтобы никто не узнал о таком позорном эпизоде в деятельности рода Лапикс, его глава пойдет на значительно снижение цены.

А вот в этом логика была. Я бы сам, конечно, до такого не додумался. Все-таки, еще не слишком хорошо разбирался в устройстве общества аалоков. Но Биен то была плоть от плоти его. Она знала, как работают здешние порядки. И, если была уверенна, то скорее всего, ее план действительно реализуем. А еще под конец она произнесла.

— Я думаю, что могу безболезненно выделить на покупку планеты Мишшес около миллиона реколов. Этим я верну долг жизни вам, и моему мужу. Ведь между супругами не должно быть долгов.

И мило улыбнулась Малому. Тот накрыл ладошку девушки своей граблей, и тоже ощерился во весь рот.

Лично мне план понравился. Да и в глазах бойцов отряда “Всадники” возражений я не видел. Не надо никуда бежать, искать этого неуловимого Джо. Как говориться, если проблему можно решить деньгами, это и не проблема вовсе, а просто расходы.

Когда с идеей все согласились, мы перешли к более детальному обсуждению. Как сказал Рош, сперва нужно написать письмо Рейну фа Лапиксу — отцу Индейца. Мол, так и так, есть интерес, давай встретимся, обсудим. Уровень домов хэвов и ха-лордов несопоставим, так что он сперва носом поворотит, но в конце концов согласится. Когда узнает за наемный отряд "Всадники", и то, как мы накидали подзатыльников фа Виннору.

Какое-то время Лапикс потратит на сбор информации о нас, но быстро упрется в тупик. Скорее всего — это Рош так утверждал, он подумает, что "Всадники" — проект какого-то фэм-лорда, представителя высшего дворянства Империи. Такое порой практикуется — берется слабенький дом из ха-лордов, под него делается отряд, который потом крушит вражину, оказавшись очень круто подготовленным. И уходит в туман. А фэмы как бы и не при делах.

Это его заинтересует. И Лапикс согласится на встречу. Позже он узнает, что никакой фэм за Юри не стоит, но это будет позже. Назначит встречу на нейтральной планете, где меры безопасности позволят договориться. А уже на ней можно будет ткнуть его носом в дела его пятого сына. Про которые, кстати, он и сам уже будет в курсе — поднимет информацию на фоне интереса к Мишшесу.

В общем, часа два просидели, а потом Биен составила письмо от имени мужа, и отправила его по межпланетной сети в дом Лапикс. Ответ пришел так быстро, что мы даже разойтись не успели.

— Оперативно! — удивленно заметил Малой.

— Сам не ожидал… — признался Рош.

Ожидая подвоха, мы собрались вокруг него, и Рош зачитал письмо. Оно было коротким. Хэв писал, что предложение неожиданное, но он готов его обсудить. И назначал встречу на какой-то планете Террис. Завтра утром по универсальному времени империи.

— Ты же говорил, что он долго думать будет? — уточнил я у старого отставника.

— Это было логично. — пожал тот плечами. — И я не понимаю…

— Скорее всего, он уже знает о "подвигах" своего пятого сына. — предположила Биен. — Боится огласки, поэтому торопится. А время, чтобы понять, кто мы такие, у него есть. До завтра опытные ищейки найдут все, что есть о наших с мужем семьях.

Встречу мы подтвердили, и стали готовится. Решили пойти малым составом: двое спецназовцев, я и Биен. Мы, если что, прикроем, а принцесса не даст нам накосячить на переговорах.

На следующее утро мы уже были на Террисе. Я ожидал от этой планеты чего-то вроде Совифа — фронтир, наемники и все такое. Но оказалось, что это был очень дорогой курорт. Куда было запрещено проносить оружие и хранилища, работающие на "нуль-технологии". Да и меры безопасности там были просто драконовскими. Впрочем, нас это не касалось. Благодаря оперативно установленному роутеру, мы имели инвентарь, который никакими аалокскими сканерами не обнаруживался.

Выйдя из стационарного портала, мы оказались на берегу моря цвета крови. Не знаю, это местные минералы так окрашивали воду или свет красного солнца придавал ей такой нездоровый оттенок. Но смотрелось диковато, будто мы в ад спустились. И это крутой аалокский курорт?

Путешествие по планетарному порталу привело нас ко входу ресторана, стоящего на берегу лагуны. На открытой террасе уже сидел наш визави. За соседними столиками расположились четверо его телохранителей. Больше в ресторане никого не было.

Но я бы его и в толпе узнал — больно он был похож на своего сына, точнее, тот на отца. Такое же узкое краснокожее лицо, только выражение не злобно-обиженного мальчика, а матерого волка. Который не жрет тебя прямо сейчас только потому, что уже сыт. А портить еду, которую можно схарчить потом, не считает нужным.

Он не поднялся нам на встречу, просто махнул рукой, мол, устраивайтесь. Малой сел напротив него, Биен устроилась рядом, а мы с Птахом отзеркалили поведение телохранителей Лапикса — заняли соседний столик.

Некоторое время стороны молча изучали друг друга. Наконец, Рейн фа Лапикс заговорил.

— Итак, вас интересует моя собственность.

— Нашему отряду нужна база. — начал было Малой домашнюю заготовку, но хэв довольно бесцеремонно оборвал его.

— Да бросьте, ха-лорд. Вам нужен статус хэв-лорда. Безымянная семья, брак со Свободной. — здесь Лапикс бросил взгляд на Биен. — Жалкий, но все же дворянский статус. Приобретение второй планеты поможет вам повысить его. К тому же, я слышал, что у вас довольно неплохой наемный отряд.