Мастер Порталов 4

— В смысле? Их убьют?

— Да. Служба безопасности Императора сделает это не дрогнув. Так что, даже если фа Лапикс понял, с кем имеет дело, то он закроет на это глаза. Потом, если вскроется, что ты тот Враг, то это уже будут не его проблемы.

Да, хитро. Эта лютая смесь капитализма и феодализма похоже действительно имеет кучу дыр, которым нам не грех и воспользоваться. Вассал моего вассала не мой вассал, и вот это вот все. Даже наши олигархи, похоже, не такие беспринципные.

— А напасть он на нас не попытается? — уточнил я под конец.

— Крайне маловероятно. У отряда "Всадники" есть репутация. А причины для нападения нет. Кодекс будет не на его стороне. — ответил Рош.

— Погодь-погодь! Кодекс? А то, что лорд Виннор устроил вооруженное вторжение на Денар, это в Кодекс укладывается?

— Вполне. Разногласия по контракту.

— Так он же его подписал!

— Если бы дело дошло до Императорского Суда, то он бы сказал, что сделал это под давлением. А когда появилась возможность пересмотреть условия, он ей воспользовался. Но до суда бы не дошло. Если бы Виннор победил, то он навязал бы Биен вассалитет, а это лишило бы ее возможности выступать против сюзерена.

— Беспредел какой-то…

— Первый Император Воронов создал Право Сильного. Для аалока важна только сила, а слабость аалока — его единственный грех. Так что, если бы Виннор победил в том сражении, то закон был бы на его стороне по праву сильного.

Я представил себе такую ситуацию на Земле. Выкручивает мне банк руки, а я такой беру дробовик и иду в его головной офис. Валю всех по дороге, а потом заставляю управляющего аннулировать мой кредитный договор. И показываю его приехавшей полиции. И те такие — ну да, по понятиям все пацан сделал! Так-то могло и не получиться, но служба безопасности банка хилой оказалась, значит так банку и надо!

С другой же стороны, не такой уж и бред. Ну, если смотреть на эту их межзвездную империю. Как еще они могли думать, если вся она построена на силовом захвате чужих планет. Пробросили портал, пришли силами великими, и отжали у местных. А их самих сделали рабами. При таком подходе неизбежно будет деформация в сторону силы.

— Тем не менее надо быть настороже. — сказал Малой. Глаза у него тоже были, как чайные блюдца. До него, похоже, только сейчас стало доходить, на что он подписался, став ха-лордом.

— Несомненно. — кивнул Рош. — Силовая акция не исключена. Победители предоставляют аргументы для суда.

Но лорд Лапикс на нее не решился. Уже через пару часов от него пришел ответ о том, что он согласен на продажу планеты. Только цена, которая бы его устроила, должна быть семьсот пятьдесят тысяч реколов, к которым мы должны приложить так же и компромат на его пятого сына.

Сделку он предлагал провести завтра, на планете Зетус, в полдень. Разумеется, явиться мы должны были лично. Как и в случае с заключением брака, продажа собственности происходила только так. Никакого тебе электронного документооборота, все ручками. А потом еще в столицу сектора переть, чтобы там Мишшес зарегистрировать за собой.

Рош, когда увидел, где нам назначили встречу, нахмурился. Ничего не сказал, стал консультироваться со своим секретарем. Я тоже задал запрос, получив такой ответ.

"Планета Зетус. Вошла в общеимперскую сеть 1129 оборотов назад. Аборигенного населения нет. Климат влажный, субтропический. Ранее, 263 оборота назад принадлежала роду фэм-лорда Аук. После мятежа и уничтожения данного рода, была изъята в пользу Императора. В настоящий момент на планете имеется четыре крупных города и несколько десятков поселений поменьше. Основное назначение планеты — сельскохозяйственное. Однако, из открытых источников следует, что один из трех континентов Зетуса, полностью занят базами и тренировочными лагерями имперских штурмовых сил".

Вот, значит, как. Решил максимально подстраховаться. Мол, никакой дурак не будет устраивать бучу там, где у самого императора база его цепных псов. Что же, меня это устраивало более чем. Однако, Рош все еще выглядел хмурым.

— В чем дело? — уточнил я у него. — Не нравится место.

Так-то он сам бывший штурмовик, должен такое понимать.

— Это ловушка. — уверенно сказал он. — Ложная безопасность. Я знаю эту планету, целый оборот там проторчал, обучал Птенцов Ворона. У нас должно сложится мнение, что раз там расположены имперские силы, значит никакой дурак не захочет там драться.

— А на самом деле?

— Два из трех континентов не имеют никакого отношения к вооруженным силам Империи. Обычные сельскохозяйственные поля, города, фермы и очень много мест, где можно закопать целую армию. А координаты места встречи как раз на таком континенте. К тому же, это я как ветеран знаю, у тамошних командиров есть четкий приказ не вмешиваться в разборки аристократов. Только в случае, если данные разборки будут угрожать имуществу Императора. Об этом мало кто знает, так что расчет Лапикса мне понятен.

Ага, я понял. Решил нас на этом подловить. Мол, мы убеждены, что он не рискнет напасть, и утратим бдительность. Вот жук!

— Ну, предупрежден, значит вооружен! — хмыкнул я. — Если он хочет драться, давай покажем ему, что "Всадники" — это очень зубастый отряд.

В итоге, все свободное время мы изучали карты местности на точке встречи. Я же сгонял на Мишшес, приведя с собой Морнея с Мелиндой и еще десятком эквитов, которые решили войти в состав нашего отряда.

Малой с Птахом разработали операцию, предусмотрев все возможные сценарии, а Рош давал ценные подсказки. К слову, он и его хозяйка решили идти с нами. Малой пытался отговорить супругу, но столкнулся с невероятным упрямством. А в качестве последнего аргумента вообще получил удар под дых.

— Если ты погибнешь, а Лапикс победит, мне все равно не жить.

Как следует вооружившись следующим же утром мы направились на встречу. Половину дня собирались потратить на подготовку уже на месте. Не сомневаюсь, что наш оппонент поступил так же, даже раньше нас явится. Но добравшись до точки рандеву, никого там не обнаружили.

Это был небольшой домик фермера, арендованный для встречи. Хозяина на месте не оказалось, а дверь была гостеприимно распахнута. До ближайшего стационарного портала, позволяющего прыгнуть куда угодно, топать нужно было минут десять.

— Скорее всего, они уже побывали здесь. — предположил Рош. — И оставили где-то неподалеку маяк для портала. Стоит быть осторожнее, силы хэв-лорда могут появиться откуда угодно.

Искать приемник смысла не было никакого. Вокруг, куда не глянь, поля. Высокая трава — на самом деле что-то вроде пшеницы, как сказала Биен — лишала обзора, и позволяла спрятать не то что маленькое устройство, но даже с десяток головорезов. Но у нас было чем на это ответить.

Птах с Малым уселись под стеной дома и подняли в воздух два военных дрона, прихваченных мною с Земли. Генерал Иванов слово сдержал, и раскошелился на дорогие и очень полезные для нас игрушки. Благодаря им, мы теперь имели возможность заметить подход противника с любой стороны.